Знаешь его? спрашиваю и быстро лезу в карман брюк за мобильником.
Это Владимир Николаевич из сорок третьей квартиры.
Черт! Сеть не ловит. Как некстати Раздраженно сую трубку назад, а потом говорю:
Тебя как зовут?
Афанасьев Никита, с готовностью отзывается он.
Никита, я тебе сейчас машину открою и печку включу. Она плохая совсем, еле работает. Но хоть что-то. Ты пока погреешься, а я за родителями твоими схожу.
Смекнув, что его не собираются ругать за курение, Никита вмиг успокаивается и послушно кивает головой. Даже не помнит, что секунду назад с ним творилось неладное.
А у моего папы такая же машина, только вишневого цвета! И тоже печка не работает
Это хорошо, что ты повеселел, радуюсь я.
Это чертовски хорошо! Значит, недолго на нем висело колдовство. Самые маленькие умеют сопротивляться, потому что в них жизнь бьет ключом. Со взрослыми все гораздо сложнее.
Владимир Николаевич сделал что-то плохое? допытывается мальчишка, когда я усаживаю его на переднее сиденье.
Не знаю пока разберемся. Только пообещай мне, что не выйдешь из машины. Договорились?
Никита послушно кивает.
Я знаю, что он сделал. Он странный был. В новостях таких людей часто показывают. И еще я знаю, кто вы!
А ты догадливый! В школе, небось, отличник?
Хорошист, вертит Никита головой, осматривая приборную панель. Ну, вы идите, вам же надо, я вижу. Обещаю ничего не трогать.
Пока я, направляясь к подъезду, думаю, что сейчас сделаю с этим сукиным сыном Владимиром Николаевичем, в трубке, наконец, слышатся гудки!
Спокойнее, Лёша, вместо «алло» раздается в динамике.
Уж сам разберусь, Виталик. Давай всех по адресу: город Кириши, улица Нефтехимиков, дом двадцать два.
Совсем плохо?
Совсем, отвечаю и сбрасываю вызов.
Пока наряд приедет, пройдет часа полтора.
Долго. Очень долго.
Дверь в подъезде, похоже, еще со времен Советского Союза. Отзывается противным скрипом, когда я осторожно открываю ее одной рукой. Другой держусь за пантакль. И не напрасно: прямо над головой на облупившемся потолке еле заметно начерчена пентаграмма. Не окажись у меня этой вещицы быть беде.
Пентаграммы работают, только когда нарисованы правильно: без грубых искажений и недостатков в написании латыни, сплошными непрерывными линиями.
Дотянувшись до круга, соскребаю ногтем несколько символов. Ловушка перестает быть активной, а сверху вновь доносится вой бешеной собаки. Только вот собака эта некогда была человеком, пока не утратила остатки мозгов.
Трижды внимательно осматриваю лестничный пролет: зловещих кругов с дьявольскими звездами не видно. Ступаю на первую ступеньку. Вторую. Третью. Сверху раздается скрип, предположительно, как раз на третьем этаже.
А вот ни хрена у тебя не выйдет! долетает, отскакивая от стен, раздраженный голос.
Недолгая возня, и Владимир Николаевич, заржав во всю глотку, удаляется обратно. Чувствую, как напряжение в воздухе постепенно исчезает, холод, пусть и не окончательно, отступает.
Значит, снял чары или направил в другую сторону.
Медленно, шаг за шагом, поднимаюсь до третьего этажа. Дверь с номером сорок три старая, деревянная. В наше время железные ставят те, кто желает защититься, а такие вот оставляют нараспашку, мол, входи, коли не трус.
Достаю из кобуры пистолет. Придирчиво осматриваюсь вокруг: нет ли ловушек.
Все поверхности чистые.
Уже потянувшись к дверной ручке, чувствую тут что-то неладное, спохватываюсь и вовремя отдергиваю руку. Пространство вокруг нее так и звенит от напряжения. Того и гляди шарахнет разрядом неизвестно чего.
Прикладываю медный пантакль обратно к груди. Ближе к сердцу. Так, говорят, лучше: сила приходит правильная Бормочу защитную мантру, а вслед за ней боевую.
Секунд сорок буду неуязвимым к воздействию второго и отчасти третьего уровней. Если же Владимир Николаевич каким-то образом овладел силой сверх третьего, тогда но лучше об этом не думать.
«Ничем он таким не овладел», успокаиваю себя. Наверняка рядовой алкаш, в котором проснулась сила. Сейчас таких пруд пруди. А водка плюс новые способности равно поехавшая крыша. Причем поехала она в кратчайшие сроки. Месяца два-три. Однако находчивый оказался, смекнул, что искать в Интернете. Тут и высоких скоростей не надо, так, скачал пару книжечек и привет, да здравствует новоиспеченный маг с манией величия. Не ровен час, богом себя объявит.