Он стоял спиной и не видел, как металлические пальцы дроида украдкой погладили массивную голову старого робота.
- Противоударная установка, - бормотал Хэн. - Усиленная броня. Посмотри, какая толстая! Энергетической установки хватит на целый машинный парк. Х-мм... встроенное оружие, химическое и энергетическое. Что я пропустил?
Он закончил обшаривать ящики и посмотрел на Боллукса.
- Этих ребят невозможно было остановить. Даже если у меня будет бластер в руках, я не хотел бы ввязываться в драку с ними. Даже с одним-единственным. Он поставил крышку обратно. - Что ж, парни, найдите себе места и устраивайтесь поудобнее. Как только я доберусь до кокпита, мы выскочим из гиперпространства. Где Хасти? Если кто-то будет болтаться...
Он с трудом поймал отвалившуюся челюсть. Хасти - это должна быть она, больше просто было некому - стремительно вошла в салон. Но фабрично-шахтерская девчонка куда-то исчезла. Рыжие волосы спадали мягкими пушистыми волнами. Платье из красно-черной переливающейся ткани крепилось дорогими пряжками. Поверх всего был накинут добротный плащ. Добавить сюда явный макияж, хотя Хэн не мог точно сказать, что чем накрашено. Хасти выглядела старше, более броско и более уравновешено.
- Девочка, - выдохнул кое-как Бадуре, - на мгновение я решил, что передо мной призрак. Ты - просто копия Ланни.
Час назад я сказал, что девчонка не сможет закрутить роман даже с тюремным контингентом, вспомнил Хэн. Кто меня тянул за язык?..
Вслух он спросил;
- Зачем маскарад?
Пока Хэн издалека разглядывал Хасти (близко он подходить боялся, опасаясь головокружения), Бадуре стал объяснять:
- Когда Ланни положила дискету на хранение, она была одета в такой же костюм, - он указал на Хасти, - чтобы никто не догадался, что она работает на шахте. Перед смертью она успела передать нам пароль и код в хранилище. Хасти должна быть похожа на бедняжку Ланни, в том случае, если кто-нибудь в хранилище помнит ее сестру.
Хасти махнула в сторону капитанской каюты.
- Миленькая у тебя там помойка, - ядовито улыбнулась она. - Такое впечатление, что ты там праздновал шесть дней подряд.
Вообще-то больше. Последняя попойка продолжалась дней десять. По крайней мере, первые десять дней он помнил.
Если она думала, что ему нечего возразить, то ошибалась. К сожалению, ответ заглушил разгневанный вопль из кокпита. Вопль сопровождался бешеным лаем и дикими стенаниями. Пассажиры замерли на местах. Хэн был осчастливлен. Еще никому не удавалось без последствий пережить извещение от первого помощника и второго пилота о том, что они вот-вот выйдут в нормальное пространство. Чуи настаивал, чтобы капитан присутствовал в рубке при этом событии.
- Мне интересно, - сказал Скинкс, - но не прошу ли я слишком многого, желая увидеть процесс с непосредственного, так сказать, места?
- Нормально, - откликнулся Хэн рассеянно; его все еще занимал вид Хасти. Ну а ты? Хочешь глянуть?
Хасти надула губки. Ситх с тобой, решил Хэн. Скинкс восторженно отправился в рубку, размышляя, что, насколько он может заключить, вариации ухаживания и прихорашивания у людей бесчисленны и недоступны для понимания среднего ученого. Бадуре пошел следом. Хэн все еще решал: надо ли предложить даме руку или пусть себе топает самостоятельно.
В салоне остался всеми забытый Боллукс. Он сидел, разглядывая голову боевого робота, покоящуюся в его холодных ладонях.
6
В лучшие свои дни Деллалт был не последней планетой в стратегически важном кластере. Но все это было во времена дореспубликанского периода, теперь известного как Экспансионный.