На царя Гороха любая из них в последнюю бы очередь подумала, а напрасно, между прочим, виновником завсегда оказывается тот, на кого меньше всего и думаешь.
Когда над озером стали очень усердно кричать, что царевну спер Тугарин, насторожился Водяной. Уже поверить был готов, а потом решил все-таки, что царю Гороху не стоит доверять. И вызвал он кота Баюна на совет к себе.
Позднее хотел я тебя туда отправлять, да вот Тугарин все карты спутал, иди и выясни, кто у кого и что украл у царя нашего Гороха.
Кот не желал туда отправляться, да делать все одно нечего, пришлось идти. Ох, и зол он был, когда под солнцем палящим туда шел.
Даже Тугарин его обогнал, не заметил, хотя ножищей своей чуть не наступил и не раздавил кота, а то бы уже и от земли не отодрали. Тяжелый был Тугарин, едва его земля носила, но обошлось вроде, промахнулся Тугарин, а кот спасся. До царства добрался Баюн цел и невредим, и успел вовремя.
Глава 7. О том, что посоветовал царю кот Баюн, чтобы сделать хорошую мину при плохой игре. Гуси лебеди виноваты
Когда кот немного отдышался да опомнился, он заметил, что Тугарин тоже к царю бежит.
Ему, что одной девицы мало, сам с собой стал размышлять кот, али нашу Василису хочет назад вернуть, так она его допекла.
Любопытство взяло верх над жарой и ленью его, и он расправил крылья. А кот наш был не только говорящим, но и крылатым, и оказался там во дворце прямо вовремя.
Тугарин разбросал всех, кто сам разбежаться не успел, и прямо к царю и бросился:
Горох, ты чо, мухоморов объелся, пока по лесам шатался, взревел он очень грубо, али мне ворон наврал чего, голову отверну тому, кто сказал, что я у тебя Василису украл.
Да не про тебя, а про Горыныча они говорили, видать, а ты что раскипятился то, царь старался казаться спокойным, хотя и видел, что к нему очень большая беда пожаловала.
Но кто же мог знать, что Тугарин все так близко к сердцу примет?
Горыныч украл, а это кто, он ткнул пальцем на лужайку, где и гуляла Василиса с няньками своими.
Царю пришлось туда посмотреть.
Вернул видать, пролепетал он задумчиво стоило только хвост вытащить, и голова увязала, и наоборот.
А когда это он ее тебе вернул, что ты и не заметил даже? смотри у меня царь, еще такое услышу, растопчу и раскидаю всех. А от тебя и места мокрого не останется больше, кричал Тугарин, так, что деревья вокруг тряслись и листья с них раньше срока полетели.
Раскидался, а кто тебя кормить и поить будет? Сам то ты много делать умеешь? стал наступать царь, потому что знал он, что Тугарин без него никак не обойдется.
Царь сразу силу в себе богатырскую ощутил, плечи расправил и встал перед Змеем. Но и тот оказался не робкого десятка.
Кормить поить это одно, а клеветать на себя не позволю, смотри у меня. У тебя с Водяным дела. А как станет он девицу требовать, которую я не крал, где я ее тогда возьму? И что он со мной сделает, а ведь я ни в чем не виноват.
А ты девиц ловить разучился, вот и поймай любую, да и отдай ему, посоветовал царь Горох по-дружески.
Я тебя поймаю, да и голову оторву, она у тебя видеть на плечах-то засиделась давно, отвечал ему Тугарин, и пригрозил еще раз, злее прежнего, смотри у меня, царь. Не знаю, что с тобой Водяной сделать обещал, а я растопчу запросто, мокрого места не останется.
И смотреть нечего, ну сболтнули мои слуги лишнего, ничего страшного. Словно про тебя никто небылиц прежде не рассказывал.
Вот то-то и оно. Хочешь, чтобы Водяной с Лешим меня порвали на лоскутки? Они шибко не любят, когда девиц обижают, уже предупредили, что больше не потерпят, я им клялся, что ни одной девицы не трону. А по твоей милости и до детей нелегкая донесла. И ладно бы хоть слово правды было, не так обидно, а то клевета сплошная.
Царь уже и не знал, как непрошенного Тугарина выпроводить, а тот потребовал:
Иди и скажи Водяному, или к Лешему иди, а тот ему пересдаст, что Василиса твоя цела и невредима, и не виноват я ни в чем не воровал ее и воровать не собирался. А я потом спрошу у них, был ты или не был.
Все исполнить пообещал ему царь Горох, только после этого немного успокоенный, но все еще возмущавшийся Тугарин и удалился из дворца, пнув кого-то на ходу и споткнувшись, стал ругаться нехорошими словами.
В том момент, когда царь понял, что разыскать надо Лешего, тот был добрее, да и он ему ничего не проигрывал, поможет малой кровью обойтись, из паутины Тугарина выпутаться, тут кот и появился.