Тут вошёл Уильям, один из маленьких.
Сколько вы им еды положили! заметил он. А нам-то на сегодня хватит?
Да уж не сомневайся! успокоила его миссис Джонсон. Ты только и думаешь что о своём желудке, Уильям! Иди найди Джордж и скажи, что всё готово, можно укладывать в сумки.
Уильям выскочил за дверь, но скоро вернулся.
У Джордж болит голова, и она не поедет кататься, сообщил он.
Джулиана это явно ошарашило.
Послушай меня, Джулиан, сказала миссис Джонсон, аккуратно укладывая припасы в перемётные сумки, пусть помается этой своей выдуманной головной болью. Не поднимайте вокруг неё шум, не уговаривайте, не говорите, что оставите Генри дома. Просто сделайте вид, что поверили в её недомогание, и ступайте сами. Так она быстрее войдёт в разум, уверяю тебя!
Да, вы, пожалуй, правы, согласился Джулиан и нахмурился. Трудно было поверить, что Джордж будет вести себя как капризная девчонка после всех их совместных приключений! И всё из-за Генри. Действительно глупость.
А где она, Джордж? спросил он у Уильяма.
В своей комнате, ответил Уильям, который старательно собирал и отправлял в рот все крошки.
Джулиан вышел из кухни во двор. Он знал, где находится окно комнаты, в которой спали Джордж и Энн. И крикнул в ту сторону:
Джордж! Голова болит? Сочувствую! Ты точно с нами не поедешь?
Нет! долетел до него ответный вопль, и окно с грохотом захлопнулось.
Ладно! Очень жаль! крикнул Джулиан. Надеюсь, голова скоро пройдёт! До встречи!
Из окна ничего не ответили, однако, пока Джулиан шагал через двор к конюшням, за ним из-за занавески следили очень удивлённые глаза. Джордж страшно изумилась тому, что ей поверили на слово, опешила, что её всё-таки не взяли, и разозлилась на Генри и на всех остальных за то, что её так провели!
Джулиан сообщил остальным, что у Джордж болит голова и она с ними не поедет. Энн очень встревожилась и хотела пойти утешить Джордж, но Джулиан не позволил.
Не надо. Она у себя в комнате. Оставь её в покое, Энн. Это приказ, понятно?
Энн только вздохнула.
Она была уверена, что голова у Джордж болит от обиды, и ей вовсе не улыбалось препираться по этому поводу следующие полчаса. Генри ничего не сказала. Она вспыхнула от удивления, когда Джулиан сообщил, что Джордж не поедет, и тут же сообразила, что головная боль это отговорка! Это она головная боль Джордж, и прекрасно об этом знает!
Генри подошла к Джулиану.
Знаешь, мне кажется, что Джорджина решила не ездить из-за того, что вы пригласили меня. Я не хочу никому портить удовольствие. Иди скажи ей, что я не поеду.
Джулиан бросил на неё благодарный взгляд.
Это очень мило с твоей стороны, сказал он. Но мы решили поверить Джордж на слово. И потом, тебя мы пригласили не из одной вежливости. Нам просто этого захотелось!
Спасибо, ответила Генри. Ладно, поехали, а то ещё что-нибудь случится! Лошади готовы. Сумки я сейчас закреплю.
Скоро все четверо уселись в сёдла и направились шагом к воротам. Джордж услышала перестук копыт и снова выглянула в окно. Всё-таки уезжают! Она и представить себе не могла, что они отправятся без неё. Её охватил ужас.
«И зачем я всё это устроила? Поставила себя в дурацкое положение! размышляла бедняга Джордж. Теперь Генриетта пробудет с ними весь день и прикинется этакой милочкой, из чистой вредности. Какая же я балда!»
Тимми, я безмозглая дура, совершенно безмозглая! Согласен?
Тимми не был согласен. Он удивился, когда услышал, что все куда-то уехали без них с Джордж, подбежал к двери и заскулил. А потом вернулся и положил голову Джордж на колени. Он чувствовал, что хозяйке плохо.
А вот тебе всё равно, как я себя веду, да, Тим? сказала Джордж, поглаживая мягкую шерсть у него на голове. Вот что хорошо в собаках! Тебе наплевать, правильно я поступила или нет, ты всё равно меня любишь, да? Так вот, Тим, сегодня меня любить не за что. Я настоящая балда!
Тут в дверь постучали. Опять пришёл Уильям.
Джордж! Миссис Джонсон говорит, если у тебя сильно болит голова, раздевайся и ложись в постель. А если тебе получше, спускайся, поможешь со Стригунком, лошадью цыгана!
Сейчас спущусь! откликнулась Джордж, тут же позабыв про свои обиды. Скажи миссис Джонсон, я сразу приду на конюшню!
Хорошо, ответил крепыш Уильям и затрусил прочь как послушный маленький пони.