Если вы так говорите…
- Вы должны помочь мне понять ваш народ для его же блага.
- Зачем? Законы пишут Победители. Наше мнение ничего не стоит.
- Это не так. Мы намечаем лишь общую линию, но слишком зависим от помощи местных жителей в ее осуществлении. Если мы позволим себе быть невежественными, то среди местных чиновников воцарится коррупция. Ответственную работу должны получить лишь достойные, которые не станут извращать нашу программу. А этого не произойдет, если мы не сможем понять местные обычаи.
Действительно, ведь делались же поблажки семьям кэзо-коллаборационистов. Значит, не все зло от воли Победителей? Но говорит ли он искренне?
- Да, вы совершили сегодня много ошибок,- сказала она.- Ваша церемония встречи - пародия. Ваш мед должен находиться вверху, на сквозняке, чтобы его запах разносился по всему дому. И ни в коем случае вам не следовало разливать его - это неуважение к гостю.
- Вот как?
- И нельзя говорить слишком громко. Повышенный тон означает враждебность. Тон может сделать ваш комплимент саркастическим.
- О,- сказал он гораздо тише.- Вы знаете все, что нужно.
- Кроме того, вы не должны называть женщину полным именем. Вне моего семейного круга меня зовут Домин.
- Я вижу, наши попытки перенять ваши обычаи чаще всего превращаются в оскорбления.
- Мы считали это преднамеренным. Непрерывное осмеяние наших обычаев, презрение, фразы вроде "вытащить пробку" и даже ваш запах…
- Запах?
- Вы никогда не задумывались над тем, что запах тел отвратителен?
- Нет. Но мы займемся этим.
- Вы - Победители. И мы все ненавидим вас. Лишь ваш уход может изменить это. Даже честно осуществляемая, ваша политика - геноцид. Зачем вам наши обычаи?
- Есть золотое правило: мы стараемся обращаться с вами так, как хотели бы, чтобы вы обращались с нами, если бы ситуация оказалась иной.
Типичный пример логики Победителей. Ее народ систематически истребляется, а он хочет усвоить его привычки, как будто хорошие манеры могут оправдать убийство. Вдобавок она должна служить ему.
- Возможно, со временем вы поймете наши намерения. Мы не варвары, и хотим помочь вам в том, в чем вы сами себе помочь не можете. Само предназначение "излишков" соответствует целям природы - выживают лучшие.
- И вы тоже хотели бы, чтобы мы уничтожали вас миллионами, -если бы правили вами? - недоверчиво спросила она.- И ваши вдовы служили бы нашим мужчинам?
- Я не надеюсь, что вы все сразу поймете,- ответил он.- Но в общем… да, Я не могу рассказать вам всего, что случилось в космосе. Но я не убивал Битула. Вы сможете увидеть его снова.
С этого дня у нее появилась постоянная возможность отравить его. Он разрешил ей ходить по магазинам одной и ел то, что она готовила.
Он во всем старался следовать местным обычаям: ходил развлекаться вместе с ней, смешивался с толпой, расспрашивал обо всем и всегда выслушивал ответы.
Он изо всех сил старался устранить свой запах, но это удавалось ему лишь на час-два.
Он беседовал с кэзскими интеллектуалами и умел признавать свои ошибки. Она начала уважать Генри,
Вскоре появились небольшие изменения и в политике Победителей - явное следствие их непрерывного впитывания знании. Кое-кто из местных администраторов перешел в "излишки", а некоторые кэзо, бывшие там, перешли в категорию нужных. Коррупция стала делом небезопасным.
Однако все кэзо по-прежнему жаждали возмездия, хотя и понимали тщетность этого желания. Победители были слишком сильны, безжалостны и быстро устраняли заговоры.
Создавались легенды, порожденные мифологией. Частью мифа было пророчество оребенке-Победителе, который постарается облегчить бремя побежденных/Этот ребенок будет обращаться с кээо, как с равными, не выделяя себя. И в день расплаты из всех чужеземцев в живых останется только он один.