Зачем? очень удивилась Жаннет. Неужели, Андре, не понимаете, зачем он попросил эти письма к нему написать и почему именно графа Ипполита?
Нет, не понимаю.
Граф Ипполит интригует против вашего батюшки. Он государю письмо свое кляузное написал. Князя Ростова Николая Андреевича, вашего батюшку, он в том письме в таком виде представили, что государь поручил генералу Саблукову немедля во всем этом разобраться и наказать преступника! И вот потому я здесь, Андре, сокрушенно вздохнула Жаннет, разбираюсь, кто все-таки настоящий преступник, кто двадцать пять фельдъегерей убил?
Разобрались? вдруг презрительно спросил ее князь Андрей.
О-ля-ля! неподдельно обиделась Жаннет, вы меня уже в ищейки записали! Не рано ли? Впрочем, как хотите, Андре, обо мне думайте. Делу только не повредите. И самому себе. Они вас в свою игру тоже включили. И поэтому управляющий те письма вам показал. Кстати, Андре, расскажите, что в них было написано.
У князя Андрея память была отменная, и он почти слово в слово пересказал содержание тех писем Жаннет, и она воскликнула:
Теперь я уверена, Андре, что письма эти написал граф Ипполит по просьбе управляющего и под его диктовку!
Но зачем? Вы так мне и не ответили, Жаннет!
Разве не ответила? улыбнулась Жаннет. Хорошо-хорошо, заговорила она поспешно, я отвечу. Но уместней спросить, не зачем, а почему граф написал эти письма. Да потому он их написал, Андре, что он непроходимо глуп! С сестрой своей Марией, думаю, посоветовался: писать ему эти письма или нет. И, разумеется, она ему ответила, что непременно эти письма нужно написать, чтобы при случае, если вдруг управляющий под подозрение подпадет, хоть так его из-под удара вывести! Мол, не сам он эти злодейства организовал и учинил, а его угрозами заставили. И роль его столь ничтожна (разбойников кормить да почту фельдъегерскую жечь), что можно даже помиловать, если он главных злодеев поможет разоблачить. А самый главный злодей, Андре, по их злодейскому разумению, ваш батюшка. Он ему эти письма с угрозами писал! Но, конечно же, не своей рукой. Это уж было бы слишком! Они поступили хитрее, и письма «рукой» Христофора Карловича граф написал. Он, знаете, мастер любую руку подделать!
Так, значит, Жаннет, это они злодеи? Граф Ипполит и его сестра Мария! Они фельдъегерей убили?
Нет, граф Ипполит к этим делам непричастен, а вот с его сестрицей нужно разобраться. И сегодня или завтра мы к ним поедем, Андре, Прасковью Ивановну из их рук вызволять! Они и ее хотят погубить.
А ее-то за что? Чем она им помешала?
Ничем! Но, погубив ее, они вас, Андре, и вашего батюшку хотят погубить!
Так едем сейчас же, Жаннет!
Нет, Андре, вы не поедете. Я поеду одна. А вам необходимо помириться с Бутурлиным. Он тоже пал жертвой их дьявольских козней. Вчера на обеде управляющий гипнотизмом своим ему такое внушил, что!.. Да вы сами знаете. Ведь в ту ночь перед дуэлью Бутурлина с полковником управляющий и вам что-то такое внушил, что вы вообразили, что полковника убили вы! Не так ли, Андре? Жаннет вошла в такое волнение, что кричала так, что ее могли слышать даже на улице.
Да, это так! с жаром выкрикнул юный князь. Я и сейчас не верю, что полковник жив. Думаю, что это его привидение со мной на обеде вчера разговаривало.
Ах, Андре, бедный мальчик! театрально воскликнула Жаннет. Уверяю вас, полковник Синяков Петр Владимирович жив! В ту ночь его не застрелили. Но и он подвергся чарам гипнотическим управляющего! И зашептала князю Андрею на ухо: На следующее утро я его нашла в чулане, где восковые фигуры хранятся. «Что вы тут делаете, полковник? спросила я его. Все думают, что вы убиты!» «Да, я убит, ответил мне полковник, убит князем Андреем. А все это, ощупал он себя, моя восковая фигура, в которую переселилась моя душа!» Вот что внушил полковнику управляющий! И опять перешла на крик: И, между нами, Андре, он и сейчас, как и вы, вдруг ни с того ни с сего воображает, что это не он, а его восковая фигура!
А кем вы себя воображаете? раздался вдруг голос управляющего. Да, я вас недооценил, Жаннет. Умри же! И грянул выстрел!!!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Жаннет испуганно вскрикнула и стала грациозно падать на пол. Князь Андрей подхватил ее.
Вы ранены? спросил он ее через секунду.
Нет, Андре, тихо ответила Жаннет и открыла глаза. Простите, освободилась она из его рук, позволила себе упасть в обморок. И улыбнулась: Я все-таки женщина и ничего с этим не поделаешь. А управляющий где? Убежал?