А тем временем внимание Сармадаса привлёк сильный Исток магии на Амалоте. В результате неосторожности ночных эльфов десять тысяч лет назад единый материк был расколот на части, народы разбросаны по новым континентам, и лишь ценой многих тысяч жизней амалотцев Сармадасу (а заодно и Древним Богам) не удалось ступить на эту землю. Но зло не сдаётся так легко
ГЛАВА 1: СОВЕТ ДЕВЯТИ ХРАНИТЕЛЕЙ
В тронном зале Ледяной Цитадели, в центре города Нехубиана столицы древнего паучьего королевства Азол-Нехуб собрался совет. Это было похоже на один из тех советов, на которых мудрая Арахна обсуждала с не менее мудрыми чиновниками будничные вопросы жизни королевства. Собственно, здесь, в тронном зале, кроме самой королевы, сегодня не присутствовал ни один из нехубианцев. Сегодня пришли совсем другие гости. Арахна молилась, чтобы этот день никогда не наступил. Она знала, что Забытый, древнейший и мудрейший из всех Девяти Хранителей Амалота, никогда не будет созывать остальных Хранителей без весомой причины, да ещё и в таком спешном порядке. Значит, назревает что-то более чем серьёзное. Судя по всему, над Амалотом снова нависла смертельная опасность, которая угрожает всему живому на планете.
* * *
Арахна помнит те далёкие времена, когда могучие титаны во главе с Амон-Таном только сотворили Амалот и заселили его своими детьми. Именно тогда и были назначены Девять Хранителей, на чьи плечи легла забота о сохранении равновесия в ещё юном мире. Жестокие Древние Боги были заключены в ульдракскую темницу; казавшиеся вечными мрак и хаос уступили место новому порядку. Существование стало куда безопаснее. Королева пауков в тот солнечный день стояла бок о бок с другими великими мира сего, преисполненная веры и надежды на светлое будущее своего народа. До сих пор в ушах не смолкают слова праотца Амон-Тана, с которыми он тогда обратился к новоиспечённым Хранителям Амалота: «Я, Амон-Тан, отец всего живого во вселенной, избрал вас, великих правителей Амалота, чтобы дать вам безграничную власть над существами этой молодой планеты, чтобы вы правили мудро и заботились о своих народах. Забытый Хранитель Недр, сын, восставший против отца-тирана, жестокого КАтога, я дарую тебе власть над самой земной твердью, её равнинами и полями, её горными вершинами и богатыми недрами. В знак твоей власти вручаю тебе Громовой Молот оружие, что сокрушит твоих самых могучих врагов. Кракен Царь Океана, будь же владыкой всем морским обитателям и сражайся Трезубцем Глубин. Феникс Повелитель Огня, сгорающий в собственном огне и снова возрождающийся, прими от меня Пламенное Копьё. Фафнир Хранитель Небес, тебе достаётся всё небо над Амалотом и все крылатые создания. Возьми этот боевой топор Гронд. Тебе, Квентус Хозяин Лесов, выпала участь стать царём всех животных, что ходят по земле, и всех растений, что скрепляют её своими корнями. Так прими же свой символ власти Посох Жизни. Архангел Рыцарь Света, неси же Свет всему миру. И пусть отступит зло от сияния твоего Кристального Клинка, такого же чистого, как и твоя душа. Моргот, тёмный рыцарь, ты будешь Властелином Тьмы и всех усопших. Оружие твоё Скипетр Тьмы. Амалот должен помнить, что у весов две чаши, а не одна. Главное поддерживать равновесие между ними. Арахна Королева Пауков, дарую тебе власть над стихией холода и клинок Фростмейн Ледяную Скорбь. Что же касается тебя, Балрог Изгнанник, то повелевай любыми демоническими созданиями, которые осмелятся ступить на земли Амалота. Прими от меня Адскую Плеть. Ещё каждому из вас, доблестные Хранители Амалота, я вручаю Кольца Власти. Носите их с честью. Будущее Амалота в ваших руках».
Именно тогда, после посвящения, Арахна впервые встретилась с бронзовым титаном Сармадасом легендарным воином, героем, победителем демонов. «Не беспокойтесь насчёт Древних Богов, друзья. КАтог и Йорг-Саман закованы в надёжные цепи и заключены в темницу глубоко в недрах Ульдрака. Они будут там до скончания времён. На Ульдраке для их охраны содержится целая армия могучих воинов, а вечным начальником стражи Великий Отец Амон-Тан назначил меня. Так что Амалот может спать спокойно», сказал Сармадас.
Арахна с грустью вспоминала те недолгие дни, что титаны ещё пробыли в Амалоте; тот момент, когда сердца её и Сармадаса ответили друг другу взаимностью; те длинные осенние ночи, проведённые вместе с возлюбленным; тот тяжкий миг расставания, когда титаны покинули Амалот, вверив его Хранителям. «Милая моя Арахна, мне пора отправляться на Ульдрак. Древним Богам нужен надёжный страж. Но наша любовь будет вечна». В ответ Арахна достала кинжал, и с лёгким взмахом руки прядь серебристых волос королевы пауков плавно опустилась в ладонь титана. «Возьми её на память. Пусть эта прядь напоминает обо мне и о нашей любви. Прощай, Сармадас». «Прощай, Арахна, моя королева».