Если началась поэзия, выходит, по существу сказать нечего. Поэтому и доверили доклад Чайке: воду она лить умеет, ещё со школы Но и заговаривается регулярно.
«У них тоже ничего», мысль оказалась вкусной, как медовый леденец, и было так приятно покатать её по нёбу! «Ничего, ни-че-го, ни-че-гошеньки!» тихонько мурлыкала я, подпевая доносящемуся из-за стены монотонному «ву-ву-ву».
Бывало, я напоминала ученикам, что «стыдно радоваться чужим неудачам, дело у нас общее, надо помогать коллегам», но сейчас-то меня не видели!
Не я одна умела вылавливать суть: следом вышла старейшина из Ста Водопадов. Её высокий лоб собрался в гармошку, седые брови грозно нависли над щёлочками глаз, а рот перекосило то ли от инсульта, то ли из-за чайковой болтовни.
Вы тоже нам сказки будете сказывать?! громким шёпотом спросила она, не скрывая раздражения.
Моих приплясываний старейшина не заметила потому что я успела состроить скучную морду, как и полагается гранд-мастресс из Учёной Семьи.
Руководство было в полном праве хмуриться второй месяц лучшие умы не могли выяснить назначения загадочных артефактов, свезённых из разных деревень в Высокий Брод. Новые образцы продолжали прибывать, а ответа по-прежнему нет как нет.
Начали поговаривать, что эти «лучшие умы» не такие уж и лучшие, если не могут разобраться. «Зря едят мясо». «Бесполезные мямли». «Мошенники!»
Обидно, но честно: те же старейшины быстренько среагировали, подпрягли вестниц и торговок и, несмотря на сезон дождей, разослали повсюду предупреждения. А в Речной Бороде опять какую-то хитрость придумали чтоб ловчее обмениваться обновлениями и ничего не упускать.
После случая в Туманных Вздыбях все придорожные кусты опутали ловчими сетями и удвоили число смотрителей. И у сигнальных столбов теперь стоят баки с раствором кислоты.
Даже отшельники со странниками вернулись в деревни! Кое-кто сделал это из страха столкнуться с «недомеченными», как у нас называли странных людей с неправильными татуировками. Но большинство посчитали, что так честнее: в спокойные времена все смиряются с чудаками и их привычками, а теперь общая тревога, поэтому стыдно оставаться в стороне.
Поскольку в Высоком Броде всегда были лучшие лаборатории, сюда живо свезли тех, кто поумнее, выделили помещения, оборудование, средства только разберитесь. А в ответ мудрёный трёп и ноль вместо результата. Зато обед ещё никто не пропустил!
Это ниже по Муэре любят погутарить, шёпотом ответила я сердитой старейшине, у нас дело делают, и ушла к своим, чтоб больше ни на кого не нарваться.
Недовольных хватало: команда сладкоголосой Чайки хотя бы отчитывается. А мы ничего не обещаем. Некогда болтать!
Ещё в коридоре, подходя к нашей лаборатории, я услышала песню. Без слов, через «м-м-м», но мелодию трудно не узнать: «Как по речке по широкой плывёт длинный-длинный плот».
Когда я зашла, Сомка сбился и умолк. Хигги с Юм-Юм продолжали тянуть, заканчивая куплет. И лишь допев, прекратили. Родные люди!
«Ну, а что если бы я не одна зашла? Или кто посторонний нагрянул?»
У Чайки пусто, сообщила я, присаживаясь за свой стол.
Тоже мне новость! фыркнула Хигги.
Она полулежала в кресле, закинув свои умопомрачительные длинные ноги на тумбу, где хранились реактивы, и внимательно перечитывала толстую тетрадь со сводными записями химических экспериментов. В тетрадь каждый вечер вшивали листы со свежими таблицами. В последние дни Хигги с ней не расставалась.
«Какая-то зацепка?» в который раз подумала я.
Юм-Юм скорчилась у окна над линзой микроскопа. Пинцетом она поворачивала на стекле фрагмент «мячелёта». Со своего места я легко определила, какой. 418 плоская пластина с письменами.
Закончив убираться на общем рабочем столе, Сомка подсел к Юм-Юм.
Мне не нравится, что они так легко разрушаются, заметила Хигги. Какие-то слишком хрупкие!
Не нравится, потому что считаешь их живыми, или потому что думаешь, что они искусственные? уточнила я.
Спор о том, рукотворные артефакты или же это родственники Стены, Белой Горы и других живых объектов, стартовали ещё до того, как нам доставили первый оплавившийся мячелёт.
«Если рукотворные, то кто их создал?» но этим вопросом надлежит заниматься в следующую очередь. Всё по порядку. Сначала определить назначение и свойства. Хотя бы.