А если вы к смерти старого князя руку приложите, то благодарность моя не будет знать границ.
На этом, надеюсь, навсегда прощаюсь с вами.
Ваш Т. К.
P. S. Уповаю на ваше благоразумие и фокусность. Ведь это вам грозит смертельная опасность, а не мне.
Ах, вот вы где! вошла в залу Жаннет и подошла к управляющему и к князю Андрею. Музицируете? И презрительно посмотрела в глаза Павла Петровича: Вы же обещали застрелиться. Почему не застрелились?
Сами знаете, почему я не застрелился! ответил Павел Петрович и положил ей на ладонь свою монетку.
Забавная монетка, засмеялась Жаннет. Надо ее Бутурлину показать.
Показывайте! засмеялся и Павел Петрович. Канделябрами, думаю, он меня удостоит, но ведь и вас не помилует. Кстати, где он? Или боится на глаза князю Андрею показаться? Нехорошо он с Прасковьей Ивановной вчера обошелся. Нехорошо!
Бутурлин, может, нехорошо вчера себя вел, но ведь не по своей воле. Так что бегите отсюда, пока я не рассказала все князю Андрею. Бегите!
Нет уж, набегался, ответил гордо Павел Петрович и протянул пистолет князю Андрею. Убейте меня, князь, я виноват перед вами. Убейте! Или я сам себя убью. И он приставил дуло к своему виску.
Что же вы не стреляетесь? после некоторой паузы спросила его Жаннет.
И застрелюсь! Но не сейчас, решительно сказал Павел Петрович. Я должен, обернулся он к князю Андрею, найти Т. К. И медленно вышел из залы.
Кого он хочет найти? Т. К.? удивилась Жаннет. Очередной его фокус?
Нет, не фокус, ответил князь Андрей. Вот письма, которые ему этот Т. К. написал. И он хотел было отдать последнее письмо этого таинственного Т. К. Жаннет, но не отдал. Мошенник! воскликнул князь Андрей и бросился за управляющим, но того и след простыл.
Думаю, вы уже догадались, какими чернилами те письма были написаны?
Серебряными!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Вернитесь, Андре! крикнула Жаннет. Он сам к нам прибежит!
Зачем? удивился князь Андрей.
Защиту у нас искать.
От кого?
Пока не знаю, Андре, от кого. И Жаннет подошла к роялю, открыла его и ударила пальчиком по клавише. Раздался долгий и тревожный звук. Но вы сами вчера видели, что с теми разбойниками на дороге сделали. Убили! И она ударила опять по той же самой клавише. Убили, так как они свое дело сделали. И с управляющим точно так они поступят. Он-то свое дело давно сделал! И она заиграла что-то невообразимо бравурное. Вдруг резко оборвала игру и захлопнула крышку рояля. Ах, хитрецы! крикнула она громко, чтобы не только князь Андрей мог ее услышать. Они нашими руками хотели его убрать, все так же громко сказала Жаннет и, подойдя к князю Андрею, прошептала ему на ухо: Не получилось! И опять громко выкрикнула: Теперь им самим придется это сделать! И Жаннет засмеялась.
А князь Андрей смутился от ее безудержно радостного смеха и посмотрел на нее недоуменно: «Разве можно вот так весело радоваться этому?» «Можно! И нужно, ответила взглядом ему Жаннет. Пусть эти крысы друг друга передавят!» И князь Андрей еще больше смутился. Он нестерпимо хотел спросить ее: «Кто же эти крысы?» но не решался, точнее боялся услышать от нее ответ. И все-таки спросил и густо покраснел:
Да кто «они», Жаннет? И решительно добавил: По глазам вашим вижу, что знаете. Говорите!
По глазам? засмеялась Жаннет. По моим глазам? И она засмеялась еще сильней! Не верьте никогда женским глазам, Андре, вдруг сказала серьезно. Моим особенно. А по вашим глазам я вижу, что для себя вы уже решили, кто они! Нет, не ваш батюшка.
Но тогда кто? На сердце у князя отлегло. И он заговорил с ней на равных: Христофор Карлович? Его рукой были написаны эти письма к управляющему. И чернилами серебряными!
Его рукой? Вы уверены, Андре?
Да, уверен. Я его руку хорошо знаю.
Ну тогда, Андре, точно не он эти письма управляющему написал, решительно сказала Жаннет и добавила: Эти письма управляющий мог попросить графа Ипполита написать.
Зачем?
Зачем? очень удивилась Жаннет. Неужели, Андре, не понимаете, зачем он попросил эти письма к нему написать и почему именно графа Ипполита?