Так с кем он?
Не знаю. С девушкой? Вроде, кто-то в шляпе.
Ой, дурной! это Петрик обо мне.
Не дурной, а слепой, поправил я.
Прости, забыл.
Чудила поволок меня сквозь толпу к скамейке, стоящей в тени куста. Я, натыкаясь на гуляющих, торопился за ним, потому что хватка у приятеля железная. Наши девушки остались у карусели. Петрик говорил на ходу:
С Ловкачом вор, что сидел у тебя. Я его хорошо рассмотрел.
Для меня осталось загадкой, как вообще можно рассмотреть что-либо через всю площадь, но теперь и я видел, как ещё один наш приятель глянул в нашу сторону, а некто в шляпе, смутно похожий на знакомого друга контрабандистов, сразу же растворился в темноте.
Широко улыбаясь, Воки Ловкач шагнул к нам.
О! налетел на него Чудила и потряс за плечи. Он ничего тебе не сделал? Ничего не украл? Чего он хотел, этот, в шляпе?
Этот? Ловкач озадаченно оглянулся. Дорогу просто спросил. Ему к Старой площади надо.
Чудила прямо руками всплеснул:
Он вор! Ха! Не знает, как пройти! Ха! Проверь кошелёк, ты, растяпа!
С этими словами Петрик лично и ловко похлопал Воки по бокам, словно бывалый полицейский.
Кошелёк пропал, огорчённо поведал Ловкач и вывернул карманы. Нет кошелька.
Ну всё, теперь не поймать, Петрик совсем расстроился.
Да ладно, денег там было мало. Сам кошелёк жальче. Дядин подарок. Ловкач повздыхал, а потом обратился ко мне: Привет, Миче, как поработал?
Превосходно! сообщил я, обрадовавшись, что ещё кому-то можно рассказать о своём первом настоящем рабочем дне. Подбежали наши девчата, подбежал мой очень младший брат. Без девочки. Она ушла с родителями, а мой мальчишка остался бы один в темноте, если б не я.
Мне надо домой, осчастливил он меня сообщением. Я, конечно, уже мог бы пойти, но если тебе не сказать, ты переволнуешься и умрёшь прямо тут под кустом.
Ну, вообще-то, да. Прямо в точку. Однако, в мои планы не входило покидать Нату, парк, и идти провожать сорванца.
Зачем тебе домой? хором удивились мы все. Гуляй с нами, раз уж ты здесь.
Но нет. Сознательный Рики взвалил на себя важную работу и рвался её доделать. На юбилей школы родители собрались преподнести директору, очень достойный женщине, ценный подарок. Они собрали деньги и решили заказать у папы красивые серьги. Узнав об этом, Рики вызвался лично выполнить заказ. Это была бы его первая серьёзная работа. И первый солидный заработок, между прочим. И наш папа, и родители учеников оказали ему такое большое доверие. Всё равно до осени было всё лето, и, если бы вдруг что-то пошло не так, папа или я успели бы вмешаться и исправить.
Рики сам себе установил сроки и уже нарисовал эскиз. Задумка ему самому очень понравилась, но он не успел показать рисунок ни мне, ни родителям. В гости к Рики сегодня днём забежал приятель Тиле и мальчишки увлеклись поделками из бумаги. Затем они прибрались в комнате, бросив в кухонную печь ненужные бумажки, тут же, на кухне, стащили несколько котлет и, завернув их в другие листки из Рикиной комнаты, отнесли ужин бродячим собакам. После этого эскиза никто не видел. То ли он уплыл в виде кораблика по ручью притоку Иканки, то ли сгорел в печи, то ли был облизан и погрызен голодными псами. А утром Рики обещал представить рисунок на папин суд. Папа должен был некоторое время провести в Лечебнице я же говорил, что он неудачно упал. Рики хотел, чтобы отец оценил его старания до отъезда. На вечер у братца было назначено свидание с девочкой, но теперь необходимо было заняться восстановлением эскиза. Пришлось признать, что это уважительная причина, чтобы покинуть нашу компанию. Я вздохнул. Ничего не поделаешь, придётся провожать растеряху до дома.
Не надо меня провожать! возмутился Рики.
Терпи, дружок, ничего не поделаешь, с трагическим видом Чудилка похлопал Рики по плечу. Раскрой глаза и посмотри: это же Миче. Он всё равно тебя проводит.
А! Ну да! опомнился мой ребёнок и широко улыбнулся. Это же Миче!
Раньше надо мной посмеивались за стремление всегда опекать младшего брата, теперь даже никто не хихикнул, все давным-давно привыкли. Рики весело распрощался со всеми, и мы с Натой откололись от компании, чтобы отвести его домой. Наняли извозчика, потому что Рики торопился рисовать эскиз.
Миче, ты лучше всех! Завтра с утра я у тебя, сказал он на прощание, крепко обняв меня и расцеловавшись с Натой.