И что потом? спросил штурман.
А ничего. Трамвай уехал, а я так и остался, больше мы с ней не виделись.
Так надо было в трамвай вскочить и поговорить с ней! воскликнул бортинженер. Говорю же, сам человек свою судьбу определяет! А ты, что же? Вот так стоял и смотрел, как она уезжает?
Да мне тогда семнадцать лет было! Молодой был, скромный, и вообще так обладел, что и с места сдвинуться не мог! А ты говоришь.
Это просто тебе показалось, сказал Николай Петрович.
Да нет, не показалось. Потом она мне долго каждую ночь снилась. Два года на остановку эту бегал и все в окна вагонов смотрел, но больше так ее и не увидел. Потом уже, когда со своей Галкой познакомился, эти видения постепенно забылись.
Глупости, сказал бортинженер, юношеские бредни. Скажи, командир, кто твоим любимым писателем в то время был? Какие книги читал?
Грин, я до сих пор его книги перечитываю.
Вот! воскликнул Николай Петрович. Так я и думал! «Бегущая по волнам», Фрези Грант, Биче Сениэль. Начитался романтики, вот и померещилось тебе, а ты и нюни распустил! А я вот, Экзюпери читал, потому и в авиацию пошел.
Ну, Экзюпери я тоже читаю, сказал Анатолий Иванович, кто из пилотов не зачитывался Экзюпери?
Вася молчал, гладя на их спор, и штурман спросил второго пилота:
А молодежь что нынче читает? Или вы теперь кино предпочитаете? А, Вася?
Я лично Чейза читаю, ну еще Агату Кристи, но это уже отстой.
Да, Чейз тоже отстой, Вася! воскликнул бортинженер. Сейчас молодежь Дарью Донцову читает!
Та! отмахнулся Вася, Чейз мне больше нравится. Вот и сейчас читаю.
А ну, покажи, попросил штурман, что ты там читаешь?
Вася протянул штурману книгу.
А, Чейз, «Весь мир в кармане». Боже, Вася, какие глупости мир в кармане! Да у тебя весь мир под крылом! Был бы я писателем, написал бы такой роман, «Весь мир под крылом», мечтательно произнес штурман.
И все же, ребята сказал командир, это была судьба. Это было, как наваждение, как вспышка сверхновой звезды.
Он взял зажигалку, поднес ее к сигарете, но не закурил, целую минуту боролся он с желанием закурить, но потом положил и сигарету, и зажигалку, и сказал:
Мне до сих пор кажется, что если встречу ее узнаю, непременно узнаю, как тогда, в окне вагона.
Эх, командир, вздохнул бортинженер, да сколько ей сейчас лет! Она уже старая баба, при муже, при детях, сидит где-нибудь на кухне и варит борщ.
На третий день непогода стала отступать, ветер немного утих, сквозь рваные облака, ползущие на запад, проглядывала синева неба. Самолет один за одним покидали затерянный аэропорт, все пришло в движение, пассажиры топились у стоек регистрации, ожидая объявления посадки на свой рейс. Пришла пора взлетать и экипажу Анатолия Ивановича.
Экипаж занял свои места в кабине, посадка на рейс была закончена, трап с полустертой надписью «Аэрофлот» отъехал от борта самолета, и командир сказал штурману:
Читай молитву!
Молитвой пилоты называют карту контрольных проверок, что выполняется перед каждым этапом полета.
Заглушки, штанги?
На борту.
Двери, люки?
Закрыты, табло не горят.
Когда кто-либо, не связанный с авиацией, впервые попадает в кабину современного самолета, то, прежде всего, его поражает обилие тумблеров, рычагов, переключателей, приборов, кажется, что запомнить последовательность их включения, настройки просто невозможно. Возможно, если делать это каждый день, но в авиации полагаться на память не положено, какая-нибудь забытая «мелочь» может привести к тому, что при расследовании авиационных катастроф называют «человеческим фактором» и техника исправна, и погода не подвела, а самолет упал по вине экипажа.
Когда карта контрольных проверок была выполнена, бортинженер запустил двигатели. Самолет ожил, низкий привычный звук моторов заполнил пространство кабины.
Пилотирование слева, связь справа, распорядился командир. Вася, запроси предварительный.
Второй пилот вздохнул, надежда на то, что командир, наконец, доверит ему взлет, угасла. Он связался с диспетчером и запросил разрешение занять предварительный старт.
Двигатели прогреты! доложил бортинженер, и, выполнив карту контрольных проверок перед рулением, командир добавил газ, страгивая самолет с места. Ту-154М, рейса «Архангельск Одесса» вырулил на взлетную полосу. Дул боковой ветер, не слабый, но допустимый, низкие облака клубились над полосой, грозя вновь уменьшить видимость ниже минимума.