Псамметих сделал несколько шагов вперед, потом подбросил букет вверх и, как подкошенный, повалился на мягкий бархат травы, цветы осыпали его яркими звездами. Мелонис склонился над верховным жрецом Ра.
А я ведь знаю, кто ты, чуть слышно проговорил Псамметих.
Мелонис вздрогнул, но на него уже смотрели мертвые широко раскрытые глаза старого советника Снофру. Еще одна душа покинула земной мир.
Он покончил с собой, сказал Мелонис, совесть не выдержала груза преступления. Мне жаль его, он был мне добрым господином.
Несчастный Псамметих, пробормотал Хеопс, какая же тайна сгубила его?
В свое время, мой повелитель, боги откроют тебе правду, а пока наберись терпения и положись на волю судьбы.
Ты что-то знаешь, Мелонис? воскликнул Хеопс.
Ты ошибаешься, покачал головой жрец, все, что я мог сказать, я уже сказал, а остальное тоже сокрыто от меня.
Ты очень умен и посвящен, проговорил Хеопс, пристально вглядываясь в лицо жреца. Кто же ты все-таки, загадочный человек?
Я слуга богов, мой царь, врач, философ, бродяга.
Я желаю наградить тебя. Чего ты хочешь?
Мелонис встал на колени перед правителем.
Великий царь, проговорил жрец, единственное мое желание служить тебе, быть рядом с тобой, защищать тебя. Пусть мои знания и умения принесут пользу тебе, богам и Египту.
Хеопс поднял Мелониса и положил ему на плечо руку.
Мое желание совпадает с твоим. Я тоже не хочу разлучаться с тобой. Слушай меня, Мелонис, торжественно проговорил фараон, за твою великую мудрость и преданность, я назначаю тебя верховным жрецом солнцеликого Ра и моим личным другом. Отныне я Солнце, а ты Луна Египта.
Глава 10
Хранитель печати и царской казны
Тут же в саду храма были собраны все жрецы и Хеопс представил им их нового повелителя.
Тело несчастного Псамметиха незаметно унесли, чтобы в дальнейшем, со всеми подобающими его сану почестями, похоронить.
Фараон собрался уходить.
Мой царь, осторожно проговорил Мелонис, я знаю, у тебя есть еще одна забота, ты потерял верного и честного казначея.
Да, кивнул Хеопс, Меритенса был честен и неподкупен. Кому я ныне смогу доверить казну Верхнего и Нижнего Египта?
Есть один такой человек, сказал Мелонис. Он управляет казной в этом храме, его зовут Раусер. Псамметих умел выбирать достойных людей. Раусер умный, честный, не подвержен никаким порокам. Храм солнцеликого Ра является самым богатым в Египте. Это заслуга Раусера.
Вот как? обрадовался Хеопс, который с большим вниманием слушал жреца. Представь мне этого человека и, если он так хорош, я доверю ему сокровища Египта.
Раусер хорош во всем, если не считать того, что он простолюдин. Юноша достиг всего сам, благодаря великому трудолюбию и тяге к знаниям.
Но это прекрасно! Такие люди мне и нужны. А то, что он простого рода, пусть его не смущает. В моей власти сделать любого пастуха благороднейшим из вельмож и низвергнуть всякого вельможу до убожества последнего из бродяг.
Ты прав, великий царь.
Я хочу познакомиться с ним сейчас же. Распорядись, чтобы его привели немедленно ко мне.
Когда Хеопс увидел казначея храма Ра, то еле удержал улыбку. Перед ним стоял молодой человек, невысокий, плотный, с растрепанными рыжими волосами и веснушками на носу.
Ты, говорят, хороший счетовод, сказал правитель.
Мои дела расскажут обо мне лучше людей, мой царь, с учтивым достойным поклоном проговорил Раусер.
О, ты, и, в самом деле, неглуп! довольно проговорил Хеопс. Садись рядом со мной, потолкуем.
Хеопс сел на скамеечку в саду. Раусер, не смущаясь, сел рядом с фараоном и стал неторопливо, обстоятельно отвечать на вопросы. Хеопс говорил о предстоящих постройках, об ирригационных работах в Фаюме, о планах покорения Гизы. Царь спрашивал Раусера о том, как при наименьших затратах осуществить все проекты. От строительных дел они перешли к проблемам экономического развития номов, подсчитывали убытки от возможных засух и наводнений, прибыль от ожидаемого урожая. До самого рассвета продлилась их беседа. Это был не разговор грозного правителя с покорным подданным, а диалог людей, объединенных общим интересом, желающих процветания своей стране. И лишь, когда солнечные лучи залили их ярким светом, Хеопс вспомнил, что его ждут во дворце.