Царица решила, что старуха хочет ей помочь. Ее обмануть оказалось не так трудно. В этом Баюн еще раз убедился. Подглядывал и подслушивал он на этот раз особенно тщательно.
Да вот в прошлый раз я спешила, а мне бы так много хотелось узнать.
Она огляделась вокруг и на полке, где были всякие травы и другие какие-то снадобья, и заметила наливное золотистое яблоко. Сразу же вспомнила царица, что о таких во всех сказках говорилось, да и ведьма недавно ей намекнула на то, что они у них есть. Правда, не понятно, почему Яга сама их не ест, и для кого бережет? Но может, она так стара, что это ей уже и яблоко не помогает, всяко может быть в этом чародейском мире.
Только Джина мысленно себе пообещала, что не уйдет, пока не получит такое яблоко.
Царица была упряма и всегда своего добивалась. Хотя она и задумалась о том, почему ей никто даже не попробовал помешать.
Но прошлась плавно, как лебедь молодая да прекрасная, и яблоко уже было при ней. Она решила, что лучшего дара от Яги, хотя и украденного, ей и не нужно. А то, что воровать нехорошо, она об этом думать не хотел, и напрасно.
Яблоко руку ей странно жгло, но чтобы получить мудрость, силу и все остальное, она готова была эту боль потерпеть.
И ведь рассказывала ей в детстве бабушка сказку о том, как другая глупая царевна примерила подарок соперницы тоже не слабой волшебницы, и в угли превратилась да в день своей свадьбы. Почему бы вовремя не вспомнить мудрую ту сказку, да не учиться на чужих ошибках. Но не училась Джина, и про себя решила царица, что яблоко лучше в лесу съесть, тут и духов побольше, и воздействие сильнее окажется. А домой она придет уже помолодевшей, да поумневшей так, что и не узнают они ее тогда.
А если в лягушку превратишься, то лучше в заповедном лесу, да болоте оставаться.
Так она повертела, покрутила яблоко, заглянула на гладь озерную, перед которой остановилась, да и доела его до конца.
Последним, кто ее увидел, был черт Игнат. Он окликнул кота Баюна, и спросил у него. Уж не то ли самое яблоко у царицы.
То, а какое еще, с гордостью ответил кот, сам видел, как она его крала.
Тогда спасать ее надо.
А это еще зачем, пусть так и остается, отрезал кот.
Баюн пригрозил черту так, что тот не решился спасать, понимая приблизительно, что из этого получиться может.
А царица между тем села на пенек, оглядела яблока со всех сторон, да и откусила, прожевала. Черт зажмурился, кот наоборот старался не мигать. И когда он присвистнул, а черт открыл глаза, то не было там ничего страшного, да и самой царицы уже не было.
Вот и все, а ты боялся, услышал черт голос кота.
И тот тоже решил, что можно было трусость свою и не показывать. Только что теперь о том говорить. Царица как сквозь землю провалилась.
Ничего удивительного, именно в Пекло наша Джина и провалилась.
Глава 8 О том, куда попала царица после того, когда яблоко съела не рой яму другим, сам туда попадешь
Царица как сквозь землю провалилась, услышала она где-то далеко какой-то противный голос и решила, что ей просто дурной сон снится.
Но она вскоре поняла, что и на самом деле провалилась сквозь землю, и не было ей при таком жутком провале ни дна, ни покрышки. Упала она на что-то липкое и мягкое, поморщилась и поняла, что она попала в Пекло, или куда-то еще пострашнее. Черти тут же со всех сторон ее обступили.
Опять кто-то у Яги яблоко украл да и слопал, иначе бы так быстро тут не оказалась, шепелявил над ухом противный голос.
И сколько там у нее еще этих яблок? спрашивал в это время кто-то еще.
Но никто во тьме этой кромешной ничего на это не ответил никто. Становилось и холодно и жутко, даже дыхание спирало. А делать все равно нечего.
Да уж теперь она знала, что такое кромешная тьма и могильный холод, только поздно спохватилась, а еще ведьмой себя называла, наивная.
Царица оглянулась по сторонам. Она поняла, что попала в настоящую западню. И самое обидное, что некого ей было в том винить, кроме себя самой, никто не был виноват.
Она многое успела понять за это время, и то, почему так спокойна была Яга и позволила ей украсить это яблоко. Но как она сама могла быть такой наивной и доверчивой.
Черти между тем подхватили царицу и потащили ее тот самый на суд, куда стремились и души, и люди, и где завывал на разные голоса Стрибог, готовый испугать всех.