Арахна с грустью вспоминала те недолгие дни, что титаны ещё пробыли в Амалоте; тот момент, когда сердца её и Сармадаса ответили друг другу взаимностью; те длинные осенние ночи, проведённые вместе с возлюбленным; тот тяжкий миг расставания, когда титаны покинули Амалот, вверив его Хранителям. «Милая моя Арахна, мне пора отправляться на Ульдрак. Древним Богам нужен надёжный страж. Но наша любовь будет вечна». В ответ Арахна достала кинжал, и с лёгким взмахом руки прядь серебристых волос королевы пауков плавно опустилась в ладонь титана. «Возьми её на память. Пусть эта прядь напоминает обо мне и о нашей любви. Прощай, Сармадас». «Прощай, Арахна, моя королева».
И Амалот снова жил в мире до того страшного дня. Десять тысяч лет назад могущественная армада демонов вторглась в этот мир через портал, открытый высокомерными и слишком самонадеянными ночными эльфами. К счастью, Объединённая Армия Амалота с помощью Хранителей и драконов сумела остановить вторжение ценой многих жизней и раскола Калимбара. Арахна была возле Истока, когда эльф-друид Фаррун, воспитанник Квентуса, закрывал портал. И она увидела грозного владыку демонов, когда тот в последний миг попытался войти в этот мир.
Ещё в начале вторжения Арахна услышала его имя, но не поверила, так сильна была её любовь. Но хватило одной мелочи, чтобы сердце королевы разбилось от горя. В последний раз Титан Мрака совершил безуспешную попытку пройти через портал до закрытия, и их взгляды встретились. Арахны полный праведного гнева и боевого ража. В пламенных очах Сармадаса на мгновение промелькнули удивление, доброта и сочувствие. Но лишь на мгновение. Затем на их месте Арахна увидела ненависть ко всему живому и бессильную злобу. И заметила ещё одно на ожерелье, что висело на шее у демона, вместе с магическими амулетами была прикреплена
прядь серебристых волос. Её волос! Сармадас, как ты мог! Портал исчез. А вместе с порталом её Сармадас.
* * *
Наконец в тронном зале собрались все Девять Хранителей. Поднялся Забытый, их старейшина, мудрость которого не угасала спустя столько тысяч лет. И сказал то, что повергло всех участников Совета, в особенности Арахну, в крайнюю степень шока.
Хранители, снова пришло время обнажить клинки. Наш древний враг, Титан Мрака, владыка демонов Сармадас вернулся.
Вскочил, как обожжённый, чего не скажешь про демонов, Балрог:
В своём ли ты уме, брат? Как такое возможно? После того, как магна Эовин сразила Титана Мрака, я лично запечатал гробницу с его телом, оставив внутри огромное количество своих лучших стражей, а остров с гробницей был опущен на самое дно океана.
Тут в разговор вступил Кракен:
Балрог, кажется, ты забыл проклятого орочьего колдуна Даул-Гана? Чтобы его дух целую вечность не нашёл упокоения ни в одном из миров, ни в Чёрной Пустоте! Именно эта мразь подняла с морского дна гробницу во времена Второй Войны с орками! Именно этот зелёный червяк нагло вскрыл её и пробудил стражей! А вместе с ними и Сармадаса!
Но ведь его дух после смерти Медвана ушёл в Чёрную Пустоту, а тело осталось в гробнице. Кто мог помочь им воссоединиться? изумился не менее прежнего демон. Кал-Даден сейчас где-то на обломках Дрегонора. Архимер был уничтожен у Нордраммела во время последней битвы.
Не где-то на Дрегоноре, а на Танарете, как вчера сообщили мне мои верные элементали, не отрываясь от чтения трактата по магии Огня, заметил Феникс. И имеет весьма серьёзные намерения помочь своему господину возродиться и повергнуть непокорный Амалот в пучину хаоса.
Неужели опять!? воскликнули в один голос Архангел и Моргот.
Фафнир, который наблюдал за бескрайними ледяными просторами Азол-Нехуба, наконец повернулся к остальным Хранителям и сообщил:
Друзья, со мной только что связался мой верный соратник, красный дракон Карестраз. Вы должны помнить его ещё по первой войне с демонами. Среди смертных рас он известен под именем Крас. Он только что присутствовал на экстренном совете магов в Даклароне. Ситуация весьма напряжённая. Амалот готов снова окунуться с головой в пучину междоусобных войн. На севере, в Нортрагоне, один за другим вспыхивают бунты мескарцев, имеющих претензии к Ландерану. Судя по всему, их вождь Ахен готовит крупномасштабное наступление на земли Арагора. Королева наг Азура вспоминает старые обиды и вдобавок ко всему заключила военный союз с ограми Южного Горгорота. А Кор-Галл, этот дубинноголовый, сами знаете, силой не обделён, разве что мозгами. Огр, такой, как Кор-Галл, вдвойне опасен, если владеет смертоносной магией. Так что, Забытый, твои подопечные порождения гор могут стать увесистой дубиной в чьих-то умелых руках. Да и канаджи тоже неспокойны: АзАкан, генерал недоделанный, настраивает жуков на захват Амалота, чтобы открыть путь Легиону и, конечно же, своим Древним Богам.