Какова моя судьба? наконец спросил он.
Старик прищурился:
Проиграет тот, кто не захочет войти в новый мир, а секрет у того кто имеет смелость разрушить старое. Но может и так статься, что после лютых мучений усечен мечом будешь.
Александр разинул рот, взял руками себя за челюсти и стал их разрывать.
Не все так плохо, проговорил колдун.
Александр потер бритую голову:
Сколько у меня есть времени?
Старик звякнул кандалами:
Время уходит. У тебя осталось два полных круга солнца. Когда светило пройдет половину первого круга, на месте стыка замрет на миг. Это и есть твой шанс, в котором не прилагая усилий ты можешь проявиться. В тот критический момент любое давление приведет или к расцвету, или гибели империи.
И как мне поступить тогда?
А никак! Раз этого не знает никто, то и изменить не может никто.
Не знаю я.
И не надо тебе знать. Твой наместник знает, перебил его колдун.
Александр почувствовал как затрепетал воздух. Он понял, что тот не зря пытается его раздражать. Как-то все не так, Александр потянул носом, это запах предателя, он враг, враг. Александр собрался и представил между собой и колдуном стену. От напряжения в глазах зарябило и собеседник помутнел. Этого хватило на несколько мгновений, и всматриваясь в лицо колдуна, он увидел, как тот дернул глазами и насторожился. Александр потер подведенные глаза и сказал:
Если бы ты был так глуп как кажешься, то не прожил бы и этих десяти минут.
Колдун отклонился от него, как о проказы:
Нет у тебя никаких доказательств на меня, наговариваешь все.
А мне и не нужны доказательства, колдун.
Я пророк.
Ты пророк? А что такое пророк? Ведьмак, чародей? Творить чудеса или насылать порчу умеешь?
Могу многое.
В старину такое проделывали простые шаманы.
То были великие жрецы.
То были язычники, а христианская идеология отвела тебе лишь роль диавола с дикой внешностью.
Побойся Совершенного, я занимаюсь врачеванием.
Только рожа у тебя вся кривая и в шрамах как у шайтана.
Я лекарь и ничего плохого не замышлял.
Александр прикрыл глаза:
Когда всех ведьм сожгли на кострах, такие кудесники как ты стали тереться при королевских дворах в поисках славы и денег, Александр открыл глаза и повысил голос, и все что им нужно было, это только ублажать царей.
Колдун открыл рот, но Александр его перебил:
Ты хочешь власти над своим императором? Ведь ты про это думал? Сознайся, и я прикажу тебя казнить не больно.
Колдун сжался:
Лжецаря ты пригрел на груди. Не в чем мне признаваться.
Глаза Александра сделались жесткими:
Сегодня тебе ампутируют левую руку по локоть, а когда рана заживет, тебе отрежут правую руку. Через неделю удалят левую ногу по колено, и ты будешь жить еще месяц в ужасе ожидания, когда к тебе придут отрезать последнюю конечность. Затем оденут ошейник и посадят к собакам. Ты будешь жить настолько долго, насколько выдержит твой организм, а есть сможешь из миски только ртом и только лежа, если конечно дотянешься.
Колдун упал на колени:
Это весть ложная, царь, правду говорю я, под ликом архангела скрывается человек без ушей, меченый он, с магом спутался ты, православный, побойся Совершенного. Заговорщики это.
Александр сказал:
Я рад, что ты понимаешь. Видишь, о чем мне приходится думать, и при этом еще и дань нужно собирать с вассалов, а для царя дань собирать, это последнее дело. Некоторые известные семьи, особенно те, что находятся на существенном отдалении от имперской канцелярии, проявляют неуважение к императорскому дому и пытаются не платить. Вот мне самому и приходится устраивать казни. Неприятно, но такова моя работа.
Он повернулся к слуге и кивнул головой. Полуголый моджахед взял колдуна за шиворот, но тот резво выскользнул, обхватил Александра за ноги и заскулил:
Не надо. Они приказали мне сделать так, чтобы ты сам захотел обратить на него внимание.
Александр покачал головой:
Сколько волка не корми, а хвост все равно толще. Скучно мне с вами, и махнул рукой, отведите его обратно, только не калечьте.
II
Свет погас и завыла сирена. Личная охрана заметалась в проблесках, и стала напоминать кукольный театр, который путался под ногами, перегородив весь коридор. Александр потерял ученика и теперь боялся, что тот пропустит нужный поворот. Сбив какого-то солдафона, который пытался закрыть его грудью, он прыгнул под кабели, вырвал карман комбинезона, и сыпя осколками, понесся по переходу. Впереди мелькнула тень. А мальчик молодец, мальчик не промах, радостно вспыхнуло в мозгу Александра, есть у меня еще нюх. Не раздумывая, он сиганул в узкий лаз кабины, падая кому-то на голову, больно ударился локтем, выдергивая пальцы из под люка, и услышал как за ним с грохотом замыкается пространство. На голову надавила тяжелая крышка. Вой и крики остались наверху и Александр с ужасом понял, что застрял в темной трубе. Мелькнула нехорошая мысль о заговоре и предателях, и он рванулся назад, но стабилизаторы уже отстрелили, сбрасывая челнок в шахту, и они полетели вниз.