Зачем?
А затем, чтобы мысли дурные по ночам тебя не тревожили. Думай о ребенке.
Нет, Гриша, не уходи. Я не стану без тебя спать.
Григорий поднялся и пошел на конюшню, проверить своих любимцев. По дороге он зашел в сад и, пройдя по его широким аллеям, полюбовался на занимающиеся алым цветом, скороспелые сорта. Садовник ставил подпорки на тяжелые ветки яблонь.
Ну как, Кузьмич, хороший урожай будет?
Должен быть, Григорий Иванович. Если никакое лихо не приключится, и град не побьет, то полные хранилища уложим. На ярмарку повезем. Завтра соберу уже первые ящики белого налива, китайку и грушовку. Можно уже в город будет отправлять.
Завтра, говоришь?
Да. Уже созрели.
Я к вечеру уеду. Ты собери с Николаем и Степаном. Мать пусть возьмет каждого сорта по ящику на кухню. Остальное пусть Николай в лавку везет. Там ждут.
А Иван Ильич приедет сегодня?
Не скажу точно. Он в городе еще, по делам Земства.
* * *День быстро катился к закату, в воздухе стояла немыслимая духота. Григорий побывал на конюшне, давая распоряжения вечно сонному Павлу Никанорычу, велел смазать колеса у всех телег:
Завтра я снова уеду в ночь. На поле буду ночевать, сказал он конюху. Пусть Орлик отдыхает. А запряжешь мне Червонца.
Как скажете, ваше благородие. У Червонца подковку надобно поправить.
Ну, так поправляй. И если завтра жара снова будет, снова своди всех на реку.
Хорошо, ваше благородие. Эти ребята любят купаться.
Вот и купай, пока вёдро стоит. И помой их хорошенечко. Я там привез щетки новые, гребешки и мыло лошадиное. Возьмешь у Степана. А где, кстати, Степан?
Да, здесь где-то был, конюх прятал глаза.
Снова, поди, к бабам в деревню убежал?
Та нет, он тут, конюх показал глазами направление, идущее к кухне, и многозначительно подмигнул.
Летом в усадьбе Зотовых обеды готовились на открытой кухне, стоящей отдельно от основного дома. Кухня та располагалась под большим белым навесом. Еще издали Григорий услышал стук ножей и почувствовал аромат жареного лука. На больших сковородах скворчали куски мяса, рядом кухарка, толстая Пелагея, помешивала лук. Две другие работницы варили в медном тазу варенье из малины.
Пелагея, а ты не видела Степана?
Видела, батюшка. Недавно пробегал. Чаю попил с малиновыми пенками и дальше. Куда пошел, не знаю.
Вот каналья! Чем он занят целый день?
Не скажу, Григорий Иванович. Они ездили куда-то, чего-то возили. Потом куда-то ходил еще. Потом с Танькой нашей все зубоскалили.
А где Танька твоя?
Танька! зычно крикнула Пелагея. Подь суды.
Но невидимая Танька так и не откликнулась на зов поварихи. Пелагея недоуменно оглядывала кухню.
Зотов движением руки успокоил ее и пошел по направлению к дальнему сараю. На цыпочках он приблизился к плотно закрытой деревянной двери. Из-за нее доносились шорох, возня и странные звуки то ли мычание, то ли всхлипывание. Зотов сразу догадался о том, что там происходит. Он помедлил несколько минут, но поняв, что те, кто схоронился в сарае, не желают закругляться, резко рванул дверь. Деревянная щеколда с легкостью отлетела в сторону. Яркий сноп света осветил белую тощую задницу приказчика Степана. Она ритмично двигалась над разверзнутыми и молочными телесами Таньки.
Танька вскрикнула и скинула с себя Степана. Перед глазами Григория мелькнула мокрая женская пи*да, обильно заросшая волосами, круглый живот, упругие ляжки и тонкие щиколотки ног, обутые в чуни. Степан вскочил с охапки сена и встал по стойке смирно, словно солдат, одновременно оправляя портки и застегивая штаны.
Вам что, ночи мало? сурово спросил Зотов.
Простите, ваше благородие. Более такое не повторится.
Танька тоже оправила юбку, короткие розоватые пальчики нервно застегивали пуговки на кофте. Она не смотрела хозяину в глаза, круглые щеки ее алели от стыда.
Татьяна, вы же незамужняя девица, покачал головой Зотов.
А Танька в ответ начала вдруг шмыгать носом.
Простите, барин всхлипывала она.
Я-то прощу, моя дело сторона. А вот если родители твои узнают, тогда что? Он, Зотов показал головой на Степана, женится на тебе?
Чего я должен на ней жениться? Она не дева мне досталась.
Чего ты брешешь? гневно одернула его Татьяна.
Как же, брешу! Я в тебя первый-то раз вошел, как нож в масло. До меня тебе целку-то порвали, так что, не строй из себя тут правильную.