Возможно, это сделали последние хозяева дома, хотя и не совсем понятно, для чего.
Осветив снова котел, держа при этом себя в руках, он засунул внутрь руку, вынув на половину расплавившуюся куклу. Но внутри, помимо куклы лежала еще одна плюшевая игрушка, до неузнаваемости обезображенная огнем. А вслед за ней Виталий вынул еще с полдесятка игрушек, которые сложил на полу. Оглядывая их, он чувствовал себя человеком, нашедшим нечто большее, чем просто ненужные вещи. Почему-то у парня сложилось такое впечатление, что это было не что иное, как уничтоженные улики, как и розовый медведь, которого он нашел в поле. От этих мыслей кровь буквально похолодела в жилах.
Он поднялся на второй этаж, так и не выгрузив мусор в топку. Оставаться в этом доме больше не было возможности нужно срочно возвращаться в город и найти участкового, отдать ему медведя, чтобы родители Ирины определили, принадлежит ли эта игрушка их дочери, а затем полиция просто обязана будет увидеть его находку. Все это так четко складывалось в голове, что Виталий даже не стал обдумывать своего решения. Он быстро собрался и, захватив фонарик, вышел из дома в надвигающиеся сумерки. Ветер к тому времени начинал усиливаться, неся дождевые тучи.
Но перед тем как отправиться в путь, Виталий поспешил к сараю, чтобы перед уходом закрыть его на замок. Все-таки не стоит испытывать терпение риелтора, который и без того мог лишить его оплаты за оставленное рабочее место. Но сейчас парня деньги волновали меньше всего. Он понимал, что до города в лучшем случаи ему удастся добраться лишь к одиннадцати часам.
Защелкнув замок и освещая себе дорогу светом фонаря, он задумался о том, как бы срезать путь. Можно было пойти через поля и сэкономить как минимум час времени, хотя придется пробираться по жуткой грязи. Эта мысль показалась Виталию вполне подходящей и, через пару километров он свернул в поле, где перешагивая через земляные камни, продолжал идти, сжимая в левой руке медвежонка.
Ветер резкими порывами обдавал холодным воздухом, заставляя втягивать голову в плечи, чтобы не застудить шею. Он гудел протяжно, словно волчий вой, гоня дождевые тучи, а когда очередной ледяной удар пришелся парню по спине, Виталий что-то услышал. Замерев на месте, он отключил фонарик в ожидании, когда ветер стихнет. Кромешная темнота окутала все вокруг, превратив мир в сплошное черное пятно, в котором затихающий ветер принёс с собой голос.
Виталий оглянулся, как ему казалось, в нужном направлении.
Эй! Кто там?
Выкрикнул он, но ветер, поглотив слова, унес их в другую сторону. Тогда Виталий решил, что просто обязан проверить. Он вновь включил фонарь и направился почти вглубь полей, вслушиваясь в завывания ветра.
Возможно, это было дикое животное, которое находясь в лесу, издавало звуки, а ветер разносил их по всей округе. Но почему-то парню казалось, что это был все же человеческий голос. Он продолжал идти все дальше, утопая в грязи, но в какой-то момент звук повторился вновь.
Я тебя слышу! Эй! Я тут! выкрикнул он, побежав со всех ног.
Возможно тот, кто кричал (Виталий надеялся, что это именно Ирина), увидел свет фонаря, и если это так, то ребенок без сомнения должен продвигаться к нему навстречу.
Ирина!
Выкрикнул он остановившись. Тяжело дыша и уже с трудом ориентируясь, где именно находится, Виталий вслушался: голос опять долетел до него, но уже ближе. Улыбнувшись самому себе, он вновь побежал вперед, выкрикивая раз за разом имя девочки. А когда спустя еще полчаса бега, его ноги от усталости не смогли перепрыгнуть через очередной земляной камень, Виталий упал на поле лицом вниз, при этом, только чудом не разбив фонарик
Его лицо на секунду погрузилось в землю, смягчив удар. Отплевываясь и держась рукой за ушибленный нос, он поднялся на колени, придвинул к себе плюшевого медведя. Удар был действительно сильный, и если земля была тверже, серьезных травм было бы не избежать. Но как только парень пришел в себя, он вновь услышал этот звук, голос, или даже отрывки, словно кто-то плакал, и тот, кому принадлежал этот, без сомнения, детский плач, находился совсем рядом. Виталий взял фонарик, осветив землю перед собой. Тут же свет выдернул из темноты обутые в жесткие старые ботинки чьи-то ноги. Свет фонаря скользнул выше по старым дырявым брюкам, и Виталий, все еще находясь на коленях, поднял голову вверх. Он увидел плащ, а над ним возвышалась голова, сделанная из мешковины и покрытая шляпой с неестественно широкими полями. Голова смотрела своими искусственными глазами прямо на Виталия.