Всего за 176 руб. Купить полную версию
Кырэ?3 пробормотал водитель и вдруг, посматривая в зеркальце заднего видения, начал аккуратно перестраиваться из крайнего левого ряда поближе к тротуару.
В недоуменном молчании Элис следила за умелыми маневрами, а когда автомобиль остановился напротив переполненной автобусной остановки, то тихо спросила:
Что это?
Метро.
Несколько секунд она таращилась на корейца, не желая верить, что ее действительно выставляют из машины под дождь и вынуждают добираться до Дворца самостоятельно.
Послушай, у меня ссыльное клеймо, а не заразная болезнь. Она вопросительно подняла брови, требуя объяснений за неджентльменский поступок.
Тебе через тридцать минут надо быть во Дворце, а здесь пробка часа на три, не обратив внимания на менторский тон Элис, произнес он и кивнул на густой поток автомашин, едва-едва тащившихся по дороге к светофору. В этом городе на метро добираться быстрее всего. Ты так не считаешь?
Под насмешливым взглядом азиата девушке вдруг стало неловко. Она смущенно пробормотала:
Тут ты прав
Стараясь избегать с ним зрительного контакта, она долго возилась с заевшим замком на ремне безопасности.
Спасибо, что подвез.
Элис выбралась из теплого салона в отвратительный промозглый холод, и в одно мгновение злой ветер рванул полы пальтишко. Поежившись, она в растерянности огляделась вокруг, пытаясь понять, где находится метро.
Агасси! Вдруг позвал кореец через открытое окно. Тони иссо?4
Что?!
В лице молодого человека промелькнула досада. Похоже, он не догадывался, что пытался объясняться с Элис по-корейски.
Деньги есть? перешел на английский язык.
Я должна тебе заплатить? с возмущением в голосе воскликнула она.
На билет деньги есть?
Почти уверенная в слуховой галлюцинации, некоторое время она ошарашено таращилась на корейца, как баран на новые ворота.
Подожди велел водитель и полез за портмоне.
Он протянул попутчице купюру. Некоторое время она изучала ассигнацию, а потом призналась:
У меня есть немного наличности.
Бери, вдруг не хватит.
Приняв деньги, с вопросительной интонацией Элис вымолвила:
Спасибо?
Знаешь, куда идти?
Сжимая в руках купюру, она заторможено покачала головой и пропустила все инструкции, ошеломленная неожиданной заботой совершенно незнакомого человека.
Когда он поднимал стекло на окне, она вдруг точно бы проснулась:
Как тебя зовут?
Некоторое время кореец смотрел на девушку, словно колебался, стоило ли представляться.
Ким Чжун, наконец, произнес он.
Я Элис.
Приятно познакомиться его губы тронула улыбка, Элис.
От того как мягко в его устах прозвучало ее имя, у девушки вдруг засосало под ложечкой.
Когда белый седан, кое-как протолкнувшись в густом потоке, свернул под первой же стрелкой, а потом, резко набрав скорость, рванул в обратном направлении, попутчица поняла, что водитель ехал во Дворец только ради нее.
***
Дворец располагался в черте города, в старинной усадьбе-музее с огромным парком и рукотворным озером, оставленным бывшими владельцами, разорившимися в конце девятнадцатого века аристократами.
По парковой аллее Элис направилась к главному зданию дворцового ансамбля. Дождь утих, и в сумерках под жидким светом уличных фонарей блестели мокрые дорожки. В кронах деревьев, охваченных осенним увяданием, гулял ветер, и с веток сыпались крупные ледяные капли. Казалось, что парк не мог сдержать слез сожаления при появлении пойманной беглянки.
Еще издалека она заметила, что под мраморной лестницей в главное здание маячит высокая сутулая фигура крестного в длинном мешковатом пальто.
Алиса позвал он, когда с каменным выражением на лице Элис прошла мимо.
Я не хочу с тобой разговаривать, не оглядываясь, холодно бросила она.
Во Дворце пахло пылью. В бесконечной анфиладе безлюдных экспозиционных залов царило гулкое эхо, гуляли ледяные сквозняки, но стоило подняться на второй этаж, как яркоосвещенные коридоры наполнились жизнью.
Дорогу к приемной распорядителя Элис запомнила со времен своего суда. Она решительно шагала по коридору, не обращая внимания на то, с каким недоумением оглядывались некоторые из встретившихся дворцовых служек. Вероятно, кто-то узнавал в ней пятнадцатилетнюю полукровку Лазареву, осужденную за пробуждение демона. По меркам теневого мира семь лет назад она попрала почти все основополагающие законы теневого мира. Неслыханное преступление!