Хотела сказать «клево». Извини, перепутала.
Я задумалась. Джулия тоже пригласила меня в гости как раз в эту субботу. Можно было наврать маме, что иду к Джулии, а Джулии что мама не отпустила. Но ведь у нас с ней только-только начала завязываться дружба. В следующий раз Джулия может и не позвать. И с кем я тогда останусь? А как же Шона? И, потом, она русалка и хочет отвести меня в настоящую русалочью школу! Разве можно упустить такой шанс?
Договорились, сказала я. Так и сделаем.
Великолепно! А родители тебе позволят?
Смеешься? Никто там не знает, что я русалка.
Никто, кроме папы и мамы, да? Ведь если ты русалка, значит, они тоже
У меня нет отца.
Ой, извини.
Да все нормально. Считай, его и не было. Он бросил нас сразу после моего рождения.
Акулья печенка! Это ужасно!
А, чихать я на него хотела. Он даже не объяснился, просто однажды исчез и все. Мама до сих пор не оправилась от удара.
Шона молчала, напряженно глядя на меня.
Ты чего?
Говоришь, отец покинул вас, когда ты была маленькой?
Да.
И ты не знаешь, почему?
Я помотала головой.
И куда он делся, тоже не знаешь?
Нет. Не знаю и знать не хочу, после того, как он с нами поступил.
А вдруг с ним что-нибудь случилось?
Например?
Например Например, его похитили. Или он не смог вернуться. Или
Или он просто смылся. Скатертью дорожка.
Но что если он
Шона! Я не хочу о нем говорить. У меня нет отца, ясно? И хватит об этом.
На поляну выплыл косяк длинных белых рыб и исчез в водорослях, чьи ленты мягко сомкнулись за их хвостами.
Прости, сказала Шона. Так ты будешь в субботу?
Если тебе еще этого хочется, повернулась я к ней.
А то! Она соскользнула с велосипеда. Поплыли, нам пора назад.
Мы возвращались к Радужным камням, от вопросов Шоны я совсем загрустила. Потому что сама задавала их множество раз. Почему мой отец ушел? Неужели он меня не любил? Не хотел, чтобы я рождалась? Вдруг это из-за меня он бросил маму?
Увижу ли я его когда-нибудь?
Глава 5
Помахав маме на прощание, я зашагала по пирсу.
Пока, солнышко! Желаю хорошо провести время! крикнула она мне вслед.
Пока, мам! весело ответила я, думая при этом: «Ну же! Иди на лодку!».
Я шла, нескладно переставляя ноги и поминутно оглядываясь. Мама продолжала улыбаться и махать мне всякий раз, когда наши глаза встречались.
Наконец она спустилась с палубы, закрыв за собой дверь. Дойдя до конца пирса, я в последний раз обернулась, просто чтобы удостовериться, что мама там уже не стоит, и, не сворачивая к набережной, спрыгнула на берег, пробежала несколько шагов и шмыгнула под пирс. Торопливо стянула джинсы и туфли, спрятала их под камень. Купальник я надела заранее.
Было время прилива, и вода стояла высоко. Несколько человек прогуливались по пляжу, но никто из них вроде бы в мою сторону не смотрел. А вдруг все-таки заметят? Мне представилось, как они тычут пальцами и кричат: «Девочка-рыба! Живой ихтиандр!», а потом берут сети и окружают меня.
Со страху я никак не могла заставить себя войти в воду. Но как же Шона? И русалочья школа? Я должна все это увидеть! Просто надо доплыть до Радужных камней под водой, и тогда мой хвост никто не заметит.
И, не раздумывая больше, я бросилась в ледяную воду. Оглянулась, набрала полную грудь воздуха и отправилась в путь.
***Добравшись до Радужных камней, я расположилась у самой воды, так, чтобы меня нельзя было увидеть с берега. Минуту спустя появилась Шона.
Ты здесь! обрадовалась она.
Вместе мы поплыли под водой. Шона вела меня в новом направлении, через залив. Когда мы добрались до его дальней оконечности, она повернулась ко мне:
Ну, готова?
Еще бы! Дождаться не могу!
Шона нырнула, уйдя в глубину. Я держалась за ней, боясь напороться на камни. Мы погружались все глубже и глубже.
Из едва заметных щелей между камнями то и дело выскакивали стайки рыбок. Камни были облеплены черными морскими ежами. Вода сделалась холоднее.
Вдруг Шона пропала.
Я быстрее задвигала хвостом. В огромном камне обнаружился проход. Точнее, внушительная дыра. Да что там внушительная через нее мог бы проплыть даже кит! Из дыры выглянула Шона.
Давай за мной! улыбнулась она.
Туда? Я медлила.
Тогда она выплыла, взяла меня за руку, и мы вместе вплыли в темный извилистый туннель. Вскоре за очередным поворотом мелькнул далекий свет, он рос, рос, и вот туннель кончился. Я огляделась вокруг, и у меня отвисла челюсть.