Нет у нее другой дорожки, только эта одна и осталась. Сколько не думай, ничего лучше все равно придумать никак нельзя.
Яга что-то скрывала, но что именно вот это и предстояло узнать царице.
Ну и что теперь? спрашивала Яга у кота, когда волк вернулся раньше положенного срока, и все рассказал им. Он понимал, что это бы сделал Леший на несколько часов позднее, он же просто опередил того, и все.
Кот и Старуха слушали его повествование молча.
А зачем ты ей рассказывать начал? Чует мое сердце, никогда тебе шкуры волка не снять, никогда не станешь ты больше ведьмаком, так волком навсегда и останешься.
Потом они посмеялись над тем, как бродила она по дну морскому да в объятья русалок попала.
Жалко мне ее, говорил волк.
А ты ее туда пихал, вот и нет никакой жалости, и быть не может, пусть головой, а не каким другим местом думает. А жалость что от нее быстро находится избавление.
Но кота уже не прошедшее, а грядущее волновало:
И что будет дальше? спрашивал он неожиданно.
Да снова придет, беспокойная она, никак не угомонится, отвечала ему Яга.
И что мы на то ответим?
Когда придет, тогда и ответим, только и сказала Яга.
Теперь уже и кот никак успокоиться не мог.
Глава 6 О том, кого встретила царица в лесу, когда пошла туда за советом к Яге
Кот направился с утра в домик ведьмы Ажбеты, где и оставалась Василиса перед первым вторжением царицы Джины.
За это время она очень подружилась с ведьмой. Та не любила людей, и Василиса ей не нравилась даже, но Яга в ней души не чаяла. Ажбета не посмела бы намекнуть на то, что может быть недовольна тем, что девочка у нее бывает.
Иначе отправит ее Старая назад к людям, а вот этого Ажбете хотелось меньше всего.
Но это было сначала, а потом ведьма привыкла и даже скучала, когда Василисы долго не было, и летучего мышонка за ней отправляла все время.
Перевоспиталась, говорил кот, когда видел того мышонка, и считал воспитание Ажбеты исключительно своей заслугой.
Яга не противилась, она понимала, что та еще много чего наделать успеет, а потом на кота все шишки и повалятся. Это пока он гордится, не подозревая о том, во что выльется все скоро.
В тот день, когда наша царица снова отправилась к Яге, хотя ноги ее туда никак не вели, она и увидела там ведьму, и решила сначала, что это Василиса и есть. И стала у нее осторожно расспрашивать.
Ты глаза-то протри, сколько же лет было царю твоему, когда я на свет появилась, я конечно яблоки молодильные ем, соврала, не моргнув глазом ведьма, только для того ребенка, которого ты ищешь и яблоки не помогут.
Царица поразилась ее дерзости, но ничего ей сказать все одно не могла. Она видела, что девица за словом в карман не лезет. Кот был рядом, а из кустов то морда волка, то голова черта высовывалась. И почему-то казалось Джине, что всем этим типам плевать на то, что она царица. И дурные предчувствия ее обманывали редко. Потому она и не стала ссориться, и решила, что эти все еще хуже Яги, та хотя бы не показывает своего отношения к ней, а может она ей даже и нравится, чем черт не шутит.
Из двух или нескольких зол наша царица решила выбрать меньшее, а им оказалась Яга.
Ладно, мне уже идти надо, меня ждут.
Ждут, не дождутся, повторила Ажбета, а черт ее передразнил еще.
Кот шмыгнул за царицей. Ему надо было все знать о том, что происходит тут.
А почему ты так с ней разговаривала, она вроде хорошая, вышла из домика Василиса.
Ее, пока не ушла царица, волк не выпускал, да и черт караулил по наказу ведьмы.
Она такая хорошая, что ты бы уже давно не по лесу нашему, а по Пеклу бродила, если бы черти за тобой не смотрели, только и сказала Ведьма, и так уверенно сказала, что Василисе нечего было на это ответить.
Наверное, она и на самом деле не все знала, и не все ведала. А потому должна была слушаться старших.
Глава 7. О том, как царица украла яблоко у Яги, только оно оказалось вовсе не молодильными, а как раз наоборот
Джина на миг остановилась перед избушкой Яги. Как и требовалось, повернула ее к лесу задом, а к себе передом, да и вошла туда.
Давно мы с тобой не видались, почти ласково говорила Яга.
Царица решила, что старуха хочет ей помочь. Ее обмануть оказалось не так трудно. В этом Баюн еще раз убедился. Подглядывал и подслушивал он на этот раз особенно тщательно.