Но Бриза незамедлительно подхватила мысль Дайнина.
- Слишком самоуверенно, - проворчала она. Взгляд Мэлис переместился на нее, но Бриза была верховной жрицей, пользующейся благорасположением Паучьей Королевы, и хорошо знала свое право высказывать мнение.
- Ты ничего не знаешь о нашем младшем брате, - продолжала Бриза, обращаясь скорее к Мэлис, чем к Майе.
- Он всего лишь мужчина, - возразила Майя. - Я бы...
- Тебя бы зарубили на месте! - взвыла Бриза. - Придержи свои глупые слова и пустые обещания, младшая сестрица. В туннелях за стенами Мензоберранзана Дзирт без малейшего усилия убьет тебя.
Мэлис внимательно выслушала все. Она уже несколько раз слышала доклад Бризы о встрече с Дзиртом, и ей достаточно хорошо было известно об отваге и силе старшей дочери, чтобы понять, что Бриза не лукавит.
Майя отказалась от возражений, не желая враждовать с Бризой.
- Смогла бы ты победить его теперь, когда лучше поняла, каким он стал? спросила Мэлис у Бризы.
В ответ Бриза вновь согнула свою пораненную руку. Потребуется несколько недель, прежде чем она вновь обретет полную возможность пользоваться восстановленными пальцами.
- А ты? - спросила Мэлис Дайнина, расценив подчеркнутый жест Бризы как исчерпывающий ответ.
Дайнин беспокойно встрепенулся, не зная, как ответить своей капризной матери. Правда могла бы осложнить его отношения с Мэлис, тогда как ложь непременно отправила бы его обратно в туннели на поиски брата.
- Отвечай правдиво! - прорычала Мэлис. - Хочешь ли ты еще раз поохотиться на Дзирта, чтобы восстановить мое расположение?
- Я... - заикнулся было Дайнин, но тут же виновато опустил глаза. Он понял, что Мэлис применила чары, чтобы проверить искренность его ответа. Она узнает, если он попытается солгать ей. - Нет, - категорически произнес он. Даже за такую цену, как твое расположение. Мать Мэлис, я не желаю вновь идти на поиски Дзирта.
Майя и Вирна, и даже Ши'нэйн, вздрогнули от изумления при этом честном ответе, считая, что нет ничего страшнее гнева верховной матери. Однако Бриза согласно кивнула: она тоже достаточно насмотрелась на Дзирта, поэтому не горела желанием новой встречи. От Мэлис не укрылось телодвижение дочери.
- Прошу прощения. Мать Мэлис, - продолжил Дайнин, отчаянно пытаясь умиротворить взбудораженные им неприятные чувства. - Я видел Дзирта в бою. Он легко сбил меня с ног, а это, я уверен, не под силу никакому врагу. Он честно победил Бризу, а я никогда не видел ее потерпевшей поражение! Я не хочу вновь охотиться за своим братом, поскольку боюсь, что результат вызовет еще более сильный гнев у тебя и навлечет еще больше несчастий на Дом До'Урден.
- Ты боишься? - ехидно спросила Мэлис.
Дайнин кивнул.
- И я знаю, что лишь разочаровал бы тебя вновь, верховная мать. В туннелях, которые Дзирт называет своим домом, он недосягаем для моего мастерства. Я не надеюсь одолеть его.
- Я могу понять подобную трусость у жалкого самца, - холодно бросила Мэлис.
Дайнин безропотно, стоически снес это оскорбление.
- Но ты, верховная жрица Ллос! - ядовито сказала Мэлис, обращаясь к Бризе.
- Неужели бездомный бродяга недосягаем для тех сил, которые дарованы тебе Паучьей Королевой?
- Прислушайся к словам Дайнина, мать, - ответила Бриза.
- Богиня Ллос с тобой! - закричала на нее Ши'нэйн.
- Но Дзирт неподвластен Паучьей Королеве, - отрезала Бриза. - Боюсь, что Дайнин прав, и это справедливо в отношении каждого из нас. Мы не в состоянии поймать Дзирта там, где он находится. Туннели Подземья являются его владениями, где мы всего лишь чужаки.
- В таком случае что же нам делать? - пробурчала Майя.
Мэлис откинулась на спинку трона и оперлась острым подбородком на руку.
Она со всем пристрастием допросила Дайнина, и тот, тем не менее, заявил, что не хотел бы отправляться на поиски Дзирта.