Я только что отца схоронил
Да-да-да, прости!
Да ладно, успеем про все наговориться, в деревне дни долгие, а вечера еще длиннее.
Серега, как хорошо, что ты приехал! Спасибо тебе.
За что?
За то, что выслушал, напоил, накормил, улыбнулся Артем.
А, это всегда пожалуйста. Громко зевнув, Сергей выключил свет. Это что, пустяки! Небольшой экспромт в полевых условиях. Вот тетя Таня хлеб печет!.. Знаешь, как он пахнет?
Нет, у нас не было родственников в деревне
Как только приедем в деревню, попросим испечь ржаного хлеба. Растопим русскую печку березовыми дровишками. Дым от них особенный, здоровый.
Ага, хорошо
Поедим своего хлебушка, попьем свежего молочка, в баньке попаримся
Ох, не дразни! А вдруг не удастся вырваться?
Что значит «не удастся»? Завтра же и поедем!
На поезде?
Само собой, машины здесь оставим.
Всё-всё оставим в городе! Поедем налегке. Ты да я!
Заметано, братишка!
7
За один день им, конечно, не удалось управиться с делами. То одно появлялось срочное, то другое. Наконец, распихав дела и делишки, друзья вырвались из города. Собрались в считанные минуты.
Надо бежать в чем есть, пока не перехватили. А что понадобится, купим на месте, увещевал друга Сергей.
До деревни добирались на машине, благо у вокзала выстроилась очередь такси.
Дачники? спросил их нагловатого вида широколицый шофер.
Угу. Уже сев в машину, Сергей пояснил: У меня в Осокине дом, от бабушки остался.
Повезло тебе! Места там распрекрасные. Завидую белой завистью.
Чего завидовать, ты же сам из Волочка!
Сравнил! Мы живем в блочном доме, на четвертом этаже. Летом жара, зимой холод.
Зато все удобства в доме, балабонил Сережа, оглядываясь по сторонам. Он узнавал и не узнавал знакомые с детства места. Вода горячая, холодная
Какое там! С холодной-то водой перебои, а уж о горячей и говорить нечего. Хорошо, у свекрови есть дом в деревне. Летом жена с дочкой собирают грибы, ягоды, потом продают на рынке. Это серьезное подспорье в хозяйстве, на весь год хватает. Я бы тоже с удовольствием на земле поработал, по лесу походил, да нельзя. Летом на дачниках только и подзаработаешь работы в городе и для молодых нет. Вот и приходится на старости лет крутить баранку. Как поедем, в объезд или напрямки, через лес?
Если можно, через лес. Так короче.
Мо-ж-на дождей давно не было!
Свернули с шоссе, грунтовая дорога оказалась вполне приличной. Проехав по ней минут пять, ощутили явственную перемену будто вдруг из большого обычного мира попали в заколдованное царство. По обеим сторонам узкой дороги стояли огромные, с красноватыми шершавыми стволами сосны. Ни машин, ни людей, ни домов. Тишину нарушал только легкий свист ветерка через приоткрытое окошко.
Давайте остановимся, предложил Артем.
Раскрыв настежь дверцы автомобиля, молодые люди с удовольствием вышли на волю. В неправдоподобной, до глухоты, тишине слышался ровный гул: мачтовые сосны где-то высоко-высоко наверху раскачивали своими зелеными шапками.
Теплый, насыщенный густым ароматом хвои воздух наполнял легкие, оттого кружилась легонько голова. Природа будто приняла людей в свои объятия, умиряла, усмиряла, умудряла их.
«Что такое человек перед этим небом, перед землей, перед этими соснами? Стоят они здесь, небось, лет сто, и еще будут стоять столько же, когда от нас уже и следа не останется». Так, или почти так, думал каждый из присутствующих.
Невдалеке у дороги виднелось маленькое болотце, по краю его стояли длинноносые, на высоких тонких ногах белые птицы. Присутствие людей их явно не пугало.
Это кто, журавли или цапли? тихо спросил Артем.
Цапли. У журавлей клювы не такие длинные и крылья немного другие. У этих видишь какие отметины, будто кто нарочно по краям чернилами покрасил! Красота! с удовольствием ответил шофер.
Все лицо его как-то расслабилось, обозначились морщинки у глаз. И взгляд у него стал другой спокойный и печальный. Вместо хитроватого ухаря-шоферюги, что встретил их у вокзала, стоял добродушный усталый пожилой человек. Остаток дороги ехали молча, каждый думал о своем.
Въехав в деревню, шофер лихо развернулся у дома. Пока Сергей открывал сложные старинные замки и засовы, тот стоял на берегу озера. Сняв кепку, вытирал большим платком лысину и вздыхал: