Упругие струи воды, поблёскивая, падали в бассейн. Сквозь стеклянную крышу ниспадали солнечные лучи, пронизывая помещение неуместной радостью. Несколько мгновений Дилия, словно раздумывая, не отводила глаз от искрящейся на свету воды. Радьен замер в ожидании неумолимого приговора. Струи устремились к стеклянному куполу, но, упав в бассейн после непродолжительного полёта, исчезли вместе с бурным плеском фонтана. Множество прозрачных ручейков устремились по округлостям мраморных ярусов в бассейн и затихли.
Радьен не без гордости любовался дочерью, его поражало, насколько внешность Дилии соответствует её магической сути. И сейчас избранная напоминала свинцовую тучу перед неминуемой бурей.
Фонтан производит очень много шума, а ты должен услышать меня, объяснила свои действия Дилия, обернувшись.
Радьен сцепил пальцы за спиной.
Я слушаю, ответил он голосом, прозвучавшим так, словно он уже был готов ко всему.
Решение только одно. Ватула должна покинуть Сайво. Чтобы её не смогли найти, никто в среднем мире не должен знать, где она. Этой информацией буду владеть только я. Значит, мне надо исчезнуть, и единственное место, подходящее для этой цели, это подземелья хранителей. Как ты понимаешь, девочке там находиться нельзя. Полагаю, будет излишним вдаваться в детали.
Радьен сдержал нахлынувшие на него эмоции и уточнил безжизненным голосом:
Ты уйдёшь к хранителям?
Да, а Халфас вернётся. Он будет просто необходим и во время моего отсутствия, и когда Ватула прибудет в Сайво.
Радьен опустил глаза в пол, потом, вздохнув, оглядел затихший фонтан и аккуратно задал вопрос:
Ты уверена, что это единственный выход?
Дилия одарила отца недобрым взглядом.
Если бы были варианты, поверь, этот был бы последним. У меня есть подозрение, что за жрицами грядущего стоит неведомая нам сила. И, похоже, опасность, исходящая от неё, слишком велика.
У тебя есть конкретные предположения?
Нет. Но я чувствую, что угроза возрастёт, надо спешить.
Звук неторопливых шагов заставил обоих обернуться.
Агара, ты вовремя. Скажи, мои предчувствия и предположения верны? вопросила избранная.
Рыжеволосая, плотного телосложения женщина почти сразу ответила:
Как мне известно, пророчество имеет два ответвления. И неприемлемое сбудется, если бездействовать.
Взгляд Дилии остановился на Радьене, словно они были только вдвоём, и она заговорила, обращаясь только к нему:
Если мы оставим всё как есть, вполне возможно, что станем очевидцами гибели тех, кого любим.
Лицо Дилии сделалось неподвижным.
Хорошо, подчёркнуто решительно произнёс Радьен. Я могу быть полезен?
Глава 4
Темнело, дорогу освещали лишь огни догорающих костров. Ватула и Ронове подходили к воротам крепостной стены императорского замка.
Дурацкий способ действий. Почему нам надо было вообще перемещаться в Дарту? Можно подумать, что другие способы передачи срочных сообщений больше не существуют, недовольно пробормотала Ронове.
Давай начистоту: я тебя просто не узнаю. В чём дело? останавливаясь, спросила Ватула.
Подруга ответила не сразу, усердно избегая зрительного контакта.
Я внучка Халфаса, похоже, пришло время сказать тебе об этом. Все годы, что я его знаю, он твердил мне о предназначении, пророчестве, полубогах, героях и прочем. Я же надеялась, что это лишь бред старика. И вот, когда я зажила своей счастливой жизнью, не думая о войне и долге великого мага, это проклятье упало мне на голову. Всё изменилось, и, заметь, не в лучшую сторону. Мы на пути в новую жизнь, которая исключает всё, кроме грядущих сражений, неминуемых потерь и бесконечно тяжёлого долга.
Ватула бросила укоризненный взгляд на подругу и, втянув прохладный воздух носом, произнесла:
И ты, моя подруга, говоришь мне, что являешься наследницей великого мага, только сейчас?
Мне было нелегко хранить от тебя тайны, но я дала обещание, это меня оправдывает, ответила Ронове.
Встретившись глазами с виноватым взглядом подруги, Ватула поспешила сменить тон диалога и спокойно поинтересовалась:
Так, значит, ты унаследовала способности великого мага?
Да, но великий маг это не только способности, а ещё и годы учёбы и практики. Так что я не отвечаю требованиям и ума не приложу, как буду справляться с возложенными на меня задачами.
Тем временем они подошли к страже, и внучка Халфаса уверенным, даже властным голосом обратилась к двум сурового вида кёнам.