Веп, разомкнула губы Брита.
Откуда ты знаешь его имя? удивился Игнис.
Мать научила меня, ответила Брита. Даку знают всех оставшихся после Лучезарного мурсов по именам. Я не каждого могла бы узнать, но Вепа не узнать сложно. У него кровь на груди. Видел?
Разве это не платок? не понял Игнис.
Кровь, уверенно проронила Брита. Течет и не сворачивается. Поскольку Веп присматривает за Светлой Пустошью, а там этой крови пролито столько, что она не иссякнет никогда.
Он мог вселиться в одного из нас? спросил Игнис. Чего он хотел?
Не знаю, буркнула Брита. Вселиться вряд ли. В тебя так просто не вселишься, а я защищена амулетами. Да и так научена разному. А Бибере плевать на мурсов. На нее и в самом деле не действует магия. К тому же Веп никогда ни в кого не вселялся. Я, во всяком случае, слышала, что он и в таком виде может держать в руке меч. Он один из самых сильных.
Сколько их всего? спросил Игнис.
Около двух десятков, ответила Брита. Но вроде бы половина из них уже не здесь. Развоплощены. Я мало что могу сказать об этом.
О чем? зевнула, потягиваясь, Бибера.
Мы видели мурса, объяснил Игнис.
Почему ж вы не разбудили меня? обиделась Бибера.
Потому что мы не в балагане, ответила Брита. Я думаю, нам нужно поспешить. Сегодня что-то должно случиться.
Что именно? не поняла Бибера.
Что-то, ответил Игнис, приглядываясь к низким и темным облакам. Такое ощущение, что чаша полна и что-то вот-вот перехлестнет через край. Поспешим. Должен же быть край у этой черной равнины?
Надеюсь, кивнула Брита. Кстати, ничего нет светлого в этой Светлой Пустоши.
Зато ее зачинатель, говорят, исходил светом, недовольно пробурчала Бибера. Мы есть будем или нет? Если скоро Фидента, можно было бы и доесть все, что осталось.
Перехлестнуло в полдень. В один миг равнина из черной стала светло-серой. Только что давила тьмой и вдруг поблекла, посветлела и даже как будто засверкала серебром. Отряд, который успел преодолеть половину пути до реки, остановился на выветренном плоскогорье. Игнис спрыгнул с лошади, ударом ноги проломил серую корку, увидел под ней все тот же снег, наклонился, растер пепел между пальцами, понюхал его, но не почувствовал запаха.
Что скажешь? посмотрел он на Биберу, которая последовала его примеру.
Нет магии, подала голос Брита. Вы еще не поняли? Не знаю уж, что случилось в Ардуусе две недели назад, но мы все это время гнали лошадей словно по мутной воде. И вот магии нет. И ветер стих. Вот она Светлая Пустошь
Точно, выпрямилась, отряхнула колени Бибера. Я, конечно, принюхалась за эти дни, но поначалу тленом воняло так, что тошнота стояла у горла. А теперь запаха нет. Такое ощущение, что пеплу тысяча лет.
Или полторы тысячи, поправил ее Игнис, оглядываясь.
Небо над головой оставалось таким же серым, как равнина вокруг, разве только уже близкие, кажется, руку протяни, белоснежные пики Балтуту отыскивали где-то солнечные лучи, да чернота, что прежде окутывала весь горизонт, копилась только на западе у Бараггала. Теперь, когда не стало ни ветра, ни запаха, но и магия не застилала взгляд, не била в ноздри, не гудела в ушах, начал ощущаться легкий морозец. Слишком легкий для этих дней. Если что и баловало жителей истерзанной колдовством Анкиды в самом начале одна тысяча пятьсот шестого года от битвы при Бараггале, то это зима. Мягкой она пока выходила. Мягкой и беззащитной, как сама Анкида, середину которой теперь покрывала серая короста.
Может быть, путь к Кируму теперь открыт? посмотрел на Бриту Игнис, и в этот миг Бибера вдруг закричала:
Какого демона?! На меня ведь не действует магия!
Что там? шагнул к племяннице короля Бэдгалдингира Игнис.
Перстень твой блеснула слезами Бибера, сдирая украшение с пальца. Горячий! Точно волдырь будет! Раскалился! Да что ж ты!..
Брошенный перстень зашипел в снегу, камень украшения засиял нестерпимым светом, затем померк и осыпался все тем же серым пеплом. Позеленевший от нагрева металл блеснул каплями расплава и утонул в грязи.
Нити, показала запястье Брита. Их нет.
Пока они с вами, Светлая Пустошь видит в вас своих слуг, прикладывая к обожженному пальцу снег, вспомнила слова колдуна Бибера. Что же выходит? Обманул нас старик?