Неожиданно Йорг спросил:
Слушай! А сколько людей у московского государя за стол садится?
Дьяк Григорьев раздумчиво погладил бороду:
Сам я за государевым столом не пировал, но от верных людей слыхал, что сотни две: ближние бояре, тысячники, иноземные послы и гости А прибор-то столовый весь серебряный, а у государя золотой!
Выслушав перевод, местные оживленно загомонили. Затем последовал странный, на взгляд Корнелиуса, вопрос, заданный казначеем Уго:
А соль? Ну, сколько солонок на столах?
Н-не знаю смешался начальник отряда, Наверное, несколько. А что?
Казначей, помогая себе жестами, углубил тему:
Ну, как пищу солят? По старшинству? Или как государь повелит? Или по жребию?
Э-э Да солят, как хотят! Кому недосол тот берет и солит, сколь надобно! несколько сконфуженно отвечал дьяк.
Корнелиус отметил, что на столе солонка была только одна и хозяева ревниво следили, если кто из русских тянулся за солью.
Местные опять загомонили и Йорг почтительно налонил голову.
Ваш царь богат! У него много соли. А у нас соли мало, а солить и рыбу надо, и капусту
Дьяк стал расспрашивать о ценах на соль на местных базарах и выяснил, что на Москве сей товар стоит в десять двенадцать раз дешевле. Вот это да! Прикинув кое-что в уме, он решил по возвращении поговорить с братом, державшим лавку в Охотном ряду. А что? Войти с ним в долю, закупить соли, свезти корижам, а назад привезти мехов, да жемчугу окатного северного Сторицей наживутся! Все одно сюда на тот год за ясаком ехать!
«Конечно, возы не нагрузишь из-за бездорожья-то, во вьюках придется Дороже, однако выйдет, лошадок-то много понадобится А ежели водою? Нынче этот Йорг последний в списке, а коли с него на тот год начать, то можно и водою достигнуть Сколько волоков получится? Надобно припомнить!»
Углубившись в сии приятные мысли, дьяк на время выпал из окружающей реальности.
Пир закончился и рабы принялись убирать со столов грязную посуду. Дружинники и стрельцы не спешили покидать свои места, допивали водку, хотя бы и без закуски. Естественно, кто же её, родимую, недопитую бросит!
Казначей, допив свой кубок, вытер бороду:
Сегодня и завтра соберем, что должны, послезавтра отправитесь восвояси.
Дьяк, вынырнув из своих грез, кивнул. Естественно, князю придется в другие деревни посылать за ясаком.
В это время со столов было уже все убрано. Осталась только солонка, к которой за все время трапезы почти никто не притронулся. Солонка была серебряная, с крышкой, и вмещала двойную пригоршню соли. Раб, отрок лет четырнадцати, осторожно взял её двумя руками и двинулся прочь. И тут произошло страшное! Он споткнулся о длинную ногу Корнелиуса, собиравшегося встать из-за стола и перекинувшего свои нижние конечности через лавку! Парень качнулся. Все замерли. Падающий отчаянно пытался восстановить равновесие, но увы! Он шумно рухнул на пол, расквасив нос. Солонка с размаху ударилась о ножку лавки, крышка отскочила, и крупная сероватая соль веером плеснула в пространство
Секунду стояла потрясенная тишина, а затем раздался вопль. Нет, рёв! И князь, и дружинники исторгли из своих мощных глоток ураганную звуковую волну, шатнувшую обалдевших русских (и кабальеро ди Ранейро, конечно!). Затем вояки вскочили на ноги, опрокинув при этом лавки, и выхватили из ножен мечи. Опередив всех, князь подскочил к съёжившемуся виновнику переполоха и поднял его за волосы. Бледный до синевы, с закатившимися от ужаса глазами, тот болтался в могучей лапище Йорга, как тряпичная кукла.
Ты, ничтожный сын самки свинской собаки, рассыпал СОЛЬ и тем навлек на город беду! Только твоя поганая кровь смоет грядущие несчастья! проорал, брызгая слюной, князь в лицо бедолаге.
Корнелиус толкнул в бок Антипа и тот торопливо перевел шепотом, стараясь не шевелить губами.
Внезапно подал голос жрец, за все время пира не проронивший ни слова:
Заклинаю тебя, Йорг, не проливай его кровь в своем доме!
Это ещё почему? выкатил на него налитые бешенством буркалы князь.
Ну, полы, ведь, не крашеные, кровища впитается не отмоешь. Вонять потом будет, а нам тут пищу принимать
Князь захохотал. Дружинники тоже.
Корнелиус, которому пришла в голову важная и нужная мысль, возбужденно толкнул локтем Антипа:
Скажи, что я хочу купить этого мальчишку!