Давай, постарайся. Смотри вниз. Видишь тень? Видишь?
Я видел. Скрюченную, темную на белом истоптанном снегу, всю в дымящихся красных сгустках, которых почему-то становилось все больше. А потом она вдруг заклубилась, поднялась от земли или это просто я свалился в свою собственную тень?..
И все сразу стало серым.
А парень все бормотал себе под нос. Звал какого-то Петра Валентиновича
* * *Извини, шеф виновато опустил глаза. Извини, Саш, зря я
Я выдохнул. Не за что мне было на него обижаться. Из всей нашей конторы только Петр Валентинович и еще пара человек точнее, Иных, знали, как и когда меня инициировали. Зато поинтересоваться, как это из такой темной личности мог получиться Светлый маг, считал своим долгом чуть ли не каждый. И ответить мне было в общем-то нечего. Инициация первый, второй, максимум третий вход в Сумрак определяет, кем станет потенциальный Иной. Какую из Великих сторон выберет. И если ты первый раз видишь свою истинную тень в страхе или гневе тебе прямая дорога в Темные. Сам не знаю, что тогда вытащило меня на сторону Света. Страх, холод, бессильная злоба и прогрызенное чуть ли не до самой груди плечо куда уж тут инициироваться в Светлые маги? Можно сказать, феномен.
Ничего. Я чуть наклонил голову вправо. Так было проще терпеть боль. Наверное, когда-нибудь привыкну.
Нет, шеф возвысил голос, не привыкнешь. Но все равно надо жить дальше. Или хотя бы не пытаться угробить себя при каждом удобном случае.
Это не так просто сделать, усмехнулся я. Некоторые пробовали.
Послушай! Петр Валентинович подошел вплотную и взял меня за плечи. Ты мне нужен живым. Хотя бы в Саранске. Пусть не для тебя самого для меня, если тебе так больше нравится. Считай это личной просьбой.
Я медленно кивнул. Шеф всегда делал все правильно. Когда исцелил. Когда собрал по кусочкам. Не только разодранное в клочья плечо, но и самого меня. То, что называлось Сашей Шаровым, разваливалось на части, расползалось по швам, и в образовавшие прорехи рвался Волк. Шеф терпеливо выслушивал мой пьяный бред, вытаскивал за шиворот на улицу и окунал лицом в колючий январский снег. Раз за разом подбирал меня, засыпавшего черт знает где и ползавшего по квартире на четвереньках почему-то собственный рост казался мне страшным, словно я разучился ходить на двух ногах и старался держаться поближе к твердой и надежной земле. Шеф был рядом, когда я первый раз перекинулся с кровью, с болью, переламывая собственные кости и заново выстраивая из них новое чужое тело почти втрое больше собственного. Когда крушил мебель и когтями высекал из стен бетонную крошку. Когда кое-как смог даже не усмирить, скорее договориться с Волком.
Шеф делал все правильно. Когда отпустил учиться в московский Дозор в начале девяносто девятого. Когда разрешил остаться в Питере. Когда принял меня в выборгский Дозор. И даже когда уволил. И сейчас. Десять с лишним лет он не давал мне свернуть шею или окончательно превратиться в животное. Ничтожный срок для Иного. Не так уж мало для человека. Старые знакомые из той, обычной жизни один за другим растворились в серой дымке прошлого, так похожей на Сумрак. Кто-то навсегда уехал из страны, кто-то перебрался в Москву, а о ком-то уже давно напоминали лишь безликие имена в телефонной книге мобильного. У меня не было друзей. Но долги у меня еще оставались.
Значит, Саранск, выдохнул я. Боль в плече понемногу отступала. Что-нибудь еще? Детали?
Никаких деталей. Петр Валентинович покачал головой. Прибыть на место. Отметиться. Смотреть, наблюдать, разузнавать, если что докладывать мне и только мне.
Сидеть, молчать и ни во что не встревать? Я поднялся на ноги. Так?
Именно. Петр Валентинович старательно игнорировал мои подначки. Но если ты опять я тебя вот этими руками лично придушу. Ты меня понял?
Так точно.
Я отвернулся и полез в ящик стола.
Все, разговор окончен? усмехнулся Петр Валентинович. Злишься?
Светлые маги не злятся, огрызнулся я. Собираюсь. Утром выезжать.
Саша, не надо думать, что я просто хочу прогнать тебя куда подальше.
Но именно этого вы и хотите.
Но не только этого! Шеф поймал меня за локоть. Сейчас ты нужнее там, в Саранске. Пусть и не как дозорный.
А как кто?
Я с грохотом задвинул ящик на место.
Ну Петр Валентинович на мгновение задумался. Назовем это «внештатный сотрудник». Так что за командировочные не беспокойся. Выпишем.