Юлия Чернова - Красивая работа

Юлия Чернова

КРАСИВАЯ РАБОТА

Рейс был тяжелым. Хуже того изматывающим и нудным. А главное, совершенно безрезультатным. Ни дерзких налетчиков, ни даже обломков кораблей обнаружить не удалось. «Грозовой небосклон» месяц прочесывал Гиблый сектор и ничего, ничего!

На Семивратье брезгливо поджимали губы: «Караванщики просто отдали корабли и груз? Без боя? Капитан, вы издеваетесь?»

Губернаторский дворец сочился презрением. Городские советники озлобленно тявкали. Капитан знал стоит возвратиться на базу, и глава совета спустит на него всю свору.

С главным советником они ладили скверно как по обыкновению ладят военные командиры с гражданскими чиновниками. Пожалуй, даже чуточку хуже. В прошлом году капитан разгромил в пух и прах идею советника о поддержке войсками колонии на Яффире. (Колонисты сумели довести до восстания обычно тихих и безответных местных жителей. Глава совета вбил себе в голову, что подавить восстание труда не составит: кроткие аборигены сражаться не умеют. Этот умник не учел, что на помощь яффирцам устремятся воинственные соседи. Капитан не собирался ни втягивать колонистов в серьезную бойню, ни превращать собственных солдат в пушечное мясо. Городские советники в кои-то веки вняли разумным доводам (не иначе потому, что у десятка влиятельных чинуш дети щеголяли нашивками юных выпускников Военной Академии, а еще у десятка сидели за штурвалами истребителей). Словом, военная экспедиция не состоялась, конфликт на Яффире уладили дипломаты (колонисты еще пару месяцев продолжали бомбардировать совет гневными петициями, пока унялись), не пришлось даже докладывать в столицу, но С тех пор главный советник смотрел голодным когтехвостом.)

Капитан с силой потер лицо. Да, он устал, но возвращение на базу отдыха не сулило. Вообще, не сулило ничего доброго ни ему, ни экипажу. Поэтому когда взвыла сирена, команда дружно возликовала. Неужто после стольких мучений они напали на след?!

Они вышли из подпространства и сразу увидели нет, не вооруженных до зубов пиратов и не следы побоища. Просто неуклюжую черно-бурую посудину, поменьше лайнера, побольше яхты. Судя по иллюминаторам и единственной кормовой батарее, это был пассажирский корабль. Правда, оставалось загадкой, как он оказался вдали от всех трасс.

 Сканирование?  спросил капитан, не отрывая взгляда от экрана.

 Минутку,  откликнулся помощник, стоявший у пульта, и тотчас доложил:  Завершено. Скрытого оружия не найдено. Двигатели в порядке.

 Тогда, спрашивается, что они тут делают?  подал голос второй пилот.

 Свяжитесь с ними,  приказал капитан,  послушаем их версию.

Помощник склонился над передатчиком, определяя частоту. Минута и он произнес тихим голосом, исполненным мрачного предупреждения:

 «Грозовой небосклон» неопознанному кораблю. Назовите себя и разъясните свои намерения.

В динамиках послышался необъяснимый гвалт. Можно подумать, члены команды препирались, кому именно отвечать. Потом отдаленный словно говорили, отвернувшись от микрофона женский голос задумчиво спросил:

 Кто-нибудь знает, на что нажать, чтобы ответить?

Снова последовал невнятный гомон, и выделился мальчишеский голос:

 Нажимай на все кнопки подряд.

 Ага, и наткнусь на кнопку запуска ракет? Думаешь, им это понравится? А то, чем они ответят понравится нам?

Помощник застыл, недоверчиво разглядывая динамик, затем покосился на капитана. Тот поднялся, отстранил помощника и вступил в разговор.

 Мы вас отлично слышим. Говорит  он назвал свое имя и звание.

 Кто-нибудь понимает эту тарабарщину?  спросила женщина, явно обращаясь не к нему.

Судя по глубокомысленному молчанию, догадливых не нашлось.

 Хорошо, а кто-нибудь знает какие-нибудь языки, кроме всеобщего?  настаивала женщина.

 Я знаю альфа- и бета-лингва,  доложил подросток.

 Ну, так попробуй

 Это машинные языки.

 Здорово! Еще варианты?

 Ты же сама учила в школе кордейский.

 Учила не значит выучила. Впрочем, если хотите, могу порадовать их считалочкой про зимний дождь.

 По-моему, он говорил на всеобщем,  вплелся в разговор еще один тоненький дребезжащий голосок.