«Свобода!» взвыла под кручей неудержимая Някка и Аарн повернул туда.
Мы оглянулись на спящих караульных.
Никакой магии, усмехнулась Сая. Я подмешала им снотворное. Аарн навёл на прочих кое-какие чары. Так что у нас есть несколько часов, пока обнаружат побег. Все будут весело гулять до утра и думать, что мы все где-то здесь.
Несколько часов?
Сая с гордостью произнесла:
Да, часов. Аарн очень сильный волшебник.
Главное, чтобы до столицы не поймали.
Поймали? Аарн взглянул укоризненно. Выше нос, Чудила! На той дороге, которой мы двинем, нас будет невозможно ни догнать, ни поймать.
Он привёл нас к воющей, грохочущей, ворочающей камни Някке, и, видя, что мы оглядываемся в поисках наших лошадей, сказал загадочно, что мы их заберём потом, как будет время.
Что? завопили мы, догадавшись, какое средство передвижения приготовил нам Аарн. Лодка? Плыть на лодке по Някке сейчас? Ночью? Нет!
У нас, с началом этого кошмара, называемого половодьем, вытаскивают из воды все плавсредства и не подходят близко мало ли что. Близко к Някке не строят домов, и каждый раз в конце весны проверяют и обновляют мосты. А глупый Аарн и его глупая Сая организовали нам лодку. Слышали вы о таком? До чего может дойти женщина в своей слепой вере мужчине! Ната, подумал я со смятением, она не такая.
Ты, инопланетянин! заорал я на новобрачного очень громко, Я понимаю, ты не в курсе, но видишь ли, в чём дело: Някка не судоходна сейчас и опасна, просто как никогда. К тому же ночь. У нас на руках браслеты, мешающие колдовать!
Ты, Анчутка, откликнулся Аарн с той же громкостью, может быть, ты не в курсе, но, видишь ли, в чём дело: так мы окажемся в Някке быстрей всего. Ночь светлая, как день. И я уже проходил этим путём в этот сезон.
Да? ахнули мы с Петриком. Зачем?
На спор. Поспорил с Яковом. А он, между прочим, струсил в последний момент.
Ты ненормальный, сказали мы, пятясь от реки. И ты, Сая, тоже. Вы затеяли эту свадьбу только для того, чтобы устроить наш побег?
Да, серьёзно ответили они. И поэтому нечего тратить время.
Но мы всё не могли решиться забраться в пляшущую на привязи лодку. Мы с Петриком не сумасшедшие, нет-нет.
И тут вдруг мы увидели ярко освещённое Навиной и Ви судно, и оно неслось очень быстро вниз по течению, и судно это было «Комарик»! Опять «Комарик»!! Вечно встречается там, где он быть не должен!
Не может быть!
Судно какое-то, удивилась Сая. Оторвалось и уплыло?
Это наше судно! весело крикнул Аарн. В лодку, в лодку! Эгей!
И мы уже были в лодке. Канат натянулся и Аарн обрезал его.
Направляемая рукой Аарна, лодка полетела на середину Някки, пересекая реку наискосок. Мы закричали, чтобы обратить на себя внимание, но рёв воды заглушал голоса. Волны громыхали, били и шатали лодку, рассыпались о её борта брызгами. Мы промокли моментально, все, кроме Петриковой книги, которую он перед тем, как удрать из крепости, бережно завернул и спрятал на груди под одеждой. Петрикова скрипка в надёжном футляре, защищённая заклинанием, тоже не пострадала.
Нас качало и мотало, но «Комарик» был уже рядом, и мы с облегчением увидели, что на нём есть живые люди. Не отпуская поручней, они махали руками. Наверное, были поражены не меньше нас, заметив в половодье на реке лодку с пассажирами.
Интересно, прокричал Аарн, когда они догадаются бросить верёвки? Люди за бортом терпят бедствие
Мы терпим бедствие? ужаснулся я. А Сая и Чудила не расслышали.
Что? Что? добивались они.
«Комарик» налетел сверху. Мне на голову шлёпнулся канат. Верёвочная лестница сшибла Саю на дно.
Держись!
Лезь!
Давай! надрывались наверху.
Аарн двумя руками поднял Саю и прицепил повыше, словно котёнка на ковёр. Она же цепко держала футляр со скрипкой. Мы с Петриком удерживали лодку, ухватившись за все верёвки, и это было опасно. Аарн нам только мешался, но он пытался пропустить первым кого-то из нас.
Ходу! рявкнул на него Чудила, и Аарна унесло наверх. Любого унесёт, если на него рявкнет злой Чудила.
Как нас с Петриком шарахнуло о борт «Комарика»! Я думал, тут из меня и дух вон. Но ничего. Так мы болтались на одном канате, не имея под ногами никакой опоры, потому что лодка взяла и ускользнула. Но Петрик дотянулся до верёвочной лестницы, а мне как раз догадались скинуть вторую, и мы выбрались на палубу, когда наши требовали ответа от Саи и Аарна, вскарабкавшихся быстро, как кошки: