Точно. Его также нельзя мочить, нагревать и всё такое. Мы же всё это разбирали. Тебе еще раз напомнить, что ли?
Нет, но ящик же только что уронили. Откуда мы знаем, что с ним всё в порядке?
Бэджер посмотрел на Мэла как на дурачка.
Мы ведь еще живы.
С этим сложно было спорить.
В этот момент, словно Мэлу не хватало забот, на мостике над грузовым отсеком появилась Ривер Тэм.
Ящик хочет танцевать, объявила она, сбегая по лестнице.
На ней были розовый свитер и юбка в оборках, а на ногах высокие сапоги. В руках она держала бамбуковую флейту.
Лучше уйди, сказал Мэл, помня о том, что Ривер нельзя называть по имени в присутствии Бэджера и его людей. В грузовой отсек пока нельзя. Дун ма?
Ривер обиженно надулась. Мэл мог предположить, что у девочки-подростка на корабле бывают унылые минуты. Или унылые дни, или еще более унылые недели. Но Ривер не была обычным подростком. Она сама придумывала себе развлечения часто не такие уж безопасные, которые обычно вызывали реакцию типа «Чёрт, что это было?!»
Мэл бросил взгляд на Бэджера. Тот озадаченно наблюдал за разговором и одновременно чистил ногти краешком листа бумаги.
А я-то думал, что у девчонки акцент, как у меня, сказал Бэджер. Старый добрый выговор Дайтона, врубаешься?
Еще как врубаюсь, папаша, ответила Ривер, переключаясь на вышеупомянутый акцент. Сто лет тебя не видала, старый ты горшок. Осторожно, добавила она, указывая на руку Бэджера. Нам же тут грязь не нужна, верно?
Эй, телка, прикуси-ка язык, отрезал Бэджер. Грубостью он маскировал свои нежные чувства, которые питал к Ривер с их прошлой встречи, когда он взял весь экипаж «Серенити» в заложники. Я мылся сегодня. Чист как стеклышко.
Нет, милок, я про твою ДНК, сечешь? Если корабль будут досматривать, то найдут тебя, а не нас.
Я так тронут твоей заботой, усмехнулся Бэджер. Но с моей стороны тут всё честь по чести, всё по закону.
Ты знаешь правила. Половина сейчас, половина после доставки груза, сказал Мэл Бэджеру и протянул руку. Бэджер уронил ему на ладонь кожаный мешочек, набитый монетами.
Какой-то он легкий, заметил Мэл, взвесив мешочек в руке. Хитрые клиенты вроде Бэджера всегда предполагали, что ты будешь спорить, даже если для этого не было повода.
Там вся сумма, возразил Бэджер и оскорбленно насупился.
Может, стоит пересчитать на всякий случай, сказал Мэл. Каждый может ошибиться.
Он не стал вытряхивать деньги из мешочка, а просто посмотрел Бэджеру прямо в глаза. Местный главарь мафии не моргнул, но секунд через пятнадцать его левая щека начала подергиваться.
Удовлетворившись этим, Мэл положил мешочек в карман.
Бэджер ухмыльнулся, снова продемонстрировав желтые, торчащие в разные стороны зубы.
Ну что, сказал он, если мы закончили, то я поехал в город. Сегодня же День Альянса, там сейчас бойко торгуют самогоном, «айсбергами», «слезами ангела» и другими веселящими напитками. Насколько я понимаю, у вас тоже дела в городе?
А что именно привело тебя к подобному выводу? спросил Мэл. Ему показалось, что Бэджер просто пытается выудить из них какие-нибудь сведения. Не стоит сообщать мафиози то, что ему знать не обязательно.
Ну, я просто предположил. Бэджер засунул манифест обратно в карман.
Занимайся лучше своим самогоном, а в чужие дела не суйся, ответил Мэл.
Бэджер невозмутимо подошел к краю трапа и сделал знак оператору погрузчика следовать за ним. Сам погрузчик принадлежал «Серенити» и поэтому остался на корабле. Бэджер и двое других его подручных спустились. Один из громил сел за руль видавшего виды спидера. Бэджер устроился рядом с ним и помахал Мэлу и Зои с таким видом, словно он коронованный король Лондиния.
Думаю, мы еще увидимся в городе, сказал Бэджер, перекрикивая взревевший двигатель машины. И выпьем за окончание совершенно не нужной, но в конечном счете невероятно прибыльной войны.
Скорее всего, нет, ответил Мэл.
Война окончена, капитан, напомнил ему Бэджер и ухмыльнулся. По крайней мере, официально.
Мэл не ответил. Многим нравилось рассказывать ему о том, что он уже знал.
Спидер зафырчал и умчался прочь, оставляя за собой серые облака выхлопных газов, которые растворялись в небесной дымке. Мэл знал, что он недооценивает Бэджера, потому что тот выглядит таким идиотом. Однако и глупый человек мог представлять опасность.