Вы кто? Вы что? Вы зачем?
Аарн молча указал на нас с Петриком. И кинулся к рулю, когда все кинулись к нам.
*
Удивлению, радости, объятиям, поцелуям и вопросам не было конца. Рёв воды заглушал ответы, судно вздрагивало всем своим телом от ударов волн и крупного мусора, влекомого ими. Было страшно, и нормальный разговор был невозможен. Главное, мы увидели, что все-все наши живы и здоровы. Мой Рики так и приклеился ко мне, и было странно, что он так сильно вытянулся и на мордочку стал взрослее. Я ухватился за него, как за обретённое счастье. Петрик тоже ухватился, но не сразу: на нём зависли Мадина и Лала и сильно тормозили движение. Моё движение было направлено к Нате, которая управляла судном при помощи Хрота одному человеку, тем более, женщине, не справиться.
Ната! кричал я. Ната, отдай руль Аарну. Иди сюда.
Она мотала головой ответственная очень, а ногой пыталась отогнать навязчивого незнакомца, рвущегося к управлению её судном.
Ната, вопил я громче, это Аарн! Он может тебя заменить. Даже обязан.
Тут я споткнулся о Рыжика и упал. Мокрая читра, что болталась у меня за плечами, стукнула меня по голове. Я снял её, перевернул и вылил воду прямо на палубу.
Ната! рявкнул Чудила. И тут-то она отцепилась от руля и уступила его неизвестному дядьке. Любой уступит, если Ну да я уже говорил.
Не успел я подняться, как Ната налетела на меня, но ещё раньше налетела Чикикука, и Ната обняла нас обоих. Кораблик тряхнуло и даже слегка развернуло это он наехал на нашу лодку, раздавил её и потопил, и на нас грохнулся Петрик со всей кучей народа, повисшей на нём. Наш большой Малёк оказался на самом верху, а я внизу, и мне было веселей всех. Стоять остались только Сая, Аарн и Хрот у руля, да Терезка, которой падать было никак нельзя, поэтому в кучу она не лезла. Наши три пиратца, завидев на борту Телепателя, попрятались неизвестно куда. На всякий случай.
Ой, вякнул я из-под самого низа, Терезка, я думал, ты уже родила мне племянничка.
Как-то это слово, «племянник», само выскочило.
А племянницу не хочешь? весело крикнула она.
Хочу. Стану я разве отказываться? Но у тебя будет мальчик.
Ты теперь богатая наследница, слышишь? Твой папа в ящик сыграл, нетактично сообщил ей Петрик. Не подумал, что после этих слов мы как раз и могли бы обрести здесь маленького ребёночка. Чудиле не было жалко Оша. Да и кому его может быть жалко?
Ну, Терезка, конечно, порыдала немного, и успокоилась.
В таких условиях мы всё никак не могли объясниться и рассказать, что же с нами произошло.
Почему дети не спят? прокричал я.
Как ты себе представляешь сон в таком кошмаре? Мы все уже не знаю сколько не спим, надрывался Кохи. Хорошо, что сменили наших рулевых, а то бы им конец настал.
Кто это? голосил Хрот, которого Аарн отогнал от руля. Что за люди?
Что это? вопил Петрик. Мирон всё ещё с нами?
Я буду в театре играть, прямо в Някке самой, ответил знакомый полицейский, ничуть не повышая голоса, но я всё прекрасно расслышал.
Я буду управляющим в вашем аттракционе на Дведи, похвастался из глубокой тени рыжий пират.
Я тоже буду с ним работать, будем помогать восстанавливать бальковые леса, сказал лохматый, осмелев и подобравшись поближе.
У них полно планов насчёт этого аттракциона и этого места, добавил блондин Красавчик, прячась за его спиной.
Мы заработаем кучу денег, осчастливил нас Рики.
Мы чего только не записали! Мы чего только не добыли! Экспедиция удалась! верещала Лала, с обожанием глядя на Хрота, кумира подрастающего поколения.
Петрик, не оставляй меня больше! Мадинка, оторванная от него при падении, пробиралась к Чудилке сквозь чужие ноги и руки.
Ни за что! обнадёжил он её, на четвереньках обползая кучу-малу.
Мы с Натой молчали, потому что уже очень удачно добрались друг до друга. Видя такое дело, Малёк и Аня тоже не упустили случая, чтобы поцеловаться.
Мы с Петриком поняли, что компания провела незабываемо весёлую зиму, очень продуктивную и интересную. И даже Кохи, отправившийся с нами в путь бледным, худющим, слегка прихрамывающим и не вполне владеющим левой рукой, был теперь румян, упитан и напрочь забыл обо всех недомоганиях, что устроил ему любящий папочка.
Но ближе к концу зимы на наших друзей и любимых напало сильное беспокойство, и делалось оно всё сильнее, несмотря на наши с Петриком бодрые письма. Ребята своими глазами видели копии древних светильников. Сначала их убирали в сараи, а потом, наученные аптекарями и лекарями, получившими телеграммы с инструкциями, разбирали и сжигали содержимое на двух разных кострах. Ритуал сопровождался распитием лекарства и чтением молитвы, пересылаемой даже путём телеграфа: «с этих пор увеличится достаток в семье тчк и здоровье улучшится тчк». Потрясённые тем, что мы с Петриком открыли убийственные свойства жутких приборов и находимся в эпицентре, ребята начали строчить письма и посылать телеграммы с вопросами: не отразилась ли возня со светильниками на нашем здоровье? На это мы отвечали, едва удерживая ручки или мелочь на почте в больных пальцах: «Да ни капельки. Мы крайне осторожны».