Бабуля! Ты ему настоящий допрос устраиваешь!
Ничего. Утаивать мне нечего. Я нездешний. Проездом. Еду из Перми на юг немного понежиться на солнышке, искупаться в тёплом море. По специальности я инженер-механик. Мне двадцать девять лет. Семьёй ещё не обзавёлся. Вчера вечером машина заглохла. Кончился бензин. Я решил пройтись до населённого пункта. Пошёл лесом и заблудился. А тут ещё гроза началась. Хлещет дождь, как из ведра. Укрылся под корнями поваленного дерева и заснул. Проснулся утром и увидел, что рядом просёлочная дорога. Там меня Света и подобрала.
Ты видел сбежавших уголовников?
Да.
Почему не рассказал полицейскому?
Света же сказала. Зачем мне повторяться. И потом, честно говоря, не хотел лишний раз мельтешить перед лейтенантом.
С тобой всё ясно. Света. Я сегодня собиралась сходить в лес. У меня заканчивается запас лечебных трав. Не составишь мне компанию?
Конечно, бабуля! Ден. А ты пойдёшь с нами? Всё-таки с мужчиной в лесу не так страшно. Ты не переживай. До машины я тебя подвезу.
С удовольствием.
Лес начинался сразу за небольшой речкой. Вдоль её правого берега узкой полосой протянулась деревня. Они перешли речку по пешеходному мостику и вскоре очутились среди высоких деревьев. Тётя Поля с внучкой сразу начали искать целебные травы. Ден шёл сзади них, на некотором отдалении. Лес был смешанный, лиственные деревья перемежались хвойными. То и дело попадались небольшие солнечные полянки, сплошь усеянные различными цветами. Женщины увлечённо искали нужные им травы.
Света незаметно для себя отдалилась от бабушки и вдруг столкнулась с рослым мужчиной. Она сразу узнала его он был главарём той троицы, что остановила утром их автомашину на лесной дороге. Испуганно вскрикнув, девушка бросилась бежать. Мужчина за ней. Ден, увидев это, тоже побежал за ними. Также неожиданно из-за деревьев появились ещё двое мужчин и направились следом за своим вожаком. Где-то в отдалении раздался лай собак.
Тётя Поля закричала: Света! Внученька! Ты где!? Иди ко мне! Заблудишься!
Девушка бежала быстро, как испуганная лань, и далеко оторвалась от преследователя. Ден с трудом догнал её и тут же перед ними резко, как в кино, раскрылась панорама скалистых гор.
Света изумлённо воскликнула: Что это такое!? Это же не Земля! У нас такого не может быть!
Они оказались в горах, где не было видно ни одного кустика, деревца, даже травинки. Одни камни. Перед ними высилась отвесной стеной высоченная скала, в которой чернел проём входа в пещеру или тоннель. А сзади виднелся лес, из которого они только что выбежали. Неподалёку стояли трое мужчин в синих спецовках и беспокойно озирались по сторонам.
Ой! опять вскрикнула девушка. Наш лес исчез!
Действительно панорама леса пропала. Метрах в двадцати от них разверзлась пропасть, а за ней обозначился широкий и глубокий каньон, с отвесными каменистыми берегами. На небе ни облачка. Ослепительно сияло голубое солнце. Стало так жарко, что захотелось спрятаться в спасительно тени пещеры.
Ден! Где бабуля!? Ты не видел её!?
Она же осталась в лесу!
Ты точно видел!?
Разумеется!
Хорошо хоть она сюда не попала! Что будем делать!? Ой! Смотри, какие страшные и огромные птицы! Они же нас съедят! Что будем делать!?
Бежать.
Куда!?
В пещеру. Они туда не залетят. Подождём, пока эти летающие твари не угомоняться и не улетят.
А если там пещерные львы или медведи!? Я где-то читала, что они могут там обитать!
Будем сражаться.
С голыми руками!
Ну, зачем же. У нас на вооружении ещё кое-что есть. Например, зубы.
Какие зубы!? Ой! Света вдруг увидела на месте Дена огромного дракона. Она испуганно отбежала от него и вскрикнула: Опять!
Не бойся, дракон заговорил человеческим голосом. Это же я, Ден.
Так ты оборотень!
И да, и нет. Потом объясню. Иди ко мне. Не то тебя унесут летающие ящеры.
Я боюсь! Вдруг ты не Ден! Ой! в последний момент девушка увернулась от усеянного множеством острых зубов и длиной с полметра клюва и побежала к Дену-дракону. Увидев столь внушительную драконью пасть, летающий хищник вынужден был ретироваться. Вся стая, их было с полдюжины, переключилась на зеков, и закружилась над ними. Те, отмахиваясь от них, бросая в них камни, побежали к входу в подземелье.
Дракон принял человеческий облик и, схватив девушку за руку, потащил в тоннель.