- Из всех рас, которые ставят свое благосостояние на кон, не будучи уверенными в результате, статистически эта черта более всего проявлена в людях, одной из самых удачных жизненных форм.
Посмотрев на лица слушателей, руурианин заговорил медленнее, тщательно подыскивая слова:
- Рассказы, легенды, песни, голографические фильмы - доказательства повсюду. Так что прежде, чем я окуклюсь, чтобы глубоко уснуть и проснуться существом, которое перестанет быть Скинксом, я захотел отбросить ненадолго здравый смысл и отправиться в путешествие в человеческом стиле.
Судя по голосу, Скинкс был в восторге.
- Сыграй ему мелодию, которую ты играл мне, - попросил Бадуре после долгого молчания.
Руурианин охотно достал из свертка - материал напоминал Хэну лист дерева, но у него никак не доходили руки пощупать, - явно музыкальный инструмент. Вообще все свои личные вещи Скинкс хранил в таких сверточках, развешанных на специальном приспособлении, похожем на небольшое деревце.
Хэн слышал достаточно нечеловеческой музыки на своем веку, чтобы с радостью слушать еще один вариант. Конечно, он, может быть, пропускал достойное исполнение, но могло быть и так, что его ожидали звуки, больше напоминающие скрежет машины с испорченным двигателем. Хэн поспешно сменил тему разговора.
- Ты не покажешь, что у тебя в других ящиках? - Хэн огляделся. - Где Хасти? Ей неинтересно?
- Мы скоро шлепнемся на планету, - сказал Бадуре. - Она готовится. Скинкс, покажи мальчику остальное, он у нас любознательный.
Скинкс слез со своего насеста, встряхнул оранжевой пушистой шубкой и изящно заскользил к груде ящиков. Надеясь, что в "остальное" не входят всякие малоаппетитные объекты, которые обычно встречаются в музеях, Хэн поплелся за ним. Следуя указаниям Скинкса, он открыл первый контейнер и негромко присвистнул от изумления.
- Бадуре, - позвал он в конце концов, - помоги мне вытащить эту штуку, а?
Вдвоем они едва справились.
Хэн присел возле игрового столика, на который они водрузили увесистый экспонат, и стал смотреть на него.
Это была голова автомата. Точнее, верхняя турель древнего-древнего робота. Оптические линзы потемнели от времени. Броня у него была как у дредноута, толстая, тяжелая. Конструкцию Хэн опознать не сумел, но на броне еще можно было различить техническую гравировку и пометки.
- Боевой робот, - объяснил Скинкс. - Ксим Деспот держал целую бригаду таких дроидов в качестве абсолютно преданной гвардии. По тем временам они были самыми грозными человекообразными боевыми машинами в Галактике. Останки того, что вы видите, были найдены в руинах орбитальной крепости Ксима - возможно, единственной, которая не была уничтожена в Третьей битве при Вонторе, когда Ксим был окончательно повержен. Остальные обломки находятся в других ящиках. Считается, что на борту "Королевы Ранруна" таких роботов было не меньше тысячи, они охраняли сокровища, когда корабль исчез.
Хэн открыл еще один ящик. В нем лежала гигантская грудная пластина; судя по размерам, без помощи Чубакки кореллианину в жизни ее не приподнять. В центре пластины красовалась эмблема Ксима, мертвая голова, из пустых глазниц которой били солнечные лучи. Вошел Боллукс, приоткрыл створку у себя на груди, чтобы Синий Макс смог увидеть, что делается вокруг.
- Капитан, первый помощник Чубакка говорит, что мы вскоре вернемся в обычное пространство, - возвестил дроид. Затем его красные фоторецепторы узрели находку и (Хэн мог поклясться) разгорелись, как два уголька. Даже говорить Боллукс стал чуть взволнованнее, чем обычно. - Сэр, что это такое?
Макс тоже захотел взглянуть повнимательнее.
- Какая старинная вещь, - изумился дроид. - Что это за машина, сэр?
- Боевой дроид, - сказал ему Хэн, инспектируя другие ящики. - Возможно, твой пра-прадедушка.