Опять одна, а мир такой огромный, вышел из огорода черт, такой как рисуют на картинках: с носом пятачком, с рожками и хвостом. Копытцами стук стук. Она не испугалась его, даже обрадовалась, пригласила в дом.
Пойдем, чайку попьем, поболтаем, рогатенький.
С превеликим удовольствием, хотя ты еще не ведьма, но так тебя все зовут.
Откуда знашь, осмелела она и взяла его за руку.
Откуда знашь? Оттуда. Черт я или не черт? У нас в преисподней на всех досье имеется, особенно на таких, как ты, сочувствующих.
Хочу служить Мефистофелю, вашему главному Сатане. А если и вечную жизнь подарит, даг и душу ему отдам, как в книжке «Фауст» называется. Все время ее читаю, другие и не открываю. Вот умище даг умище.
Заслужить надо, хотя с этим у тебя и неплохо, а вот испытания пройти придется. А где сейчас дочь твоя?
Не выдержала, в секту сбежала. Захотелось самостоятельности.
Знаем, знаем. Ни детства у нее не было, ни друзей. Семь классов едва окончила и в обтирщицы тепловозов: все время в яме, там и зачали с пьяным слесарем внука твоего. В секту хлыстов, говоришь, сбежала? Это хорошо: наша бесовская секта. Ты душу истязала, там тело. Самогоночку продолжаешь гнать?
Без нее как прожить?
Без нее можно, с ней нельзя, черт засмеялся, прикрыв лукаво копытом свиную рожу. От твоего самогона загнулись и попали к нам восемь здоровенных мужиков, остальные на подходе. Молодец, зачтется. А внук твой как, учится?
Внук тоже захотел самостоятельности, не укоротила, хуть и делала все, что можно и не можно.
Разбирали мы дело. Денег у тебя полно, все чулки забиты, а он перебивается с хлеба на квас, зимой ходит в твоих войлочных ботах «прощай молодость». Но игрушки, как в детстве, любит мастерить. Смотри, из тебя чучело сделает, снова захихикал черт. Злишься на него, что Бабой Ягой обозвал?
А посмотрела я в зеркало, переборщил он, взъерепенилась старуха. До Бабы Яги мне еще далеко, хотя, признаю, нос загнулся к самой губе и зуб один всего остался.
Ладно, ладно, не кипятись. Меньше надо сидеть на трубе и самой ее чистить. Падала с трубы? Вот вот, падала. Тут уж и метлу, и ступу тебе приписали. Черт глотнул горячий чай. А внук твой с головой. Пошел учиться, где есть общежитие, денег за учебу не берут. Умных противников всегда следует уважать.
Сначала меня колдуньей называли, а сейчас ведьмой кличут. После того случая с ямой. Черт знал об этом случае.
Когда бабки не было дома, внук с одноклассниками вырыл во дворе яму, прикрыли ее сушняком, чтобы не заметила бабка и провалилась туда, а сами притаились за забором и прильнули к щелям: интересно же.
Набралась в яме вода и просочилась сквозь саманную стенку сарая. Бабка обо всем догадалась и решила использовать ситуацию с выгодой для себя, укрепить веру болтливых селян в свои колдовские чары. Воздела свои руки к бездонному в тучках небу и, как показалось подросткам, сдвинула их.
О, Мефистофель, прошамкала она, подскажи, где поставили мне ловушку негодные дети. И загремел гром, сверкнула молния.
У подростков от страха поднялись вместе с кепками волосы и бросились они, вопя, по сторонам.
В деревне узнали в тот же день о происшествии. «Это же надо тучи стягивает, гром молнии вызывает». Даже учительница естествознания в первый раз перекрестилась «хуже не будет».
Хочешь стать бессмертной и жить с нами, пройди три испытания, сказал ей при следующей встрече черт. Посиди-ка ты в погребе с недельку, это первая ступенька в преисподнюю. Я закрою его для надежности, чтобы не гневить Сатану, всякое может быть. Еды в погребе полно, но много не ешь, привыкай, в аду суп не варят.
Через неделю вернулся черт, открыл погреб, вытащил наверх полуживую старуху.
Молодец. Теперь ты должна просидеть в земляной яме, которую вырыл внук, до тех пор, пока не выпьешь ведро своего самогона, обязательно с табаком. Разрешаем тебе взять с собой банку соленых огурцов.
Ушел черт, села старуха в яму с водой.
В деревне слышали, как пела ночью в огороде, или ворожила, ведьма. И в другие дни не переставала пугать селян. Раздавались то «во саду ли, в огороде», то «огней так много золотых».
Что с ней? спрашивали внука Алешку, который работал на уборке урожая в другой бригаде, тот только пожимал плечами и ухмылялся.
Даже герои сказки всегда выполняют три задания, успокаивал старуху черт, явившись к ней из чулана. «Откуда хошь может вылезти. Еще бы нечистая сила!» гордилась она своей дружбой с бесом.