Друзья, работающие в журналах, искренне хотели мне помочь. Только возможностей у них было маловато. Поэтому я не обижаюсь.
СОЛО НА УНДЕРВУДЕ
В Ленинграде есть особая комиссия по работе с молодыми авторами. Однажды меня пригласили на заседание этой комиссии. Члены комиссии задали вопрос:
"Чем можно вам помочь! "
"Ничем", - сказал я.
"Ну, а все-таки? Что нужно сделать в первую очередь? "
Тогда я им ответил, по-ленински грассируя:
"В пегвую очегедь!.. В первую очередь нужно захватить мосты. Затем оцепить вокзалы.
Блокировать почту и телеграф... "
Члены комиссии вздрогнули и переглянулись...
ЛИТЕРАТУРНЫЙ ГАРЛЕМ
Шли годы. Я уже не ограничивался службой в многотиражке. Сотрудничал как журналист в "Авроре", "Звезде" и "Неве". Напечатал три очерка и полтора десятка коротких рецензий. Заказы я получал, в основном, мелкие, но и этим дорожил чрезвычайно.
А началось все так...
СОЛО НА УНДЕРВУДЕ
Позвонил мне заведующий отделан критики Дудко:
"Товарищ Довлатов! Сережа! Что вы не звоните?! Почему не заходите?! Срочно пишите для нас рецензию! С вашей остротой. С вашей наблюдательностью. С присущим вам чувством юмора... "
Захожу на следующий день в редакцию. Дудко мрачно спрашивает; "Что вам. собственно, нужно? "
"Да вот, рецензию собираюсь написать. Хотелось бы посоветоваться насчет темы".
"Вы что, критик? "
"Нет. Не совсем... "
"Почему же вы думаете, что рецензию может написать любой! "
Я удивился, попрощался и вышел.
Через три дня опять звонит:
"Сережа, дорогой! Что же вы не появляетесь?!
Мечтаем получить от вас рецензию... * И так далее.
Захожу в редакцию. Мрачный вопрос:
"Что вам угодно? "
Это повторялось раз семь. Наконец я почувствовал, что теряю рассудок. Зашел в отдел прозы к Чиркову.
Спрашиваю: что все это значит?
"Когда ты заходишь? - интересуется Чирков. - Во сколько? "
"Куда? "
"К Дудко".
"Ну, как правило, часов в одиннадцать".
"Ясно. А он тебе звонит когда? В какие часы? "
"Как правило, часа в два. А что? "
"А то. Ты являешься, когда Дудко с похмелья - мрачный.
А звонит он тебе позже.
То есть уже "подлечившись". Попробуй зайти часа в два".
Я зашел в два.
А! - закричал Дудко. - Как я рад! Сто лет не виделись!
Надеюсь, принесли рецензию? "..
С вашим талантом!.. С вашим чувством юмора!.. "
И так далее.
С тех пор я напечатал в этом журнале десяток рецензий.
Однако раньше двух я там не появляюсь...
В общем, меня изредка публиковали. Хоть и не по специальности. На этот счет имеется такая запись:
СОЛО НА УНДЕРВУДЕ
Лерман и я - оба попали в энциклопедию.
В литературную, естественно, энциклопедию.
Лерман на букву... "Ш" (библиография к Шолохову). Я - на букву "О" /библиография к Окуджаве/.
Какое убожество...
Разумеется, я получал не только грустные известия.
Мою работу в частном порядке хвалили уважаемые люди. Рассказы нравились Гору, Пановой, Бакинскому, Меттеру. Я получал от них дружеские записки.
Постепенно этого мне стало явно недостаточно.
КАК ЗАРАБОТАТЬ 1000 (ТЫСЯЧУ) РУБЛЕЙ
В журнале "Нева" служил мой близкий приятель - Лерман.
Давно мне советовал:
- Напиши о заводе. Ты же работал в многотиражке.
И вот я сел, Разложил свои газетные вырезки.
Перечитал их. Решил на время забыть о чести. И быстро написал рассказ "По заданию" - два авторских листа тошнотворной елейной халтуры.
Там действовали наивный журналист и передовой рабочий. Журналист задавал идиотские вопросы по схеме. Передовик эту заведомую схему разрушал.
Деталей, откровенно говоря, не помню. Перечитывать это дело - стыжусь.
В "Неве" мой рассказ прочитали и отвергли.
Лерман объяснил:
- Слишком хорошо для нас.
- Хуже не бывает, - говорю.
- Бывает. Редко, но бывает. Хочешь убедиться - раскрой журнал "Нева"...
Я был озадачен. Я решился продать душу сатане, а что вышло? Вышло, что я душу сатане - подарил.