Тем временем в замке барон закончил трапезу, а его дочка осторожно попросила:
Папочка, ты не мог бы послать кого понезаметнее, чтобы узнал, куда идут и о чем говорят эти охотники?
Антипку ко мне, приказал барон слуге и внимательно посмотрел на дочку: Думаешь, что они все же разбойники?
Нет, просто скучно. Хочу завтра, если погода позволит, по их следам по лесу проехаться и посмотреть, как охотники умудряются ночевать при такой погоде.
О разбойниках ты не забыла? строго спросила мама.
Я же не одна, а со стражей. Разбойники втроем на четверых стражников не нападут.
Сосед говорил, что его сын тоже любит по лесу кататься. Вы ведь знакомы. Поговори с ним, если встретишь, намекнул барон и повернулся к слуге: Подготовь к утру лошадь, еды на целый день и прочее для прогулки барышни.
Не успел он договорить, а шустрый мальчишка уже прибежал. Он получил задание и два больших куска хлеба в придачу.
Дойдя до ближайшего леса, беглецы сделали привал подальше от дороги. Все очень устали и проголодались. Андрюшка выделил на обед половину честно заработанных яблок и половину каравая.
Антипка подобрался с подветренной стороны, спрятался от моросящего дождя под толстой веткой клена и прислушался. Охотники его не заметили. Вначале они просто мыли яблоки в маленьком родничке и ели, почти не разговаривали. После еды Андрей сказал:
До заката часа три осталось. Сможете идти по дождю или будем здесь на ночлег устраиваться?
Надо бы подальше в лес уйти, а то стража костер заметит и снова в замок уведет, сказал Лешка.
А я далеко не уйду. Очень сильно устал, признался Славка. Даже новый лук опробовать сил нет.
Тем более нужно уйти подальше. Тренироваться нужно в ложбинке, чтобы никого случайно не зацепил, сказал Андрей.
Я и без тренировки обойдусь, лишь бы отдохнуть, грустно ответил мальчишка. Скажи лучше, почему ты деньги так легко оставил. Они же по закону наши.
У знати свои представления и о законах, и о справедливости. По их меркам он очень благородно поступил, дав нам денег на новый лук.
Барона я знаю. Он человек порядочный.
Порядочность дворян между собой это одно. Их отношение к простым людям совсем другое. Если бы я настаивал, он вполне мог бы всех нас в подземелье запереть за неуважение. Уж лучше без денег, но на свободе, спокойно объяснил Андрюшка.
Кстати, господская дочка переменилась в лице, когда ты близко оказался. Не стоит ли нам поспешить? спросил Лешка и оглянулся по сторонам, заставив Антипку вжаться в дерево.
У меня ведь одежда грязная, а барышни красоту любят. Можешь не беспокоиться. Раиса меня не узнала, уверенно ответил Славка. Я и сам лица господ с такого расстояния едва узнал.
Андрей оставил попутчиков и пошел искать место для ночлега.
Антипка еще немного посидел в засаде и осторожно вернулся в замок. Господин с дочкой молча выслушали доклад, лишь в конце переглянулись. Мальчишка получил пятак и побежал помогать слугам, а барон призадумался. Тишину нарушила дочка:
У меня тоже такое впечатление, что мы с этим мальчишкой знакомы. Может, он у кого из соседей в слугах ходил?
Скорее всего. Непонятно только, почему он не хочет, чтобы ты его узнала. На моей памяти у тебя не было проблем с чужими слугами.
В прошлом году был крестьянин, который за курицей прямо под карету выбежал. Мой кучер его тогда кнутом хлопнул разок. Но тот взрослый был. Больше подобного не случалось, развела руками Раиса.