Я сверился со списком пассажиров: «Тим-О-Лис коммерческий служащий компании Лидер, тридцать восемь лет, женат, имеет двоих детей. На Землю прибыл по делам своей компании с целью получения патента в области космических технологий. Продолжительность командировки четыре дня». Отметки о регистрации при вылете с Гивеи, данные медицинского осмотра, перечень личных вещей всё, как полагается у них там в Сообществе. Обычный пассажир обычного межзвёздного рейса Что же могло связывать его с Торкали?.. Неужели это он убил нашего пилота?
«Лидер» Чем занимается эта компания? Я поднял глаза на Сабуро. Тот неопределённо пожал плечами и покосился на Сун-лина.
Насколько я знаю из сообщений их печати, не дожидаясь вопроса, ответил Сун-лин, сейчас они ведут разработки перспективных ракетных двигателей нового поколения. Одна из крупнейших фирм в Сообществе. Практически весь их Звёздный Флот оснащён двигателями от «Лидера». Хотя это и наше давнишнее техническое решение, патент на которое они получили почти столетие назад Кстати, в последнее время появляются ещё и сообщения о производимых их учёными опытах, связанных с этой же фирмой, опытах по использованию мегалазеров в космическом пространстве в военных целях.
Я в задумчивости повертел в руках стереоснимок. Посмотрел на Мертона.
Хорошо. Большое вам спасибо за помощь. Извините, что отвлекли вас от вашей работы. Вы можете идти.
Механик поднялся, попрощался с остальными и вышел.
Ты что-нибудь понял? Сабуро вопросительно посмотрел на меня.
Если бы! Я встал, прошёлся по каюте. Ракетные заводы с Гивеи, пассажиры, ехавшие в служебную командировку оттуда же, совместные космические проекты и убийство Торкали Что здесь может быть общего?
Может быть, они все-таки были знакомы? осторожно предположил Тадеуш. Я имею в виду Торкали и этого Тим-О-Лиса.
Ты думаешь, они сотрудничали?
Сабуро неопределённо пожал плечами.
Ну хорошо! Мы можем смело предположить, что этот самый Тим-О-Лис мог являться агентом их спецслужб. Но что им мог передавать наш Торкали пилот «Купола», который безвылазно находился на «Орбитальной-12» целых три года и никуда, кроме как на патрулирование, не отлучавшийся?.. Нет, возможность его связи с секретными службами Сообщества нужно исключить сразу! Человек Земли не способен на такое. Ты со мной не согласен?
Я посмотрел на Тадеуша.
Тогда что? упрямо спросил он.
Не знаю Почему его убили вот вопрос!
Ну, на этот вопрос как раз легко найти ответ. Чем-то он не угодил им. Возможно, хотел передать их в наши руки. Ведь зачем-то же он собирался лететь на Землю?
Кому «им»? О ком ты говоришь, Белоголовый? Я внимательно посмотрел на друга. Клубок загадок, обрушившихся на нас, начал меня по-настоящему раздражать. О чём мы вообще здесь говорим?
Чёрт возьми! Интересная история получается! Клянусь небом, интересная! неожиданно радостно воскликнул Сун-лин.
Я посмотрел на него. Раскосые глаза пилота хитро щурились. Неужели он что-то понял во всём этом? Может быть, всё-таки связаться с Громовым? Посоветоваться? Он наверняка найдёт правильное решение Нет, нельзя! Не удобно по каждому вопросу беспокоить старика. Нужно думать самому, искать выход из лабиринта вопросов. Иначе будет стыдно смотреть товарищам в глаза. И, как назло, нет времени для более тщательного расследования! Как всё-таки не вовремя этот спешный отъезд на Землю! Может, не лететь?..
Я взглянул на часы: без четверти три. Через полчаса улетает челночный грузовой ракетоплан «Земля Орбитальная-12». Можно, конечно, полететь и позже, но дорога до Земли и так займёт шестнадцать суток. Будет неудобно, если я не прилечу с большим опозданием.
Я встал. Посмотрел на товарищей. Тадеуш Сабуро сидел хмурый, насупившийся; густые брови его торчали, как кустики крыжовника. Сун-лин выглядел беззаботным, сидел, закинув нога на ногу, и о чём-то думал. В тёмных глазах его светились лукавые искорки.
Спешишь улететь? Сабуро иронически усмехнулся.
Да.
А нам, значит, расхлебывать эту кашу? Он посмотрел на Сун-лина. Так, что ли? Не по-товарищески получается как-то. А, Влад?
Его слова меня задели.
Ну, знаешь! Я же не по своей воле, и потом
Причину всегда можно найти! отмахнулся Тадеуш.
Я не выдержал. В самом деле, что он, не понимает, что я должен лететь? Он же сам слышал мой разговор с Торреной. Я и так отложил вылет на четыре часа!