У фараона также есть стража в Долине Царей. Их начальник капитан стражи, и они охраняют как строящиеся гробницы, так и те, что уже завершены и запечатаны. Но за самими рабочими следит писарь. А их очень много. Чтобы построить гробницу, нужны бригадиры, плотники, каменщики, штукатуры, скульпторы, ювелиры, художники и другие ремесленники и писарь ведёт наблюдение за ними всеми.
Короче говоря, писарь гробницы наделён огромной властью, и этот конкретный был главным в Сет-Маате.
Его голос продолжал гудеть, когда писарь поклонился Миу и визирю:
Я рад приветствовать и достопочтенную свиту Властелина Могучей Лапы.
Вместо ответа визирь вгляделся в толпу:
Да вы посмотрите-ка, сколько бездельников. Вы почему не работаете?
Именно это я и собирался сказать, мой господин, без запинки ответил писарь. Вчера мы праздновали ежегодное торжество в честь древнего основателя Сет-Маата, а сегодня пришло время вернуться к обычной рутине.
Ещё один праздник? Визирь зарычал на толпу. Фараон не за это платит вам жалованье!
По толпе пробежал ропот, худой мужчина с кисточкой в руке сделал шаг вперёд:
О, Великий визирь, если уж зашла речь о жалованье, вероятно, пришло время напомнить вам, что вы задержали нам выплату положенных нам хлеба и пива в прошлом месяце, и в позапрошлом, и в позапозапрошлом.
Толпа позади него загудела, выражая согласие, но писарь ткнул в мужчину своей палочкой:
Хватит, Пенту.
Но Пенту продолжил:
И вы урезали нам зарплату, хотя мы стали работать больше
Кто разрешил тебе говорить? Визирь так разозлился, что практически выплёвывал каждое слово. Если я ещё хоть раз услышу, что ты жалуешься на зарплату, я тебя уволю! Он повернулся к толпе: И ко всем вам это тоже относится!
Все замолчали. Плечи Пенту бессильно опустились, и его кисточка упала на землю. Стоявший позади него худенький мальчик поднял её и молча вернул мужчине.
Вы все слышали достопочтенного визиря, выкрикнул писарь. Возвращайтесь к работе! Он повернулся к высокому парню рядом с Пенту: Кроме тебя, Хайя.
Очевидно, польщённый тем, что его выделили, Хайя самодовольно ухмыльнулся и выставил напоказ свои мускулы:
Хотите убедиться, что бунтарь Пенту будет держать рот на замке, господин писарь? Скажите только слово
Не сейчас, Хайя. Писарь подвёл его к визирю. Мой господин, это плотник Хайя, про которого я вам писал в своём последнем письме. Он помогает мне с разными делами.
Правда? Визирь уставился на Хайю, пронизывая его взглядом. Я слышал, ты очень способный. И не болтливый.
Ухмылка Хайи растянулась ещё шире, и он низко поклонился:
Я нем как могила, господин визирь.
Хайя обустроил для вас место у деревенской ограды, пояснил писарь визирю. Я приказал ему построить платформу в прохладной тени от стены с хорошим освещением. Вам нужно сопроводить кота фараона туда, и наши лучшие художники приступят к работе.
Визирь даже не взглянул на меня. Щёлкнув пальцами, он подозвал стоящего неподалёку мальчика того самого, который подобрал кисточку Пенту:
Эй ты. Отнеси кошку куда следует.
Но
Без возражений! рявкнул визирь.
Сжавшись, мальчишка нагнулся ко мне. Ему было примерно столько же лет, сколько старшему сыну фараона одиннадцать или около того. У него были длинные пальцы, длинная шея и настороженные, голодные глаза.
Он похож на Пенту, тебе не кажется? прошептал Хепри.
Хм Да, согласился я. Если они были родственниками, неудивительно, что мальчик испугался визиря.
Когда визирь горделиво удалился, мальчик улыбнулся мне и протянул руки:
О, Милостивый кот фараона, не окажешь ли ты мне честь
Я не особо люблю, когда меня берут на руки незнакомцы. Но я не хотел, чтобы мальчик попал в беду, поэтому позволил поднять себя.
К моему облегчению, он знал, что нужно делать. Если честно, мальчик вполне мог бы получить место официального носильщика котов.
Моя мама обожала кошек, прошептал он мне. Я мало что о ней помню, но это вот помню. Поэтому и я люблю кошек.
Через несколько мгновений мы прошли через ворота в деревню. Внутри своих высоких внешних стен Сет-Маат выглядел таким же тесным и оживлённым, каким я его запомнил, с пыльными домами, стоящими друг за другом. Водовозы и рабочие сновали по узким шумным улочкам, пропахшим дымом и кухонными отходами.