Между прочим, похвастался Том, когда вернулся, я стащил с Джима шляпу и повесил ее на сучок у него над головой.
А Джим?
А Джим немножко пошевелился, но не проснулся. Так что все шито-крыто!
На другой день Джим уверял, будто ведьмы околдовали его, усыпили и катались на нем по всему штату, а пять центов ему подарил сам черт. Негры стали собираться со всей окрути, чтобы послушать его рассказы, и отдавали Джиму все, что у них было, лишь бы взглянуть на монетку. Однако негры ни за что не соглашались дотронуться до нее, потому что пятицентовик побывал в руках черта. Джим стал пользоваться среди слуг неслыханным уважением. Монетку он надел на веревочку и нацепил на шею, очень загордился, а работать перестал совсем.
Это мой талисман, хвастался Джим. Им можно лечить от всех болезней и вызывать ведьм, когда вздумается, стоит только прошептать заклинание.
Пока же Джим спал, мы с Томом, как у него и было договорено, встретились на старом кожевенном заводе с Джо Гарпером и Беном Роджерсом. Те привели с собой еще двоих знакомых ребят, желавших податься в разбойники. На ялике, который Том еще днем припрятал у берега, мы спустились по реке километра на три, до большого оползня на горе. Когда мы вскарабкались по склону, Том остановился, повернулся к нам и поднял руку, требуя тишины.
Поклянитесь, что не выдадите тайны! торжественно потребовал он.
Клянемся! с готовностью ответили мы, и тогда Том раздвинул кусты и показал нам вход в пещеру.
Один за другим мы протиснулись внутрь. В пещере было очень сыро, и влага капала с потолка.
Объявляю о создании шайки разбойников, заявил Том. Назовем ее «Шайка Тома Сойера». Кто захочет разбойничать вместе с нами, должен будет принести клятву и подписаться кровью.
Все согласились. Том достал из кармана листок бумаги, где у него была написана клятва.
«Клянусь горой стоять за шайку и никому не выдавать ее тайн, откашлявшись, прочитал он вслух. Если кто-нибудь обидит моего товарища, я не должен ни есть, ни спать, пока не убью обидчика и всех его родных и не вырежу у них на груди крест знак нашей шайки. Если кто-нибудь из нас выдаст тайну, я перережу ему горло, сожгу труп и развею пепел по ветру, кровью вычеркну его имя из списка и больше не стану о нем вспоминать. Предатель да будет проклят на веки веков».
Клятва замечательная! признал Джо Гарпер. Слушай, Том, неужели ты сам ее придумал?
Кое-что сам, а остальное взял из книжек про разбойников и пиратов, ответил Том.
Клятва отличная, подтвердил Бен Роджерс, только можно дополнить ее. Хорошо бы убивать родных у тех, кто выдаст тайну.
Недурная мысль, кивнул Том, и вписал предложение Бена карандашиком.
У Гека Финна никаких родных нет; как с ним быть? подал голос Джо.
Ну и что, отец-то у него есть, пожал плечами Том.
Где ж ты разыщешь его отца? Больше года старика Финна не видели в городе.
Тогда придется Гека вычеркнуть, развел руками Бен.
Еще чего! Подумаешь, родных нет! Может, вам мои родные и не понадобятся! возмутился я.
Может, согласился Том, только, понимаешь, Гек, так уж положено, чтобы родных, в случае чего, убивали. А у тебя убивать некого. Так нечестно.
Может, кого-нибудь другого можно убить? предложил я. Вот, к примеру, мисс Уотсон, сестру вдовы Дуглас, у которой я теперь живу.
Все согласились и стали колоть себе пальцы булавкой и подписываться под текстом клятвы кровью.
Ну вот, подытожил Том, теперь мы разбойники. Наденем маски и будем останавливать дилижансы на большой дороге, убивать пассажиров и отбирать у них часы и деньги. Некоторых приведем сюда в пещеру и будем держать, пока за них не дадут выкупа.
Выкупа? А что это такое? поинтересовался я.
Не знаю. Я про это читал в книжках, и нам придется так делать. Брать выкуп, то есть.
Как же они станут выкупаться, если мы сами не знаем, как это делается? с сомнением протянул Джо.
Том, а ты сам как думаешь, что это такое? спросил Бен.
Может, это значит, что надо их держать, пока они не умрут? предположил Том.
Точно! обрадовался Джо. Будем их держать, пока они не выкупятся до смерти. Слушай, а женщин тоже будем убивать?
В книжках ничего подобного нет, ответил Том. Женщин убивать нельзя.
А что с ними делать? поинтересовался я.
Приводишь их в пещеру и обращаешься с ними как можно вежливее, а они тем временем в тебя влюбляются и сами больше не хотят домой.