Танаис
Тайга
Марат Байпаков
Редактор Евгения Белянина
Корректор Сергей Барханов
Дизайнер обложки Мария Бангерт
© Марат Байпаков, 2019
© Мария Бангерт, дизайн обложки, 2019
Духам тайги посвящается
Свирепые друзья? Нети смотрит недоверчиво. Именно свирепые?
Адму закивала. Сомнение на лице вождя северных сменилось глубокой задумчивостью. Нети сел напротив Адму в кресло, покрытое шкурами. Движения его неторопливы и размеренны. Инанна осталась стоять позади Нети. В просторном доме великого Таргетая только трое.
Мы называем свирепыми зверей Нети откашлялся. Скажем, медведя или тигра Но друга назвать свирепым?.. Что означает это обращение? Уважение или оскорбление?
Нети провёл ладонью по лбу, оставив густой пыльный след на коже. Его собеседница горделиво подняла голову.
Почтение означает. Чжоу прибыло с дарами. В посольских подношениях бронза, оружие и драгоценные камни. Чжоу выдало вождей таёжных. Адму широко улыбнулась. Посмотрела в глаза Нети. Громко заговорила: Посол богато был одет. Предъявил длинные пластинки из нефрита.
Да-да. У Чжоу нефрит, украшенный узорами, подтверждение ранга. Мне отец, Волк, разъяснял их обычаи.
Адму вопросительно подняла брови.
Нети? Твой отец? Кто такой Волк?
Но вопросы Адму остались без ответа.
Значит, император прислал послом правителя провинции? Нети обернулся и поднял глаза на Инанну.
Ва-а-ажный посол, протянула Инанна, одарив сидящего нежным взглядом.
Руки девы сжимают золотую пряжку в виде стремительно бегущего оленя. Инанна встретилась глазами с Адму. Взгляды обеих наполнились до странности схожей горделивой надменностью. Нети подметил перемену. Неожиданно хлопнул в ладоши.
Адму почтенная, тихо, почти шёпотом произнёс Нети, ты же знаешь традиции племён северных.
Адму прервала долгий поединок взглядов и посмотрела на сидящего перед ней вождя. Надменность сменилась грустью.
Меня, нас Я про мужей, что ушли со мной походом на горы
Нети прикусил губу.
Не было почти три с половиной года, если считать с походом на Чжоу, быстро подхватила Адму. Заговорила так же, как и Нети, тихо, в четверть силы голоса.
Адму, я привёз нашего предводителя вождя Таргетая, твоего мужа. Его надо предать земле. Великий посредник выдержал три бранных похода. Явил мужество в сражениях. Покрылся шрамами. Нети вновь замолчал.
Последую за мужем в мир предков.
Адму резко выпрямилась в кресле. Вздохнула. Сняла пояс с золотой мужской пряжкой, сложила пополам. Протянула обеими руками Нети. Но вождь северных решительно выставил левую ладонь. Растопыренные пальцы в кольцах к небу.
Нет-нет, не здесь и не сейчас. Голос Нети твёрд. Деяния твои, Адму, достойны почестей. Ты славный вождь, жена Таргетая. Заслужившая память имя твоё. Потому тебе надо песнями воздать честь при всём племени. Адму, на похороны Таргетая прибудут несчётные делегации союзных племён и даже верховный! Ты увидишь наших героев. Поговоришь с верховным я обещаю тебе. Тишпак, любимец Богов, песни споёт!
Пояс с золотой пряжкой лёг на красное платье в синих волнах-узорах.
Адму, у тебя нет наколок вождя. Нет браслетов доблести. Да и гривны вождя уж слишком просты для тебя. Как же взглянут на нас предки? Без сомнений, предки гостеприимно примут тебя и Нети повернул лицо к западу. Развёл в стороны руки, скажут, что мы, живые, совсем неблагодарные люди. Нехорошо! Так относиться к предкам оскорбительно. Меж нами и духами возникнут обиды.
Нети нахмурился. Свёл брови. Адму выжидающе молчала.
Да и упокоить тебя, вождя Адму, надо в отдельном огромном кургане. Дом под ним сложить с двойными стенами. Проводить тебя с колесницей, служившей в брани, с лошадьми, слугами и охраной так, как полагается знатному и победоносному вождю военного времени. Ты же, Адму, не какой-нибудь там временный вождь. Ты же славный добрый вождь, почтенная Адму. Адму ты великий вождь!
Нети поднял глаза к Инанне. Вернулся уже тёплым взглядом к грустной и гордой Адму.
Думаю, племена северных не оспорят меня, если десять или нет, тридцать длинных дней продлится твоё правление. Счастливо так продлят. Нети примирительно улыбнулся. Адму сдержанно улыбнулась в ответ. Расскажешь о делах, что свершила. Мы же Нети замолчал, чего-то ожидая.