Давай спустимся здесь, предложила я. Смотри, дальше совсем ровно.
Ну, не знаю, с сомнением протянула мама, глядя вниз.
Пойдем! Хотя бы попытаемся! Я пойду вперед, и, если ты споткнешься, упадешь на меня как на подушку. Я попыталась весело улыбнуться.
А если я покалечусь, ты будешь каждое утро носить мне завтраки в постель.
Буду.
Я стала пробираться сквозь колючие прутья ежевики, поминутно оглядываясь и проверяя, как там мама. Спустились мы без приключений.
Ай, крапива! Мама почесала локоть, сорвала листок конского щавеля и приложила к руке.
Я осмотрелась. От Радужных камней нас отделяло всего несколько метров воды. Я не смогла сдержать улыбку, глядя на маленькие радуги, появляющиеся всякий раз, когда волны захлестывали плоские камни.
Мам!
Что?
Набрав в грудь побольше воздуха, я с замиранием сердца спросила:
Ты веришь в русалок?
В русалок? Мама засмеялась. Ой, Эмили, какие же глупости тебе
Она вдруг осеклась, уронила листок щавеля и уставилась на море. Ее лицо сделалось неподвижным.
Что с тобой, мам? тихо спросила я.
Где мы?
Просто на берегу. Мне показалось, что нам с тобой неплохо было бы
Эмили, что это за место?
Честно говоря, я не думала о том, что именно ей скажу, когда мы будем здесь. Как она себя поведет, вспомнив о Джейке и обо мне? А вдруг она вспомнит не все? Решит, чего доброго, что мы с ним какие-то уроды, и начнет стыдиться нас. Ну почему, почему я не продумала все заранее?! Я откашлялась.
Э-э-э обычная кучка камней, сказала я осторожно, и все.
Я уже здесь бывала. Мама повернулась ко мне, на ее лице была гримаса словно от боли.
Бывала? Когда?
Не помню. Но я точно знаю это место.
Давай подойдем поближе?
Нет! Она попятилась. Возвращаемся, Эмили! Мистер Бистон уже нас ждет.
Но мы же только пришли! Мистер Бистон заявится через сто лет!
Я не хочу здесь оставаться. У меня плохое предчувствие. Все, идем домой.
И с этими словами она так припустила вверх по тропинке, что я едва за ней поспевала.
***В итоге мы съели наши бутерброды, сидя на той самой зеленой скамейке. Автобус проехал мимо, когда мы только приближались к дороге, и нам ничего не оставалось, кроме как ждать следующий. Так что мы молча сидели и жевали. Я не знала, что говорить, а мама просто смотрела в никуда.
Очень хотелось ее расспросить или рассказать о том, что узнала сама, но я понятия не имела, с чего начать.
Вскоре пришел автобус, и мы поехали домой, по-прежнему не говоря друг другу ни слова. В Брайтпорт добрались только к четырем.
Ты на меня сердишься? спросила я, когда мы подходили к нашей лодке.
Сержусь? С какой стати? Не за что мне на тебя сердиться. Мама вгляделась в мое лицо.
Я хотела, чтобы мы хорошо провели выходной, а ты загрустила.
Просто я задумалась, солнышко. Мама тряхнула головой. Было в том месте что-то Она вновь умолкла.
Что? Что там было?
Какое-то яркое воспоминание, но я никак не могу его ухватить. Она опять тряхнула головой и сняла куртку. Не слушай меня, я снова какую-то чепуху болтаю.
Никакая это не чепуха, горячо возразила я. Так что же ты вспомнила?
Понимаешь, не то чтобы я вспомнила что-то конкретное. Мама прижала куртку к груди. Скорее, это некое ощущение. Меня словно затопила любовь.
Любовь?
И еще грусть. Такая безмерная грусть. Она прошла в машинное отделение, чтобы повесить куртку. Говорю же тебе, чепуха все это. Теперь быстренько ставь чайник, а я сбегаю позову мистера Бистона. Он, небось, гадает, куда мы с тобой подевались.
Я поставила чайник на плиту и бросила взгляд в окно. Смотритель уже ковылял по пирсу. Меня проняла дрожь. Выглядел он ужасно недовольным.
«Бам! Бам! Бам!» загрохотало по палубе.
А вот и он! Отлично. Добрый день! Мама распахнула дверь. Я как раз собиралась
Где вы были? требовательно вопросил мистер Бистон.
Гуляли с Эмили. Да, солнышко? Просто решили пройтись вдоль
Я был здесь ровно в три! рявкнул он, тыча кривым пальцем в свои часы. Я прождал вас целый час. Что все это значит? Он так и впился в меня взглядом.
Я поежилась. Мама заморгала, глядя на нас обоих.
Бросьте, ничего страшного не случилось. Пойдемте пить чай. Она достала чашки с блюдцами. Чем вы нас сегодня угостите, мистер Бистон? Овсяным печеньем? Булочками с глазурью?