Да, выдохнула Ира.
Тогда быстро собирайся, Зинаида Захаровна проводит тебя на квартиру. Вещи с собой прихвати на выходные. За два дня определитесь, подойдете вы друг другу или нет! И чистое белье оставь здесь, на кой оно тебе.
Ира пулей взлетела на третий этаж, быстренько покидала в портфель разные нужные мелочи, затем халат и тапочки, новый черный спортивный костюм, который на днях купила в «Детском мире» за три сорок, натянула розовую шапку из ровницы с двумя кисточками и черное в зеленую крапинку пальто. Кубарем скатилась к вахте и закрутила головой. Минут через пять появилась Зинаида Захаровна:
Уже готова? Шустрая девочка!
Ехали на трамвае минут тридцать. Сошли в самом центре, на Ленинском. Повернули на Бабушкина, и тут же свернули до двор, пересекли его и оказались у подъезда мрачной и помпезной с колоннами и лепниной под крышей «сталинки». На втором этаже Зинаида Захаровна сказала Ире: «Пришли!» и нажала на звонок. Ждать пришлось довольно долго. Дверь открыл лысоватый седенький старичок с черными и, как показалось Ире, злыми глазами.
Вот, Аркадий Борисович, помощницу вам привела, не здороваясь, решительно сказала Зинаида Захаровна. Не спешите отказываться, девочка работящая и почтительная. Сегодня она начнет у вас уборку, переночует и продолжит с утра. Зайду после работы, завтра я до трех. До свидания!
И заспешила по ступенькам вниз. Хлопнула дверь подъезда. Тишина. Ира и старичок стояли друг против друга, разделенные порогом. Ясно, старичок не хочет, чтобы Ира жила здесь.
Аркадий Борисович, меня зовут Ира, прервала она неловкое молчание. Зинаида Захаровна привела меня, чтобы я помогла вам с уборкой. Если вы не нуждаетесь, так я пойду?
Заходи, Ира, голос старичка оказался довольно сильным. Я показал себя негостеприимным хозяином, да? Я просто растерялся. Зина говорила мне, что найдет домработницу. Но как-то несерьезно. Я думал, она просто болтает.
Широкий пустой коридор с высокими потолками освещался только из открытой двери.
Ты извини, Ира, лампочка перегорела.
Вот с этого и начнем. решительно сказала Ира. Лампочки у вас есть?
Лампочка есть, но тут очень высоко.
Лестница?
Нет.
А как же вы ввинчивали?
Приносил стол из кухни, на него табурет.
Так и сделаем. Где у вас раздеться?
В новом спортивном костюме Ира тянулась с табуретки к лампочке, но достать не могла. Пришлось притащить и поставить на табурет еще и пуфик из дедушкиной спальни. Когда лампочка загорелась, Ира сказала:
Вы, наверное, месяц без света сидели?
Да даже больше.
Значит, полгода, решила Ира и стала слезать с построенной ею пирамиды. Да не хватайтесь вы за мебель, Аркадий Борисович. Я с коридора и начну. Надо с потолка паутину смахнуть.
Спохватившись через пару часов уборки, что старичку надо поужинать, она заглянула в холодильник.
Кура суповая, констатировала она. Вариться будет до морковкина заговенья.
Старичок хихикнул. Ира пояснила:
Так мама моя говорит. В смысле, что не дождешься.
Я знаю это выражение. У нас в Утятине так Варя говорила
Я лучше из нее завтра котлетки сделаю. А из арматуры суп сварю.
Старичок опять хихикнул.
Да вы не сомневайтесь. Очень хороший суп из куриных костей, вот увидите. А сегодня давайте сегодня болгарские голубцы съедим!
Разогревая консервные банки, она рассказывала, как обнаружила в гастрономе Искожа эти консервы, которые люди не брали по причине их дороговизны. А она отхватила сразу пять банок, а потом еще брала. Не всегда, но в минуту жизни трудную можно разогреть их в воде и плотно поесть. А если со сметаной да вот, в холодильнике сметана!
Судя по всему, старичку голубцы понравились. Потом они пили чай с маминым черничным вареньем. Потом Ира перешла с уборкой в зал. Когда она мыла окно, то, забывшись, запела «Уж вечер, облаков померкнули края». Из коридора послышался какой-то звук. Выглянув, она увидела, что старичок плачет.
Фаня моя этот романс пела, когда шила
Не буду, не буду больше. Поскольку старичок вздрагивал, хоть слезы уже не текли, решила его развеселить. А вы слышали песню «Как хорошо быть генералом»?
И Ира с воодушевлением запела запомнившуюся ей со вчерашней соседской гулянки песню. И старичок развеселился. Ира уговорила его накинуть пальто, усадила с кресло и, продолжая мыть окно, рассказала о монголо-татарском иге, о Цецилии Львовне; потом в лицах показала, как кастелянша Дуся падала с лестницы, а сантехник Перов пытался ее поймать. Наконец, спохватившись, что уже пора спать, уговорила его выпить стакан теплого молока.