Виталий пообещал, что обязательно позвонит, а когда участковый уехал, он несколько минут провожал машину взглядом, ощущая, как внутри все сжимается только от одной мысли, что где-то в этих краях бродит ребенок, не способный найти дорогу домой.
Вернувшись в дом и поднявшись на чердак, он обнаружил не слишком много вещей, которые прошлые хозяева снесли сюда, не желая выкидывать. Он заглянул в деревянный сундук, стоящий возле стены: в нем были только теплые вещи, старые и пыльные. Их нужно будет сложить в целлофановые пакеты. Затем парень переключил внимание на старый шкаф, забитый всяким старьем, который каким-то невообразимым образом перенесли сюда.
Перебирая вещи, Виталий наткнулся на старый военный бинокль, такой огромный и тяжелый, что сразу же захотелось посмотреть через него из окна чердака. Он подошел к окну, разглядывая уходящие к лесным посадкам поля, обнаружив, что через эту оптику можно с легкостью разглядеть всю лесную опушку. Черные поля лежали полотном, на котором ничего не произрастало, и только где-то в центре, чуть покосившись на бок, стояло пугало. Виталий настроил резкость и внимательнее разглядел его: в шляпе с неестественно большими полями и лицом, сделанным из мешка, набитого соломой, оно выглядело жутковато.
Парень усмехнулся мысли, что пугало уже давно пора отправить на пенсию, ведь к чему охранять пустые поля? Затем вернул бинокль на место и, решив завтра заняться чердаком, направился на первый этаж, где работы еще хватало до позднего вечера.
День второй
С самого утра облака, нависающие днем раньше над всей долиной свинцовым потолком, рассеялись, уступая место солнечному свету. Но судя по холодному, северному ветру, такая погода продержится только до вечера. Виталий решил воспользоваться этой возможностью он вышел на улицу в восемь утра, вооружившись граблями и лопатой, чтобы расчистить двор от сорняка и налетевшего мусора. Солнечные лучи прогревали воздух, а ближе к полудню стало по-настоящему жарко. Закончив с уборкой двора, он направился в гараж, где работы оказалось совсем немного. Видимо, прошлые хозяева, съезжая, забрали все, что касалось инструментов и автомобилей, но и на уборку остатков потратить придется как минимум часа три.
Виталий выносил куски жести во двор, складывая их неподалеку от въездных ворот, а когда на часах время показало час дня, он решил сделать перерыв и пообедать на веранде.
Разогрев еду и надев свитер, чтобы не простыть, сидя на ветру в тени дома, он устроился на стуле. Поставив тарелку на колени, приступил к пище, оглядывая почерневшее поле. Там вдалеке стояло старое пугало в побитом ветром плаще с руками, расставленными в стороны. Именно руки создавали эффект парусности, а плащ походил на сам парус для того, чтобы на ветру пугало крутилось из стороны в сторону. Лично сам Виталий считал, что это не самое лучшее оружие для устрашения ворон, но отчего-то раньше многие фермеры использовали именно этот способ для защиты полей.
Приложив ладонь ко лбу, он посмотрел вдаль, и в тот же момент солнечный луч ослепил Виталия. Сощурившись, он продолжил смотреть в ту сторону, где что-то так сильно создавало блики, что солнечный зайчик долетал до веранды. Отложил наполовину пустую тарелку, он поспешил на чердак, где взяв бинокль, прильнул к окну. Вглядываясь вдаль, где что-то сверкало каждый раз, когда солнечные лучи пробивались сквозь тучи, Виталий определил нахождение предмета. Лежал он у основания шеста, на котором громоздилось соломенное пугало.
Прикинув расстояние, Виталий решил, что потратит всего минут пятнадцать, пока дойдет до того места, а так как у него и без того обед, этот путь он может проделать без угрызения совести, что впустую тратит рабочее время.
Выйдя на улицу, он поспешил в нужном направлении, но когда зашел на поле, понял, что дорога станет сложнее, чем казалось вначале. Влажная земля так сильно налипала на подошвы, что по возвращению обувь придется тщательно вымыть. Но он продолжил идти дальше, а когда до сверкающего предмета оставалось несколько десятков метров, Виталий уже не мог оторвать взгляда с пугала. Последний раз в доме Карповых люди жили как минимум лет десять назад, и за это время прилежащие к дому поля совершенно не засевались. А значит, и пугалом заниматься было некому, но оно выглядело так, словно его установили здесь всего лишь пару недель назад.