«Счас кружок дадим, осмотримся, выберем местечко получше, и можно плюхнуться, посидеть, оглядеться как следует. Планета явно Земного типа. Это хорошо, что поверхность у неё твёрдая, а не какая-нибудь там газовая, как у Юпитера или Сатурна. Это прямо-таки замечательно, не придётся подвисать и балансировать потом на мосточках, как пауки, не люблю я всё это. Хотя и жидкости тоже на ней много». Поверхность планеты частью была укутана облаками, но из-под них кое-где проглядывали достаточно крупные архипелаги суши. Когда на мониторе высветился состав атмосферы, Тенгел аж присвистнул. «Да не может такого быть: азот, кислород и угарный газ. Да не бывает такого на свете». Ему хотелось петь и танцевать лезгинку от счастья. «Ну если на ней ещё и все эти океаны из воды состоят, то я здесь остаюсь как минимум на месяц, и простите меня, звёздные боги, вы уж там сами разбирайтесь, как сможете, с этим императором, а мне выспаться давно не мешало! А на такой планетке грех не отдохнуть как следует! Да я о ней полжизни мечтал! Это же рай, а не планета!»
Прервав размышления Тенгела, в рубку вернулся всё ещё недовольный капитан. За ним вслед протиснулся штурман Иван, коренастый, невысокий, плотного сложения, с тёмными, абсолютно круглыми глазами под сросшимися на переносице бровями и длинными мощными волосатыми руками.
Ну, ты посмотри только, сказал он и протянул, широко улыбаясь, несколько листков.
И чего тут у нас интересного? капитан взял листки из его рук и начал просматривать. Недурственно, недурственно, проговорил он низким басовитым голосом через какое-то время, а как насчёт местных жителей?
Тенгел тоже потянулся посмотреть, это было даже лучше того, о чём он только что мечтал.
Ну чего молчим? снова спросил Александр и в упор взглянул на помощника янтарными глазами.
А чего тебя это вдруг аборигены заинтересовали? изумился тот, делая вид, что совсем не понимает его вопроса.
Да вот, знаешь, заинтересовали! Сколько, ты думаешь, планет с такой атмосферой и такими запасами воды прямо на поверхности?
Ну, уж не считал, но теперь могу заняться на досуге.
И что же, на них никто, совсем никто не живёт? продолжал капитан, явно не замечая насмешки.
Да плевать, может, и живёт кто-нибудь; нам-то какая разница. Нам нужны сутки, от силы двое, найдём местечко поукромнее, и всё. Пока они очухаются, нас уже поминай как звали! Но я думаю, что она вовсе не заселена.
В рубку прошмыгнул ещё один член экипажа, механик Тихон: долговязый, щуплый, с лицом, покрытым следами от ожогов, полученных в результате старой схватки с солдатами императора, когда луч бластера прошёлся слишком близко от его головы.
Я вот тут посмотрел перебил он, вопросительно глядя на капитана, тот кивнул. То, что Тихон ворвался в капитанскую рубку, да ещё и встрял в разговор, могло свидетельствовать только о том, что у него очень срочные сведения. Спокойный и робкий, в обычных условиях он никогда не позволял себе такого.
Так вот, я тут подумал, что, наверное, у нас всё не так хорошо, как нам кажется.
Что ты имеешь в виду? удивлённо взглянул на него из-под белёсых кустистых бровей капитан.
Да вот, понимаете, уровень в топливном отсеке вдруг стал падать и как-то слишком резко.
Как стал падать? быстро вскинулся Тенгел. Когда? Где данные?
Брови капитана сурово сошлись, он бросил сердитый взгляд и стиснул рукоять поручня.
И насколько упал? В чём причина? строго, с металлом в голосе проговорил он, подчёркнуто ни на кого не глядя.
Я думаю, «черви»6. А так на посадку нам ещё хватит, а там надо смотреть, что можно сделать.
«Черви»?! глухо прорычал Александр, его взгляд отяжелел, он был в ярости. Так вот почему они отступились от нас сутки назад! Типа чего гоняться, всё равно смертники! Куда мы с дырявым кораблём денемся!
«И когда только они успели нам эту пакость забросить? Видимо, не зря эти охотники по нам из своих дурацких пушечек палили, а я ещё, идиот, подумал: Ах, как хорошо мажут. Мажут они, как же. Такие промажут», все эти мысли вихрем проносились у него в голове, примерно о том же думал и помощник капитана. Капитан быстро распоряжался:
Боевая тревога! Срочная посадка! Всей команде занять свои места.
Завыла сирена, оповещающая экипаж о чрезвычайной ситуации на борту космолёта и предстоящей экстренной посадке.