Ну-у-у, на счёт мудрости, это мы ещё посмотрим. Совы по природе толко́вы. А вот знающим учёным стать Эххх, циркнула пушистая. Так вот, Мишутка, ты заметил, на мне сейчас иная шубка, потому как январь месяц самый первый по-настоящему холодный в начале года. Лютует стужа, трещат морозы, скрипучий снег лежит корочкой, сверкает тысячами ледяных кристалликов. Сейчас не встретить ни барсука, ни ежа, ни стрижа, ни глухаря. Спят до тепла, белка ловко спрыгнула на снежную наледь и вытащила из толщи наполовину обледеневший кусочек берёзовой коры. Острыми коготками нацарапала двенадцать цифр и под единичкой вывела слово «январь». Вот держи. Пусть этот свиток бересты будет тебе в помощь. Что узнаешь, записывай сюда. А мне пора обратно для моих бельчат шишки шелушить.
По своим следам вернулся Миша в берлогу. Тихонечко лёг на бочок возле медведицы и начал обдумывать, где бы остальные одиннадцать названий для Совика разведать? Подремал с пару дней и вновь пустился в путь. Морозец пощипывает, снег всё ещё пышными сугробами лежит, а воздух чуть теплее, корка льда стала мягче, с деревьев подкапывают сосульки, небо бархатное синее-синее. Дни малость длиннее, ночи короче.
По взбитым снеговы́м горкам, брёл Мишутка в лесную глубинку. А там, на опушке следов паутинка. Это зайчики-проказники наследили спозаранку. Почти шёпотом играются, радуются шаловливые запаху весны. Вдруг как набегут, как встанут кругом мишки.
Чего петляете, беляки? поинтересовался Мишутка.
Следочки путаем, чтобы рысиха с её детёнышами-рысятами не смогли нас выследить. Коготки у них острые и длинные, лапки тяжелые Вот следы здесь поменьше, там побольше, вполголоса отвечали зайцы. Не то, чтоб мы боялись. Просто им, пятнистым, густошёрстным, всё побегать, да порезвиться. Мы же в шубках белоснежных, пушистых. Негоже пачкать такую красоту. А чего ты, Мишаня, один бродишь? Тебе б ещё в берлоге сопеть да сны глядеть.
Да вот, косые, совёнку помогаю, ве́сти про месяцы собираю. Известно ли что вам?
Мы, длинноухие, многое слыхали: о чём сороки тараторят, да лисы-плутовки речи вещают. Так приметы слагаются.
Не томите, заиньки, скорей говорите.
Тр-тр-тр, бррр-бр-бр, забарабанили лапами зайчишки. Чувствуешь холодок кусается? Запоминай: лето будет тёплым. Видишь голубой иней на веточках? Это уже про твою честь. Год предвещает быть урожайным на мёд. Зима с весной встречаются и месяц февралём называется.
Правду русаки толкуют, подтвердила семья рысей, пришедшая на заячье перешёптывание, вон сколько полёвок по лужайке бегает, а значит оттепель не за горами.
Струхнули зайцы перед незваными гостями, спрятались за мишкой, топчутся на месте.
Да не бойтесь вы, пугливые. Мы по-соседски, по-доброму подошли. Услышали ваш разговор. Как тут промолчать? Семейство Совика уважаем, помощь оказать достойным считаем.
Спасибо вам зайки, и вам, лесные кошки, моя благодарность. Возьму на заметку. В свой свиточек запишу, с этими словами под цифрой два наш герой сделал запись: «февраль».
Смеркалось, и косолапый отправился назад к родному логову.
Тем же путём, по отпечаткам на снегу, пришёл Мишутка домой. Мама-медведица по-прежнему сладко спала. Хотя она знала, что её детёныш отлучается днями, незаметно сопровождала в его походах, гордилась каким самостоятельным растёт. Она возвращалась в берлогу чуточку раньше, и принимала вид что спит, пока маленький устраивался рядышком с ней.
Вот и сейчас, мало́й прилёг около мамы и начал посапывать, но сон к нему не шёл. В голове пчёлкой витала мысль: «Ещё целых десять месяцев! Десять месяцев, десять месяцев» Сам того не заметил, как окунулся в полудрёму. И снова послышался звук: не то хруст, не то щёлканье.
Совёнок, это ты? спросил Миша.
Тишина и только клёканье.
Совик? Это я, Мишутка. Ты чего притих?
Не дождавшись ответа, косолапый высунулся наружу. Над входом, рядом с еловыми, свисали массивные ветви сосновые, а между ними быстро-быстро вверх-вниз кто-то то ли лазал, то ли бегал.