Подъехав к куполу вплотную, они продолжают свой путь вдоль стены. Уйагалык чинит свои снегоступы: ловко стягивает и связывает порвавшуюся сетку из жил, они могут пригодиться. Вчера он пожалел, что не надел их. Глубокие сугробы редкость, от мороза снег не слипается, ветра выравнивают поверхность. Но в лесу они могут пригодиться.
Куйнапа удивлённо разглядывает купол: он покрыт ледяными узорами, мороз искусно вырисовал каждый элемент своего рисунка.
В полдень солнечные лучи пронзают купол, и узоры светятся. Куйнапа замечает надпись, ей кажется, в замысловатых узорах скрыт тайный смысл.
Смотрите! девочка указывает братьям на символы.
На стене переливаются буквы. У Кыйота нет письменности, дети не умеют читать и писать, но что-то им подсказывает, что светящиеся символы хранят в себе что-то очень важное. Они останавливают оленей, подходят к стене, Куйнапа проводит рукой по льду, касается надписи. Слово гаснет, но спустя мгновение проявляется рисунок, символизирующий человека. Девочка прикасается к следующему слову, и человек достаёт из кармана кинжал, а слово вновь гаснет.
Кажется, я начинаю понимать, как разгадать значение этих символов! Девочка ведёт рукой по словам, строчка за строчкой.
Дети видят изображение кинжала, похожего на тот, что нашёл Паналык прошлой ночью. Старший брат подходит ближе, чтобы разглядеть движущиеся картинки, осторожно касается рукой ледяной поверхности купола. Лёд не обжигает пальцы жгучим холодом, как в прошлый раз, а слегка подтаивает, оставляя капли воды на коже. На поверхности ледяных стен магического купола перед изумлёнными детьми вырисовываются створчатые двери почти до самого свода.
Куйнапа замечает, что великолепные расписные узоры на воротах совершенно не похожи на рисунки от мороза, это знаки и изображения героев эпосов. Она узнала в одном элемента рисунка отрывок из легенды о поющем Пывакаэ, которую рассказывала бабушка. Символические рисунки по сюжетам мифов и преданий северных народов.
Паналык касается рукой последнего слова, и они видят, как человек вставляет кинжал в замочную скважину и поворачивает его. Надписи исчезают, остаются лишь двери. Дети молча любуются ими. Куйнапа рассматривает изображение дерева и человека, преклонившего перед ней колено и протягивающего бубен с силуэтом белого медведя по центру. Сердце замирает: Нанук символ рода Кыйота, неужели это об их отце?
Паналык снимает кинжал с ремня, вставляет его в замочную скважину. Лёд шипит, выпуская клубы жёлтого пара, податливо пропускает кинжал. Паналык поворачивает кинжал, словно ключ. Ворота в магический купол с хрустальным звоном приоткрываются. Юноша что есть силы толкает дверь, она медленно поддаётся.
За ледяными воротами перед детьми раскинулся густой сосновый лес и узкая тропинка, ведущая в чащу. Сладкий густой запах хвои с непривычки щекочет нос. Куйнапа чихает и смеётся. Волшебство! Им удалось проникнуть в Вечный лес.
Куйнапа срывается первая, уверенно вбегает под купол, за ней Уйагалык, разглядывая своды купола изнутри, под уздцы заводит оленей. Паналык достаёт кинжал из скважины, двери плавно закрываются, юноша, торопясь, заскакивает последним. Через прозрачные стены волшебного купола видно заснеженную долину и остатки обгорелого леса. Внутри же лес был густой и свежий, радовал пышной зеленью. Дети не могли налюбоваться: как приятно смотреть на то, что переполнено жизнью. Впервые в жизни Куйнапа видела такие высокие деревья. В тундре растут лишь кустарники, карликовые берёзы. Даже Паналык, который бывал со старшими у границы леса, поражался толщине стволов и размеру деревьев.
Мы оставим вас здесь, отвязывая оглобельки нарт, говорит Уйагалык оленям.
Столько свежей травы! Будь спокоен, хозяин, мы будем тут, ответила Йугымык, молодая прыткая олениха.
Ох, сейчас комары налетят, засуетился Йотака.
Не волнуйся, не съедят. Юный оленевод треплет шерсть между ушей оленя.
В лесу гораздо теплее, дети снимают верхние шубы и аккуратно кладут их на нарты. Куйнапа хватает братьев за руки и вприпрыжку бежит вглубь леса. Её распирает от радости и любопытства. Они попали в сказочный мир, прикоснувшись к тайнам и магии. Рядом её братья, с ними она ничего не боится.
Глава 9
Тропа уводит детей в чащу леса, в самое его сердце. Вдоль тропы растут удивительные цветы, напоминающие ромашки. Их бледное свечение освещает путь, и даже в глубинах чащобы, где столетние сосны макушками касаются свода купола, невозможно сбиться с пути. Да и звёзды через купол светят в тысячу раз ярче.