Засуетились, заголосили бестолково.
Заткнитесь, гаркнула Анна Гавриловна. На другом берегу Иргиза сумасшедший дом, надо привезти медика. Давай, Петя, поехали.
Она вскочила в «козла», так мы называли редакционную машину ГАЗ-69, за ней водитель, успевший выбросить нам аптечку. Йод и вата с бинтом там были.
Машина укатила к переливной плотине, а оставшиеся занялись мной. Двое числились в военкомате медсестрами, но все бестолку только измазали меня йодом.
Ждали мы долго, но, наконец, подкатил «козел», из которого вместе с нашими вылез маленький толстый человечек.
Где тут раненый, в руках он держал бутылку водки и сумку с хирургическими инструментами. Осмотрев меня, протянул бутылку:
Пей и не бойся.
Сколько пить, спросил я дрожащими от страха губами.
Всю пей.
Потом он, как мне рассказывали, зажал кончик сучка щипцами и рывком вытащил его. Вот тут пригодился йод. Доктор зашил мне рану и похлопал по плечу:
До свадьбы заживет, в глазах у него мелькнуло что то дьявольское. Трудно будет приезжайте к нам в психушку.
Уж лучше вы к нам.
Приеду, годок остался.
Когда его увез Петя, я спросил журбабу Анну Гавриловну:
Почему он так сказал?
На поправку пошел, через год обещали выписать из дурдома.
Так он сумасшедший? пьяно выговорил я.
Он действительно доктор, но свихнулся: жена с любовником укатила за кордон, объяснила журбаба.
Радоваться тут надо, неуверенно пробасил фотограф Дмитрий Порфирьевич, от которого, говорят, уже три жены сбежало.
Разные люди. Разные нравы.
УКРАЛИ УЗЕНЬ
У бабки Фимы из Черной Падины была корова Ночка. Кормилица. Молоко меняла на концентраты, сено заготавливала на лужайке у излучины Узеня сама. Срезала траву серпом, перевозила ее в наволочке матраца на легкой велосипедной тележке. Сосед Пахом постарался, и серп точил, когда затупится.
В этот день она погнала корову на выпас к Узеню на зорьке, ночь еще цеплялась за дома и деревья, тень от которых становилась все короче и бледнее.
Ближе к речке больше было травы, в которой поблескивала утренняя роса. Бисером разлеталась она из под копыт Ночки, подхватываемая проснувшимся ветром. Как проказник мальчишка носился он по степи, гоняя без отдыха колючие шары перекати поля.
Но вот встала буренка, уперлась как в стену и бабка Фима: нет речки, куда делась? Или украли? Поблескивали только алые лоскутки луж, разбросанные на дне русла, да покачивалась на берегу редкая борода тростника.
Караул, Узень украли! оставив на берегу Ночку, побежала бабка в Черную Падину. Восход розовел, собирая остатки ночи по буеракам и балкам. Под ногами шелестела сухая трава, сбросив росу на землю.
Вопя, застучала в калитку крайнего дома, вытаращившего от страха глаза окна.
Узень у нас украли! сообщила выскочившей на стук Марфе.
Спятила что ли? Узень речка, как можно ее украсть?
Марфа была начитанной, в сельской библиотеке работала. Даже сейчас держала двумя руками толстенную книгу, соответствующую по объему фамилии автора Левы Толстого.
Я не брешу, да и собаки у меня нет, одна корова. Там на берегу речки и оставила ее.
Надо обратиться к участковому. Эдуард Семенович разберется. Чай в клубе сидели с ним вместе лет пять.
Местного участкового звали в действительности Мотя. Когда он работал в колхозе пастухом, еще мирился, а когда надел форму и стал представителем власти на селе, посчитал несолидным.
«Сменил кличку» говорили острые на язык самогонщики Петровы. К ним он заходил частенько, борясь со всеобщим злом. Для него всегда стояла в красном углу бутылочка светленькой двойной очистки. Как для самого дорогого гостя.
Через час бабьей ватагой, мужики еще не проспались, двинулись к Узеню. В основном старушки, а во главе Эдуард Семенович. Некоторые взяли в руки поломанные черенки лопат вместо тросточки, в случае чего по башке: куда речку дели?
А участковый навесил на ремень пустую кобуру, пистолет ему никто не выдал: сомневались начальники в его благоразумии, когда переберет.
Дошли быстро и загалдели все разом, некоторые бабы постарше заголосили:
А где наш Узень батюшка, а как мы будем жити без него, чего будем пити, чего будем ести
Замолчите, забодай вас комар, прервал всех Эдуард Семенович. Факт налицо: Узеня нет. Теперь надо установить: кража это, или он сам совершил побег.