Если олень ждёт тебя, не уходит иди к нему; то Отца посланник, страж Врат. Его не бойся, но иди за ним: ты избран Отцом, твой час пришёл и ждут тебя великие перемены.
Так говорила Младшей её мама, а ей ее мать, и каждая женщина в роду говорила так своей дочери. И каждая постигала мудрость Хранителей
Где-то там, средь листвы и садов
Между деревьями, в пурпуре, злате
Крадучись по тропинкам лесов
Хранители душ сновали
***
Тем вечером Младшая была особенно любопытна. Она всюду совала свой крохотный носик и поминутно осыпала Старшую вопросами, на которые та с недюжинным терпением отвечала, не прерывая своих занятий.
А зачем ты зажигаешь свечи у окна? А почему тыквы у порога? А чем это свечки пахнут? А кому ты ставишь молоко снаружи, кошке? А она его выпьет? А откуда она знает, что нужно?
Там, под дождём, в темноте, всегда да ходит какой-нибудь путник. Он ведь должен знать, где живут люди, чтобы не заблудиться. Каждое окно должно быть освещено пусть и маленьким огоньком. Так мы помогаем тем, кто не защищён крышей и стенами. Духи ночи обойдут наш дом стороной, если оставить свечу а светлые защитят нас, ведь огонь их стихия.
Стихия? Младшей было всего пять, и слова «стихия» она ещё не знала.
Свет и огонь братья, объяснила Старшая, понимаешь? Стихия это природа. То, из чего они сделаны.
Ааа, кивнула Младшая, ясно. А тыквы зачем? И молоко?
Тыквы дары дивному народу, и молоко тоже. Ты же не хочешь, чтобы эльфы стащили твои игрушки? хитро ухмыльнулась Старшая. Младшая замотала головой так, что ленточки развязались, выпустив её рыжие кудряшки на волю.
И я не хочу, чтобы мне вязание спутали его потом вовек не распутаешь. Вот и выставляю им молоко и тыкву. Так только ведьмы делают потому что знают, как надо. С эльфами лучше дружить. Иди-ка сюда, давай заплетем тебе косички.
А почему люди в деревне не ставят свечки в окна?
Они не знают, как надо, отвечала Старшая, расчёсывая малышку и вплетая ленточки в косички, а если бы и знали, не поверили бы.
А ты им скажи, посоветовала Младшая, ты же ведьма, тебе поверят.
Старшая усмехнулась:
Нет, мышка, не поверят. Люди такие. Не верят.
Вредные? спросила, уже немного сонно, Младшая, прижимаясь к руке Старшей.
Тёмные, ответила та и обняла малышку. Давай я тебя уложу?
Давай, согласилась та, уткнувшись носиком в шею Старшей, я совсемушно готова.
Она уснула быстро, даже не пошевелившись, когда головка её коснулась подушки.
Да хранят тебя духи, малышка, тихонько шепнула Старшая и задёрнула полог кроватки.
Совсемушно И выдумает же
А можно, я буду как ты? спрашивает Младшая, прилежно сматывая осенне-пёструю шерсть в клубочки, можно?
Ей только исполнилось пять, и она начинает задавать важные вопросы.
Старая ведьма глядит на нее смеющимися зелёными глазами.
Это какой же?
Тучка пробегает по личику девочки, но спустя мгновение её глазки снова сияют.
Ведьмой. Можно я стану ведьмой? Или как мама?
Ведьмами не становятся, золотце, отвечает женщина, ведьмой можно только родиться. А какие бывают ведьмы?
Это часть ежедневных уроков девочка ещё не подозревает, что так ее учат премудростям ведьмовства. Она начинает загибать пальчики:
Чудесницы, сказочницы и хранительницы Луны, ведьмы-лесницы, ведьмы рукодельницы, ведьмы зеленые, тёмные и светлые, ведьмы вредные и не очень.
Старая ведьма еле сдерживает смех, но спрашивает:
И чем же занимаются вредные?
Ни секунды не думая, Кири выдаёт ответ:
Вредят и вреднятся. Вредят потому, что кто-то должен, а вреднятся Ну, попробуй быть доброй, когда такая работа Правильно?
Пожалуй, соглашается ведьма, звучит вполне убедительно. Всю шерсть смотала? Тогда сбегай в сад и принеси мне все фиолетовые цветы.
Для красок? Или для сиропа?
Для красок. Беги, малютка. У тебя десять минут!
Ночью, когда Кири уже спит, ведьма делится с дочерью внучкиными умозаключениями, и от их смеха становится теплее