Долго ли мало, но дошла она до леса дремучего.
А тут и изба Метелицы показалась. По сравнению с избушкой Яги она казалась громадной, хотя, только казалась, а была красивой, но такой холодной.
Метелица оказалась веселой такой старушкой, песни да прибаутки сочиняла.
Но все-таки кот поторопился отправиться домой. Может, Яга и не такая ласковая, но он с ней уже сжился, и никакой чужой ему не надо.
Но Василиса улыбнулась ему на прощание и, судя по всему, ей тут очень понравилось.
Она сразу принялась снег вытрясать. Когда пуховую перину трясла перед домом, то так все складно получилось, что из нее другой кот и вытряхнулся, он был огромный и снежный, и такой толстый, перед избушкой развалился, и улыбнулся.
Вот и хорошо, подумала девочка, любуясь своей работой, он мне о Баюне и о лете будет напоминать.
Только растает с первыми лучами солнца, говорил ворон на ветке.
От этого девочке стало немного грустно, ведь кот был белый, пушистый и такой красивый. Но она знала, что не сможет ему помочь, ведь только этого Кащею и надо. Он и хочет, чтобы весна не наступила.
Ничего, потом мы другого сотворим, когда срок придет.
Метелица похвалила ее, когда кота увидела. И они долго пили чай со льдом, но к своему удивлению Василиса не замерзла, а наоборот, согрелась. Каким же странным здесь было все.
Метелица рассказала ей сказку, как привела сюда старуха жадная злую дочку свою и добрую девочку дочку мужа своего, без матери оставшуюся. И как злая девица, ничего не хотевшая делать, получила в подарок и награду лягушек и мышей, а добрая злата да серебра, за то, что весела и работяща была.
А я лягушку спасла у Яги, стала рассказывать ей Василиса.
Я слышала, что ты добрая девочка. Надеюсь, что не твоя лягушка ей потом досталась, прибавила Старушка, а то и совсем скверно было бы на душе.
Так в трудах и заботах Василиса и прожила всю лютую зиму со старушкой, зато она теперь знала, откуда снег берется, как уговорить вместе с Метелицей Кащея не сильно лютовать всю зиму напролет, и как спасти от гнева его зверей и птиц.
И ярится в бессилье Кащей.
Отпускать не желает он тьму.
Он устал средь людей и зверей.
И мерещатся девы ему.
Да такие, что страстно в груди
каменевшее сердце забьется
Лишь печаль ничего впереди.
Потому он над светом смеется.
И укроет извечная тьма
все морщины его вековые,
Только знает, не вечна зима.
Вот и вьюге в бессилье завыли
Знают надо смириться и ждать.
Света больше тепло прибывает.
Только он поднимался опять.
Громко песни свои распевает.
И надеется, видимо, зря.
Закружилась в метели, запела
В пустоте, и в конце декабря
эта светлая дивная дева.
И ее он желает увлечь
на постель из снегов и туманов.
Но не слушает грубую речь.
Ждет Ярилу, смеется желанная.
Вот тогда отступает метель.
Тишина над землей нависает.
И уходит в бессилье Кащей.
И мороз в тишину увлекает..
Глава 14 О том, как ежик заблудился на болоте, и Василиса с котом его искала
Кащею пришлось отступить в назначенный срок, хотя он и противился, и надеялся, что девочка будет снежного кота защищать, потому и его оставит тут. Ведь это он того кота незаметно соорудил, когда она перину вытрясала. И хороший получился кот, очень красивый, разве не жалко, если такой растает, как только их любимый Ярила вместе с Даждьем заявится?
Только хитрость его не удалась. Когда заглянул к ним в конце зимы Баюн, он сразу возмутился, понимая, в чем там дело.
Хитрости Кащея для него такими простыми оказались, что и гадать тут особенно нечего было надо действовать. Свистнул чертей, которые на овине царя Гороха грелись, не все же в Пекло отправились.
Смотрите, говорил Баюн, какая дешевая игра, только такого ребенка, как наша Василиса, она может сбить с толку, но разве мы позволим ему такое?
Да ни за что на свете, дружно отвечали ему черти.
И пока кот разговаривал со Старушкой хохотушкой, от кота уже и следа не осталось, словно его не было.
Когда, почуяв неладное, Василиса выглянула в окно, то никакого кота там не нашла. Она немного расстроилась, если бы Баюна не было рядом, то может, и разрыдалась бы, только тут все же осталась спокойной. Он учил ее не плакать, даже когда очень больно. Не мог терпеть слез кот Баюн. Вот и приходилось ей держаться из последних сил.