И наверное, окружали неправильно. Потому что рыдания в ивняке внезапно стихли. А затем в кустах что-то зашуршало в противоположном направлении.
— Ай! — вскрикнула Леся.
— Уходит! — закричал Тимофей и с неожиданной отвагой кинулся в заросли ивняка.
За ним последовал Виктор и с небольшим отрывом — Глеб и Оксана. Последняя, впрочем, не столько хотела преследовать, сколько пыталась удержать мужа от опасного, по ее мнению, решения.
Кира с Лесей и Виолетта Викторовна последовали за остальными. Но когда они продрались сквозь заросли ивняка и оказались за ним, там уже не было никого. Лишь в стороне раздавались крики Тимофея и Виктора, которые кого-то азартно загоняли.
— Поймали! — раздались их вопли.
Но не успели женщины обрадоваться и испугаться, как раздался сердитый голос Глеба.
— Кого вы поймали? — вопил он. — Идиоты! Это же я! Вы что, ослепли?
— А где же этот тип? — воскликнул Тимофей.
— Похоже, ушел, — ответил ему Виктор.
— Идите сюда! — не выдержала напряжения Оксана.
— Возвращайтесь! — вторила ей Виолетта Викторовна. — Нам без вас страшно!
Мужчины послушались и вернулись. Они были возбуждены и обескуражены.
— Я его видел! — рассказывал Тимофей, размахивая руками. — Бородатый и в свитере! Похоже, тот самый парень, которого встретили в лесу девочки!
— И куда он делся? — спросила у него Оксана.
— Черт его знает, — развел руками Тимофей. — Наверное, услышал, как мы приближаемся, и дал деру.
— Уже одно это выглядит достаточно подозрительно, — сделала вывод Виолетта Викторовна, и все с ней согласились.
Приличному человеку нет нужды удирать. Значит, этот тип был совсем даже не приличным. Когда азарт погони несколько стих, все призадумались, что делать дальше.
— Можно попытаться преследовать его по следам, — сказал Виктор. — Наверняка он оставил за собой множество следов.
Мужчины моментально загорелись идеей снова кинуться в погоню за незнакомцем. Но их остановила Кира:
— Погодите, давайте сначала посмотрим тут.
— Да чего тут смотреть? — недовольно посмотрел на нее Глеб, которому явно не терпелось мчаться по следам незнакомца.
— Сдается мне, что у него тут если не логово, то лежбище, — сказала Кира. — Вряд ли он стал бы рыдать в совершенно незнакомом месте. Давайте поищем? Вдруг найдутся какие-то его вещи. И по ним мы сможем определить, что это за человек. И чего нам можно от него ждать.
В этом предложении было рациональное зерно. И несмотря на все возражения Глеба, который все еще рвался в бой, большинство принялось старательно шарить в ивняке.
Увы, результат их поисков был несколько иным, чем предполагала Кира. Ни вещей, ни документов бродяги никто не нашел. Зато Оксана и Виолетта Викторовна наткнулись на другую куда более страшную находку. Их крики огласили все окрестности и окончательно распугали птиц.
— Что у вас тут? — прорвался к ним Виктор.
Он издал сдавленный звук и замер, глядя на распростертое на травке тело девушки. Лежала она ничком. И на ее спине расплывалось большое красное пятно.
— Это Света? — зачем-то спросил Виктор, хотя и без вопросов было ясно, что это она.
На девушке была ее всегдашняя юбка и пестрая кофточка, в которой она сегодня целый день крутилась на кухне. Примчавшиеся следом за ним Тимофей и Глеб выразились более конкретно:
— Вы посмотрели? Она жива?
Оксана покачала головой. И в самом деле, смерть девушки выглядела очевидной.