Миры никшчэра
Алиса Буйских
Иллюстратор Ирина Алишевич
© Алиса Буйских, 2023
© Ирина Алишевич, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0059-8086-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть I
Глава I. Встреча
Торговая площадь в Удайе была, как всегда в это время, полна шумной деловитой толпой. Отчаянно, во всю глотку, орали зазывалы лавок. Негромко, с достоинством, звучала речь купцов. Сухими, безжизненными и просительными казались слова покупателей. И диссонансом ко всем привычным звукам шёл чуть слышный мерный рокот это катились камни. Каменные Стражи теперь были везде. Ните казалось, что скоро он наткнётся на одного из них в собственном доме.
Арвейнуд! Наконец-то я тебя встретил!
Ярве! Ты! Нита с изумлением разглядывал рослого светловолосого мужчину с дерзкими насмешливыми глазами. Я тебя только по мечу и узнал. Ты так изменился! Какими судьбами?!
Ты не помнишь? ошеломлённый взгляд Ярве внимательно обежал Ниту, задержавшись на лице.
Как я рад тебя видеть! А что я должен помнить?
А, ерунда. Я специально здесь оказался. Искал тебя. Очень хотел с тобой встретиться, Ярве улыбнулся скользящей улыбкой, одними губами. Удалось, как видишь.
Искал меня? А чего же просто не позвал? Давай куда-нибудь отойдём, здесь очень много народу, а хотелось бы спокойно поговорить. Я знаю одно укромное местечко тут, неподалёку. Мне нужно столько тебе рассказать! Сколько же мы не виделись, наверное, лет пять прошло?
Нита поманил друга за собой в тёмную, почти скрытую разросшимся кустом полуобваленную арку; за ней оказался узкий проход, стиснутый со всех сторон нависавшими громадами домов. Солнце совсем не заглядывало сюда, каменная кладка отсырела и позеленела от мха. Ноги скользили по влажным неровным булыжникам.
Ты прав, прошло уже пять лет и один месяц, пристально вглядываясь в Ниту, продолжал Ярве. Ты сильно изменился. Я помню тебя невысоким щуплым пареньком, а теперь уже вполне взрослый мужчина стал, он покивал своим мыслям.
«Только почти не вырос, я теперь выше на целую голову. А ты выглядишь как-то суше, словно стал жилистее, костистее, и движения такие быстрые, порывистые. Да и черты лица заметно резче, нос и скулы вон как заострились, губы чётко очерчены, щёки ввалились, и подбородок вперёд выдаётся».
Что ты так меня разглядываешь? Не узнаёшь? Ищешь перемены? И не надейся. Я не стал гэмиус1! Я человек! Я на эти их уловки не поддаюсь.
Ты похудел.
Ха-ха-ха! захохотал Нита. Я почти три месяца провёл в горах, только что вернулся, питался чем придётся, а иногда и не придётся. Ещё бы я не осунулся с такой-то жизни! Мы тут с Шелоной Фарр гэмиус посетили.
Гэмиус, говоришь! ещё больше насторожился Ярве.
Ну да, не обратил внимания на его слова Арвейнуд, а ты сам не изменился, скажешь? Возмужал. Заматерел, смеялся Нита, таща друга за собой какими-то переулками и тесными пустыми улочками. Скоро они оказались в небольшом тупиковом дворе.
Ну, вот отсюда можно и уйти, огляделся по сторонам Арвейнуд, быстро чертя круг посохом. Ты ведь теперь явно в совершенстве овладел тёмным путём.
Постой, задержал его руку Ярве, давай-ка сейчас я сам тебя уведу. Вспомним старые добрые времена. Лучше закрой глаза и ни о чём не думай. Да ты и сам всё знаешь.
Он обнял Ниту одной рукой и потянул его за собой. Нита послушно закрыл глаза и тут же от неожиданности распахнул.
Песчаная бесконечность вольготно раскинулась вокруг. В лицо повеяло горячим сухим ветром раскалённого за день воздуха. Огромные вершины желтоватых дюн, окружавшие их со всех сторон, казались уродливыми нечёткими тенями, сливающимися с сумраком и тающими в серой дали.
Ну, вот мы и на месте, Ярве огляделся по сторонам.
А, ну как же, узнаю, узнаю Сурудхост. Давно же я тут не был, повёл рукой вокруг Нита. Красота! Чего молчишь? затормошил он друга. Искал меня и молчишь!
Ярве, не улыбаясь, смотрел на него. Нита был необычайно, непривычно возбуждён. Он скинул капюшон плаща, рыжие взлохмаченные волосы выбились из-под повязки на голове. Глаза горели зелёным огнём.
Да, искал, Ярве уселся на уже остывающий песок и посмотрел вверх.
В вечерней полутьме небо было совсем светлым по сравнению с наступающим сумраком, весь мир казался стеклянным и нереальным.
Как у тебя дела? Закончил обучение? Как Лойола? Да что ты молчишь как засватанный?! продолжал восклицать Нита.
Ярве пожал плечами, ничего не отвечая.
Давай костёр разведём, что ли. А то в пустыне ночью холодно, а скоро наступит ночь.
Давай, согласился Нита и потянул руку к посоху.
Нет, лучше я сам, неожиданно остановил его Ярве, я люблю живой огонь.
Он встал и начал спускаться вниз к темнеющей там грудке хвороста. Нита хмыкнул и отвернулся. Бескрайнее песчаное море, бархан за барханом, словно гигантские волны, лежало вокруг, и испарявшиеся полупрозрачные клубы остывающего воздуха картинно стлались по скатам дюн. Вернувшийся Ярве уронил на песок охапку хрупких разлапистых сучьев и молча начал складывать небольшой костерок.
Ты изменился, Нита, наконец произнёс он.
А ты нет? захохотал тот. Столько лет прошло, а ты всё такой же пацан, закутанный в лисам2 с головы до ног, как я посмотрю, он плюхнулся на песок рядом. Сам-то вон теперь какой, да ещё и блондин. Ну, ты даёшь!
Лицо не проблема. Лойола был прав. Я могу сделать его каким угодно, каким захочу. Я долго выбирал себе облик, когда научился, и неожиданно забыл в заклинании добавить цвет волос. Сам так изумился, когда себя увидел, что решил оставить. Фарр полдня смеялся, когда на меня смотрел. Так вот и стал таким, как я теперь. Но это не важно. Расскажи про себя. Как ты живёшь? Чем занимаешься? Как Ата?
Ата?! Нита посерьёзнел. А что Ата? Всё нормально. Мы иногда видимся, и всё хорошо.
Всё хорошо? Ясно!
Что, что тебе ясно?! неожиданно вскипел Нита. Она Ата3, а я никшчэра4. Она живёт в деревне, где я родился. Можем зайти, если хочешь, как-то кривовато усмехнулся он. Я нечасто там бываю, редко захожу в село. Не любят у нас никшчэра. Зачем людей пугать понапрасну. А так ничего у меня нового и нет. Как я рад, что тебя встретил! Ну, скажи же ты, наконец, что-нибудь!
Подожди, я сейчас всё тебе объясню. Всё расскажу. Ещё попросишь, чтобы молчал, Ярве как-то исподлобья посмотрел на друга.
Я так понимаю, ты мне не веришь! взорвался Нита, вскочив на ноги. Тебя и так пугает моя худоба, а уж особенно после того, как я сказал, что был у гэмиус! в раздражении пиная песок, произнёс он.
Не то чтобы не верю, взглянул ему в глаза Ярве, но для того, что я скажу, лучше знать наверняка.
Ну, лучше так лучше, пожал плечами Нита, разводи свой костёр.
Он опять уселся, вытянул ноги и стал смотреть, как Ярве тщательно укладывает ветки, формируя многоярусную композицию из принесённого валежника и временами добавляя в неё что-то из кармана своего балахона.
Живы-то будем? Или как повезёт?
Как повезёт, не поддержал шутку друг и, наконец закончив, резко провёл камнем по кресалу. Посыпались яркие в начинающихся сумерках искры, и костёр, потрескивая и дымя, постепенно стал разгораться. Наконец в небо потянулись тонкие, ломкие язычки живого огня. Сине-жёлтые всполохи пламени весело затанцевали по сучьям.
Ну вот, всё готово, Ярве внимательно посмотрел на друга. У тебя на носу мусорина.
Я знаю. Я ей разрешил, она там греется.
Ярве хмыкнул.
Я сожалею, что вынужден это сделать. Я должен провести один ритуал. Ритуал заклятия крови. Руку дай.
Да ладно, чего уж там. Не тяни, отмахнулся Арвейнуд. Он закатал рукав и обнажил запястье.
Хорошо, что мне не пришлось применять силу.
Силу! Как ты себе это представлял! Нита опять захохотал, но неожиданно замолк, оборвав себя на полуслове. Всё так серьёзно? Давай, не тащи кошку за хвост.